Абстрактный режим обработки концептуализируется как фокусирование на общих, второстепенных и деконтекстуализированных мысленных образах, которые передают основной смысл, причины и последствия целей и событий, включая почему-аспекты действия и результат, к которому оно приводит. Конкретный режим обработки, напротив, предполагает фокусирование на непосредственном, конкретном и контекстуализированном опыте некоего события, а также на деталях целей, событий и действий, которые обозначают выполнимость, механику и средства, как сделать действие.