Основные принципы латерального мышления можно отнести к четырем очень общим, но отнюдь не единственным возможным рубрикам. Некоторые аспекты в силу их подвижности и изменчивости могут попасть сразу в несколько разделов или даже выделиться в особую рубрику. Вот эти рубрики:
Выявление господствующих, или поляризующих, идей;
Поиск различных подходов к ситуации;
Ослабление жесткого контроля вертикального мышления;
Использование случая.