Страж водопоя

Думала я при прочтении, чуть ли не задыхаясь от восторга, когда читала, и не могла ума приложить, как это я с ним не познакомилась раньше.
Очень мне нравится эта тенденция перетягивания нашего фольклора в современную литературу. В конце концов, есть у нас чем напугать, а некоторым авторам особенно удачно удается это обыгрывать. Эта книга отличнейший пример тому.
Вот очень ладно прописаны диалоги подростков, которые не бьют по глазам сленгом и попыткой быть на волне. На этом моменте спотыкаются обычно очень много авторов. Когда главные герои дети-подростки, как здесь, это опасновато. Можно не попасть во множество соответствий, как и угодить всем группам читателей. Здесь, на мой взгляд, с этим все прекрасно.
Как-то так правильно и грамотно прописано развитие сюжета. С изюминами, но они разбавляют и приятно, легко удивляют, а не напрягают. В самом начале все выглядит слегка сумбурно, но позже неясности уходят, расставляя за собой все по местам, по ходу действия.
Возвращаясь к героям, их иногда несет, как несло вначале сюжет, но оно так грамотно выравнивается, что я начала получать удовольствие, даже в такие моменты.
В книге, помимо основного "Страж Водопоя" есть еще "Цвет страха", он на мой взгляд, выглядит немного слабее. И главная моя претензия это то, что в нем главные герои кажутся намного старше, чем есть на самом деле по сюжету. Пока не зашла речь о возрасте, я была уверенна, что повествование о взрослом человеке началось.
Да и на фоне первого, он самую малость теряется, хотя, сам по себе, весьма тоже не плох. В итоге пришлось поставить среднюю оценку.
Но, подытоживая, я осталась в большом восторге от автора и от его умений.

... которых так никогда и не найдут.

Потому что, возможно, их принесли в жертву какой-нибудь хтони, которая их сожрала.

Надо признать, что Эдуард Веркин талантлив: писать в таких непохожих жанрах одинаково хорошо не может быть легко (из прочитанного мной — упоротая провинциальная проза «чагинской» дилогии и вот этот хоррорный янгэдалт). Часто писатели, — даже хорошие писатели, — застревают в рамках одного жанра. Впрочем, зато читатель точно знает, чего ожидать от каждой новой книги. Плюс ли это? Сложно сказать.

Как и многим, в «Страже водопоя» мне не очень понравилась концовка. Но история (ровно до того момента, когда подростки оказываются супергероями и охотниками на нечисть) действительно хороша: жутковатый саспенс здорово напрягает читательское ожидание. Много красочных сцен, начиная с описания картины «Пир» (честно скажу, захотелось её нарисовать, тема прям моя, и описано это очень... очень), заканчивая прекратившимся звуком рубки моста. Культисты в маленьких городках вообще довольно часто поклоняются какой-нибудь локальной, лояльной (только если сыта и довольна) к ним нечисти — это канон. Немного избито, но тут смотря как описать и каких напихать деталей. А Эдуард Веркин писать умеет. «Выпитый» досуха лес, дождь из птиц, дохлые кабаны, лишайные собаки с сердечным приступом, отсутствие связи с внешним миром и нескончаемый поток плюшевых мишек вынуждают героев напитаться страхом и передать крошечную его часть читателю... Если бы эта книжка попала ко мне в мои лет десять, она, возможно, даже бы немного бы меня напугала (у Р.Л. Стайна, кстати, так ни разу и не вышло). Но сейчас я из тех людей, кто фильмы ужасов смотрит чисто чтобы посмеяться. Ну вы вообще их давно смотрели? Смехота.

«Цвет страха» по объёму гораздо меньше первого рассказа, но тема и действующие лица в нём практически те же: странный сосновый лес, голодная хтонь, жутковатые загадки, всё знающие местные, «цвет зла» и двое подростков, которые всему этому пытаются зачем-то противостоять. Благодаря самой нормальной, обыкновенной концовке, второй рассказ мог бы выиграть на фоне первого, но, увы, в «Страже водопоя» криповщины было чуть больше, и атмосферу автор нагнетал как надо именно там. А здесь как будто всего этого не хватило.

Но на самом деле Евангелие учило вот чему: прежде чем кого-то убить, проверь как следует, нет ли у него влиятельной родни? Такие дела.
"Бойня №5" Воннегут

Веркин может писать разное, об этом нужно помнить. Не затем, чтобы не ждать от очередной книги слишком многого, он, в любом случае, не разочарует. Но потому, что нахождение в жанровых рамках диктует необходимость подчиняться законам жанра - наделяя многими возможностями внутри континуума, ограничивает свободу выхода за пределы. Сказать, что Эдуард Веркин хорош с подростковым хоррором - ничего не сказать. Он лучший, он мог бы делать это с широко закрытыми глазами и со связанными за спиной руками:

Я чувствую талант. И люблю талант. Ты продираешься через этот мир день за днём, и всё это давно тебя не забавляет. Единственное, что ещё может удивить. Талант.

Он и удивляет, однако бортики и барьеры ограничивают возможности даже очень большого дарования.

Сборник "Страж водопоя" включает две повести: титульную и "Цвет страха", которые соотносятся по объему как три к одному, заглавную повесть естественно рассматривать, как основное произведение. Итак, по российской глубинке колесят отец с двумя детьми-погодками. Путешествуют, вроде как, без определенной цели, хотя некоторые оговорки позволяют предположить - для того, чтобы подыскать место, где осядут. В их прошлом было что-то очень нехорошее, ставшее причиной маминой смерти, в которой девочка винит себя. В непримечательном городке Холмы, славном плотницкими традициями, самой толстой в мире сосной и пеньковым техникумом (не тот, где пеньки обрабатывают, а от "пеньковая веревка"), никто из троих не предполагал оставаться дольше времени, потребного на осмотр местных достопримечательностей.

Но обстоятельства сложились так, что папа оказался в больнице соседнего райцентра, а Марсель и Света до его выписки застряли в "Столице топоров". Жаль, что связи с внешним миром нет, какую-то вышку повалило. Но горожане приветливы, как-то даже чересчур. Кормят в местной больнице, а подростков поселяют именно там, гостиниц в Холмах предсказуемо нет - кормят на убой. Хм. И все время стучат топоры ("каменщик, каменщик, в фартуке белом, что ты там строишь, кому?") В общем, вы уже догадались, что все неспроста. Микс из "Гензеля и Гретель", кингова рассказа "Сезон дождей" (молодожены останавливаются в месте, где зубастые жабы раз в семь лет падают по ночам с неба) и "Города Зеро" ожидаемо хорош, Веркин умеет. А вот финал окажется неожиданным и правильным. Хотя несколько чересчур назидательным. Но тут уж жанровые ограничения, из городской легенды в философскую притчу сложно перелить без потерь.

Вторая повесть "Цвет страха" снова о российской глубинке, только здесь совершенная глушь - заброшенный поселок при давно недействующей узкоколейке. Но когда-то это место было семейным гнездом. Ну как, гнездом, мы же нация, насильственно лишенная корней, и о предках до третьего колена еще что-то можем выведать у родни, а до седьмого уже нет. Дом из пропитанных шпал в середине прошлого века построил прадед, инженер-обходчик той самой узкоколейки, а в начале семидесятых в лесу пропала его дочь. Предок все пытался разыскать девочку, повредился в уме, жена оставила его и со старшим сыном, который после стал дедом героев повести, переехала в город. А прадед после и сам сгинул.

Теперь вот мамы Галки и Тимы, сестры, одержимые здоровым образом жизни, решили провести в "имении" пару летних недель, оздоровиться природой, пособирать целебных трав. Кузенам подросткам меньше всего хотелось бы сопровождать, да кто же их спросит. От скуки в отсутствие интернета и телевизора, эта пара начинает собственное расследование давней драмы, которое приведет к неожиданным последствиям. Что ж:

Текущая задача на данном уровне ваших компетенций – выявление агнцев, а не ошкуривание козлищ. Это гораздо, гораздо важнее.