«И настало время, изошло со всех сторон омерзение и безутешность, земля содрогнулась и застонала, когда пылающий огонь осветил землю ,и пурпурная луна взошла над небесным океаном: в ту пору грешник прикинулся волколаком и вышел на охоту свою еженощную. И вот признаки, по коим можно узнать волколака: голова его – мохнатый котел злобы; зубастое рыло у него, стопы кривые и громадные; когти его – серпы, приуготовленные для жатвы смертельной; глаза его полны крови и гноя. И нет от него спасения и защиты ни праведнику, ни грешнику, ни дщери, ни младенцу. И смотрел Антихрист, как терзает чудовище без милосердия свои жертвы, и радовалось черное сердце Антихриста кровавой жатве…»

Магнус Упсальский. Трактат "О вервольфах, мантикорах и иных порождениях Тьмы", 1338 год. Гл.XXXVIII.

ВСТУПЛЕНИЕ

В глазах темнота, нет ни страха, ни боли, ни эмоций. Меня не существует ,я заключен в какую-то невидимую оболочку страха и ужаса. Я вижу то, что не должен видеть живой человек, я делаю то, что люди не делают, возможно я мёртв, но это не вызывает у меня особых забот.

Но что – то пугает меня. Я взаперти и посажен в клетку. Пытаюсь протиснуться сквозь железные прутья, но они крепкие ,да и расстояния между ними слишком мало. Пробовал рывком их раздвинуть, но холодный металл не дрогнул. Я напрягаю мышцы так, что слышен хруст сухожилий и костей, но проклятое железо молчаливо наблюдает за моей бессмысленной борьбой.

От безысходности хожу из угла в угол по тесному, сковывающему движения вольеру. Бежать, бежать… С каждым шагом слово эхом отдавалось в мою голову.

Мечусь по клетке, пока не закружится голова. До чего тесно! Бежать хотелось так сильно, что ныло все тело. Останавливаюсь и сквозь прутья смотрю в мутное окно на другой стене помещения. За стеклом висит большая ,как блин, яркая луна. Она завораживала и пьянила. Хотелось разрушить ненавистную клетку и кинуться в окно под ее живительный свет.

Я хочу бежать. Мчаться, как ветер. Тихо и неслышно, как падает сухой лист с дерева. Скользить беззвучно, как тень совы. Но проклятый вольер отбрасывает мои желания назад. Я ненавижу его. От бешенства я начинаю издавать утробные звуки и брызгать слюнною.

Начинается боль. Она грызет мое тело изнутри как будто в меня влили соляной кислоты. Я начинаю кричать и кататься по полу, на глаза падает кровавая пелена. Тьма поглощает меня и накрывает крыльями ужаса. Судорожно глотаю воздух, почти задыхаюсь, мне кажется еще секунда и я умру… Но вдруг кровавый туман начинает рассеиваться, глаза начинают видеть, а уши слышать. Тело приобретает особую гибкость и силу, я чувствую себя все лучше и лучше. Пришел восторг и упоение. Дикое, пьянящее чувство радости – освобождения от человеческого тела и разума. Вокруг слизь и остатки моей прежней человеческой оболочки.

Я жив, но не могу понять хорошо это или плохо. Как мне себя вести и что делать? Где я? И самый главный вопрос ― кто я?!

Я какая-то тварь, страшная и опасная. Руки превратились в чудовищные лапы с огромными когтями, тело покрылось шерстью, а в пасти появились огромные клыки. Зачем мне все это, мысли цепляются одна за другую, кажется вот – вот и я сойду с ума. Появляется какая – то девушка. Я сижу на задних лапах и готовлюсь к прыжку, хотя понимаю, что стальные прутья не дадут мне разорвать это небольшое, но до боли знакомое тело. Неожиданно она бросает сквозь прутья кусок мяса, который пахнет женскими духами, я тут же проглатываю его. Она продолжает меня кормить…

ГЛАВА I

Яна Кашина по приезду в далекую таежную деревню прикормила кота, который бесцеремонно перебрался жить к ней в дом. Яна незамысловато назвала своего сожителя Федором. Они были довольны компанией друг друга, жили мирно, Федя наглел и по ночам стал спать в ногах у новой хозяйки. Через некоторое время Яна заметила определенную странность в поведении кота.

По приезду в деревню, Яна познакомилась с Ольгой Зуевой, которая, как и она лечилась от наркомании. Новые подружки, по инициативе Зуевой, начали посещать «посиделки» женщин в деревне, на которых обсуждались странные и непонятные вещи. Возвращаясь с «сеансов» домой ,Яна обратила внимание, что Федя стал вести себя как-то странно. Особенно он нервничал, когда приходила Ольга. То суетливо прохаживался взад-вперед по комнате – шерсть дыбом, спина изгибалась верблюжьим горбом. То вдруг запрыгивал на старый шкаф и долго неподвижно сидел, наблюдая за хозяйкой оранжевыми остекленевшими глазами. И еще эти странные утробные звуки, которые он издавал, как чревовещатель, не открывая пасти, яростно размахивая дрожащим хвостом. Однажды он зашипел ,как петарда, и вылетел в открытое окно, больше Яна его не видела.

Все происходящее в деревне пугало Яну – недавняя попытка проникновение в ее дом, странное поведение жителей деревни и собственно новые друзья, которые приехали в глухую деревню, на месяц раньше ее. Их было несколько человек, имена которых она успела выучить: Игорь Школов, его друг Матвей Сизов, Артем Смирнов, его подруга с которой она сдружилась – Ольга Зуева, Были еще двое, но они сразу куда- то пропали это был Краев Сергей и его девушка Вика. Вместе с Яной в деревню на лечение прибыл напыщенный Артур Смыслов. Всех их объединяла одна беда – героин, который испепелял их жизнь. Они добровольно приехали в богом забытую деревню, где жили как отшельники без телефонов и гаджетов, которые у них отобрали по приезду. Старшим в деревне был Яков, крепкий уверенный мужчина, с непререкаемым авторитетом.

В один из дней, Яна гуляла по деревне между стройных аккуратных бревенчатых домов и разглядывала ветошь между рамами, обделанные птицами стены и беленькие шторки с рюшками. На улице уже стояли заморозки, иней расположился на лохматых кочках, ледок покрыл мелкие лужицы. Застыла и не шелохнется трава, прихваченная морозом, тишина, даже птицы не поют. Девушка подошла к колодцу и не умело подняла ведро воды. Вода стала густой и медленной. Яна долго смотрела в ведро на свое отражение и не понимала, что она делает в этом забытом Богом месте с его ненормальными жителями. Скучно, но перенесенная героиновая ломка, лечение из трав и настоек, отсутствие связи с цивилизацией, делали свое дело. Она потихоньку отвыкала и забывала героин.

Вчера на ночные «посиделки», старая бабка по имени Анисья принесла завернутую в шерстяную шаль – икону. Анисью в деревне недолюбливали из-за того, что та была неразговорчива, мрачна и все время бормотала себе что -то под нос. Многолетняя привычка хронически одинокого человека, но людям казалось, что она говорит дурное, пытается сглазить или навести порчу.

Она держала ее у груди, бережно, как ребенка. Анисья медленно развернула шаль и установила икону на алтаре, роль которого исполнял обычный стол, накрытый куском черной ткани. Перед образом зажигали свечи, и когда они разгорались ,все собравшиеся делали почтительный шаг назад, ослепленные мрачной торжественностью и неведомой мощью, которую источала икона.

На иконе был изображен волчий лик. Кровожадная пасть, с клыков стекает кровь, причем так естественно, что кажется вот-вот, и она польется на стол. Под ногами у волка лежат человеческие черепа и кости. На вопросы Яны, о странности иконы Анисья односложно отвечала:

– Добром вашу болезнь не смыть, скоро поймете, – тихо говорила она, почетно стоя в первых рядах возле старинной иконы. Лицо у Анисьи было покрыто глубокими морщинами ,и в темноте она была похожа на печеное яблоко. Именно Анисья лечила Яну от наркомании и снимала героиновую ломку. Анисья использовала заговоры и молитвы, незамысловатые рецепты и соборы из почек осины, бруснику, корни папоротника, троелистка, зверобой и цветы багульника.

Ее подруга, Ольга Зуева, которая, собственно, и привела Яну на эти посиделки, когда устанавливали икону будто, становилась другая – она уходила в какие-то другие миры и измерения. После того как баба Анисья уносила икону, они в тишине разливали кипяток по кружкам, в которые уже погружены пакетики дешёвого чая «Принцесса Нури». Разговоры были простые и слегка наивные – о ведении хозяйства, погоде и подготовку к зиме.

Яна пыталась задавать Ольге вопросы о смысле этих сборищ, иконе и непонятных разговорах.

– Это все анахронизм, какое – то идолопоклонение, – говорила Яна. Эти бабушки, не знают, что такое Яндекс и телевизор смотрят раз в неделю, когда Яков включает генератор. А ты им в рот заглядываешь.

Ольга, вне этой старушечьей компании, была нормальной продвинутой девушкой, с адекватными взглядами и планами на будущую жизнь. Ольга, на вопросы Яны отвечала также односложно, как и Анисья:

– Эта икона помогла мне забыть наркотики, она лечит. Поверь мне у нее огромная сила и чудотворное влияние. Помолчав, Ольга продолжила – ты пойми они живут в своем мистическом мире, преисполненном своеобразных верований и традиций. А мы у них в гостях, так что принимай все как есть и особо не задумывайся.

На следующий вечер, стоя перед иконой, Яна почувствовала резкую боль, ломоту в теле, и такой ужас, какого человеку не дано испытать ни в час рождения, ни в час смерти. Затем эта агония внезапно прекратилась, и она пришел в себя, словно после тяжелой болезни. Все ее ощущения как-то переменились, стали светлыми и радостными. Яна как будто стала сильнее и моложе. Ее охватил какой-то необычный восторг и веселье…

ГЛАВА II

Артур Смирнов лежал на панцирной кровати и не мог уснуть. Он думал обо всем сразу – о жизни в Москве, своих успехах и падениях. Ему было непонятно как он мог, будучи сильным спортивным человеком скатиться на социальное дно и стать наркоманом. Генератор в деревне не работал и Артур зажег несколько свечей и подошел к стопке дров. Он, наверное, только, сейчас в деревне узнал, что такое печка и как ее топить. Бросив в огонь полено, Артур остался сидеть на корточках и смотрел на разгоравшейся огонь.

Маленькие язычки пламени быстро охватили кору дерева. Полено было еще сырым и сгорать оно будет медленно, сопротивляясь огню. Смирнов лег на кровать, прислушиваясь к шипению, которое раздавалось, когда в огне горела смола полена. Он закрыл глаза и старался ни о чем не думать.

Свечи горели ровно, разбрасывая свет по его убогой комнате в бревенчатом небольшом доме. Присутствовало ощущение какого-то затмения. Что-то было не так. Артур, отогнал тревожные мысли и провалился в тревожный дрем.

Через какое-то время Артур резко проснулся ,как от громкого звона будильника. В голове зашевелились тревожные мысли. Свечи не горели, тьма поглощала все окружающее пространство. Сердце Артура екнуло, он сощурился, вглядываясь в темень, но не смог рассмотреть даже контура окна. Тьма была неестественной, кромешной и густой. Даже в самую глухой ночь, в комнате, где есть окна, можно увидеть хоть что-то. Артур не видел ничего, ему как будто заклеили глаза. Клаустрофобией он никогда не страдал, но сейчас ему стало неприятно, казалось, в комнате стало меньше воздуха. Он отрывисто и натужно вздыхал как будто это был последний кислород на земле.

В пик его паники с тайги раздался вой – гнусный,