Тувия, дева Марса

Четыре истории из большого Барсумского цикла известного американского писателя приключенческой литературы Эдгара Райса Берроуза. В принципе, каждую историю можно читать независимо друг от друга, но все-таки лучше ознакомиться для начала с самым первым романом – Эдгар Райс Берроуз - Дочь тысячи джэддаков , чтобы все последующие упоминания Джона Картера – главного персонажа историй о Марсе, были вам понятны (и близки вашему фанатскому сердцу).

Если честно, каждая история о Барсуме включает себя одну канву – герой спасает свою любимую девушку из лап негодяев. Меняются только герои, немного декораций, но суть остается одна и та же, так что на «вторичность» историй жаловаться не следует.

Эдгар Райс Берроуз - Тувия, дева Марса

Здесь главный герой сын Джона Картера, Карторис, принц Гелиума, спасает свою возлюбленную, чтобы не только совершить благородный поступок, но и спасти страну от кровопролитной войны. Стандартная канва приключений, даже ничего особенного сказать нельзя.

Э.Р. Берроуз - Марсианские шахматы

История уже о дочери Джона Картера, принцессе Таре, которая так же оказывается в опасности, а главному герою предстоит не только спасти девушку, но и завоевать ее сердце. Особенность этой истории в необычных пришельцах, описанных Берроузом, жуткие калданы и рикоры. Калданы – существа, напоминающие пауков с человеческой головой, а рикоры – тела без голов и между этими существами происходит симбиоз. Чего у писателя не отнять, так это обширной фантазии на придумывание новых элементов для своего Барсумского мира. Канва сюжета напоминает предыдущие, но благодаря необычным и даже пугающим декорациям читать все равно интересно.

Э.Р. Берроуз - Великий ум Марса

Вот эту историю я бы хотела выделить из всего сборника, по крайней мере начало, потому что оно необычно. Главный герой, землянин Улисс Пакстон, умирая, перемещается на Марс. Там он становится помощником злого гения – ученого Рас Таваса, который с помощью медицинских операций пересаживает сознания людей в другие тела. Именно так возлюбленная героя, Валла Дайя, молодая и красивая девушка оказывается пленницей в теле злобной старухи, а главному герою предстоит вернуть ее прекрасное тело обратно.

Art for a German edition of The Master Mind of Mars, 1997.

Начало романа получается даже жестоким и поднимает моральную сторону вопроса, а насколько наука имеет право переступать этику. Потом автор, к сожалению, сворачивает линию со злым доктором-гением, и сюжет уже становится обычной канвой «спасение принцессы». Что же, назовем это хорошей попыткой выйти за рамки жанра.

Эдгар Райс Берроуз - Боевой человек Марса

Персонажи меняются, стандартный сюжет остается. Главному герою предстоит спасать свою возлюбленную из лап похитителей, а заодно предотвращать еще одну войну. Особенности этой истории в том, у героя постепенно меняется любовный интерес и вообще «открываются глаза» что такое любовь:

И тут до меня дошло, что чисто физически все женщины одинаковы и главное в них – это духовное начало, а его не могут заменить даже самая совершенная фигура и самое прекрасное лицо.

Будем надеяться, что в прошлом веке какой-нибудь юный мальчишка, прочитав эти строки, сделал правильный вывод, что любить надо не самую смазливую девчонку, а та, с которой ты смеешься над одним и тем же.

Самое главное, что есть в старомодных историях Эдгара Берроуза – это такой милый и прекрасный «хэппи энд». Каждый раз, читая последние строки, я радовалась за героев и за себя, потому что так приятно читать о благородстве и справедливости. Такие истории, пускай и выглядят они наивно, очень нужны, чтобы верить во что-то хорошее и не утрачивать в себе ребенка, который с улыбкой ждет следующий день.

Предаюсь ностальгии по временам, помнить которые не могу: ну, знаете, когда звёзды были близко, а на Марсе цвели яблони.

Тувия, дева Марса

Сплошное отдохновение для души (и ума): могучие благородные воины, хитроумные подлые злодеи, прекрасные гордые принцессы (одна штука), верные хищные звери (также одна штука; прилагается к принцессе), заброшенные древние города, точнее, один город, в котором едва не застряли на веки вечные сын того самого Джона Картера и царственная красавица, которую всё норовят похитят, но никто толком не знает, что с ней делать. Девы Барсума, они такие. Собственно, на городе я и начала получать ничём не замутнённое удовольствие: населяющие его иллюзии силой мысли материализуют другие иллюзии и питаются иллюзорной едой, чтобы не умереть от иллюзорной нехватки питательных веществ (правда, есть и другая точка зрения, приверженцы которой не опускаются до мелких условностей), но я бы тоже постаралась оттуда смыться. Во избежание.

Марсианские шахматы

А на Барсуме опять принцессу спасают. Принцесс, доложу вам, на этом Барсуме... И все как одна - прекрасные. То есть, действительно, как одна - по предлагаемым описаниям читателю визуально их не различить.
Таинственных городов-крепостей на Марсе никак не меньше, чем принцесс, и, к слову, Барсум радует также расовой неоднородностью: нате вам красных людей, нате вам зелёных людей, нате вам - отдельно безмозглые (но совершенные, ага) тела, нате вам мозговитые, логичные-прелогичные головы, которые эти тела меняют, как перчатки. В буквальном смысле. Представить жутковато, но шутки "головастик" откалывает дивные, и на общем пафосно-возвышенно-романтическом фоне смотрятся они весьма освежающе.
Вообще же сказочно: люди красной расы перестают стареть после достижения совершеннолетия, живут тысячу лет и делят своё время между любовью и войной, будучи рыцарственны и в том, и в другом.
Есть в этом романе такая милая деталь, как игра в шахматы живыми фигурами. Меня очень интригует сама идея, но прочитать что-нибудь, где эта идея является сюжетообразующей, а не сюжетоукрашающей, пока не довелось.

Великий ум Марса

Я тут подумала, что не хотела бы быть барсумской принцессой. Их, конечно, в конце концов обязательно спасают и в качестве сомнительного бонуса берут замуж, но.
В этом романе Марс покоряет очередной засланец с нашего грешного Джасума, бравый парень с задумчивым именем Улисс Пакстон. Как будто бедной красной планете было мало Джона Картера. Весьма умилительно наблюдать, как споро он осваивает барсумский язык и искусство хирургии - ну, сердце там пересадить или другую какую щитовидку - под руководством известного вивисектора учёного Рас Таваса, который свою тягу к знаниям обеспечивает средствами, зарабатываемыми пересадкой мозга из одного тела в другое - из старого в молодое, из больного в здоровое, из не очень в красивое, а потом удивляется, отчего у него так много врагов. Нет, эксперимент по пересадке половины обезьяньего мозга в человеку и половины человечьего - к обезьяне с последующим относительно нормальным функционированием обоих подопытных меня тоже вверг в ступор заинтересовал.
Психологизм - не самая сильная сторона Берроуза, о чём в данном конкретном случае особенно жаль, потому что в компании приключенцев, состоящей из девушки с телом старухи, старухи с телом девушки, двух парней, обменявшихся телами (или мозгами?), обезьяны с половинкой человечьего мозга, пришельца с Земли и профессионального убийцы самый адекватный - правильно, последний.
Эх, а ведь как церебрально могло получиться.

Боевой человек Марса

- Моя принцесса, - прошептал я.
Когда мужчина Барсума говорит эти два слова женщине Барсума, значит, он хочет, чтобы она стала его женой.

И здесь без принцессы не обошлось, хотя поначалу ничто не предвещало, я даже обрадовалась. Но помимо трогательных сердечных переживаний интрига крутится вокруг любопытственных изобретений классического сумасшедшего учёного: оружия, в считанные мгновения испаряющего металл или людей (и это притом, что на Марсе пользуются главным образом мечами; упоминания о пистолетах встречаются часто, но такое ощущение, что носят их только для красоты) и краски, обеспечивающей невидимость любому покрытому ей материалу.
То есть, возьмём, к примеру, флайер и хорошенько поработаем кистью над обшивкой. В итоге увидим не флайер без обшивки и с экипажем, а ... В общем, небо, травку, камни и прочую окружающую среду, зато внутри кораблика-летуна всё останется без изменений. Непредставимо хитрая оптическая иллюзия получается.
Хотя - да, от того, что живёт и процветает на многажды воспетом Барсуме, поневоле захочется спрятаться - то пауки, то каннибалы, то правители-извращенцы, так что главному герою оставался только один путь - путь Колобка. От всех ушёл.