После некой болезни наш рассказчик сидит в кофейне в Лондоне.Он очарован толпой за окном и начинает рассматривать ее, подмечая, как различные люди ведут себя. Внимание его приковывает дряхлый худой старик, под грязной и рваной одеждой которого — к удивлению наблюдателя — проглядывает тонкое дорогое белье
⠀
Чрезвычайно заинтересованный личностью этого странного человека, рассказчик решает проследить за ним. Следуя за стариком, автор замечает, как тот воодушевляется и преображается весь, когда оказывается в центре многолюдной толпы, и, наоборот, отчаивается и бредет, понурив голову, когда поток людей рассеивается, оставляя его одного
⠀
Человек идет через рынки и магазины, но ничего не покупает, ни с кем не заговаривает, а как будто зависит всей своей жизнью от количества людей, его окружающих, питается от них неведомой энергией
⠀
Так продолжается в течение вечера и на следующий день.Наконец, опустошенный, рассказчик стоит перед человеком, который даже не замечает его
⠀
Эта история начинается с эпиграфа "Ужасное несчастье — не иметь возможности остаться наедине с самим собой". Старик — это и есть тот самый человек толпы, он страшится одиночества и не мыслит себя вне окружающей толпы.
⠀
При чем здесь мы? спросите вы
⠀
А при том, что с появлением гаджетов и соц.сетей мы сами понемногу становимся людьми толпы.Не мыслим себя без интернет-сообщества и его одобрения в виде лайков. Мы боимся остаться в одиночестве или просто в тишине, заполняя вдруг освободившееся пространство музыкой, прокручиванием новостной ленты... Да чем угодно! Только бы не оставаться наедине с самим собой