Восприятие играет важную роль для слепых и слабовидящих при ориентации в пространстве. По звуку они могут воспроизводить своеобразный звуковой пейзаж местности, близкий к природному пейзажу. При ориентации на местности слепые преодолевают препятствия при выборе направления движения по звукам, которые обычно не воспринимаются зрячими. Таким образом, у незрячих и слабовидящих детей слуховое восприятие является важной опорой в познании окружающего мира, необходимого для их психического развития.
У детей с глубокими нарушениями зрения в отличие от нормально видящих отмечается снижение уровня обобщенности, фрагментарность и нечеткость зрительных представлений. Основной причиной несоответствия образа оригиналу является недостаточность полного чувственного опыта в результате слепоты и слабовидения.
В процессе восприятия предметов на основе осязания и тактильной чувствительности у детей формируются представления о форме, объеме, размере и качестве предметов. Обонятельные представления у детей с нарушениями зрения играют важную роль в их жизнедеятельности. Слепой, пользуясь обонянием, воспринимает разнообразные запахи как сигналы о событиях, происходящих вокруг него. В процессе всей жизни слепой и слабовидящий ребенок учится различению запахов, что формирует образы представлений, которые затем используются для разного рода умозаключений.
Формирование мышления у слепых и слабовидящих имеет ряд особенностей.
Отмечаются трудности установления смысловых связей между объектами, изображенными на картинке, затруднения при классификации предметов.
Для детей начальных классов характерно недостаточное развитие наглядно-действенного и наглядно-образного планов мыслительной деятельности, что определяет своеобразие конкретно-понятийного мышления и трудности при решении математических задач. Причинами этого являются нарушения зрительного восприятия и ограниченный наглядно-действенный опыт слепых и слабовидящих.
У некоторых слепых и слабовидящих нарушения предметных обобщений оказывают влияние на формирование речи.
Речь для детей с нарушениями зрения играет компенсаторную функцию.
По данным М. Е. Хватцева, у слепорожденных недостатки произношения отмечаются в 16 % случаев, а у детей, ослепших до 5–7 лет – только в 6 % случаев.
Недостатки речи влияют на общение детей с глубокими нарушениями зрения, что ведет к появлению у них замкнутости, негативизма, аутизма и других отрицательных черт личности. Неудовлетворительное состояние зрения сказывается на скорости и правильности чтения и письма.