Понятие местного самоуправления как непосредственной власти народа официально вошло в нашу жизнь в начале 1990 гг. До того времени термин «местное самоуправление» отсутствовал даже в законодательстве государства. Официально институт самоуправления был признан 9.04.1990 г. Законом СССР «Об общих началах местного самоуправления и местного хозяйства в СССР».
Данный закон четко определил роль, место и полномочия органов местной народной власти. Правовая основа на уровне государства была заложена в Конституции РФ, принятой 12.12.1993 г., в которой говорится об организации народной власти местного уровня. Законность института власти самоуправления закреплено и в ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации». На основе этих и других законодательных документов полномочия субъектов РФ значительно расширились.
Субъекты Федерации с данного момента могли не только выполнять спущенные сверху директивы, но и самостоятельно корректировать действующее законодательство в соответствии со своим реальным положением, ресурсами и другими факторами.
Весь процесс формирования деятельности местных органов самоуправления проводился в соответствии с международными актами, например Европейской хартией местного самоуправления, которая осуществляет свою деятельность в пределах Совета Европы.
Россия входит в Совет Европы с 1996 г., следовательно, обязана соблюдать и подчинять свои интересы Уставу Совета Европы. Именно международный документ «Европейская хартия», который был подписан 28.02.1998 г. и вступил в законную силу 01.09.1998 г., регламентирует все важнейшие принципы, гарантии, ответственность, права и полномочия органов местного самоуправления.
На данном этапе в РФ одним из главных приоритетных направлений развития местного самоуправления считается ориентирование на формирование бюджетной системы доходов, которые могли бы обеспечивать органы местного самоуправления возможностью реализовывать свои прямые функции и полномочия. Распространено мнение о том, что системе местного налогообложения необходимо ориентироваться на поимущественные и подоходные виды налогов в местный бюджет.
В процессе развития системы местного самоуправления в РФ следует выделить несколько приоритетных задач. К приоритетным задачам относятся разделение и распределение полномочий между государством и новообразованными органами местного самоуправления в субъектах РФ. Основная проблема возникает в процессе реализации управленческих полномочий по вертикали власти.