Недоля выглядит как дряхлый старик, или как девушка с лицом старухи, или как старая черная горбатая женщина в рваном платье. Она может принимать вид голой кошки, совы, мыши, птицы с большими крыльями. Недоля входит в дом, не спросясь хозяина, садится на печь, грызет сухие корочки и кутается в тряпье, потому что ей всегда холодно.