Языческая культура восточных славян
Языческая культура восточных славян является древнейшим слоем отечественной культуры. Примерно к VI в. из единой славянской общности выделилась восточнославянская ветвь. Возникли крупные объединения, которые включали до 100–200 отдельных племен: поляне, древляне, вятичи, уличи, тиверцы, северяне, радимичи. Земледелие было главным занятием славян, кроме того, они разводили скот и охотились. Постепенно родовые коллективы заменялись территориальными или соседскими общинами. Для защиты от нападений несколько земледельческих общин вместе создавали городища-убежища, которые постепенно превращались в города. В VI в. возник Киев. Славянские города первоначально представляли собой крепости-села, имеющие больше военное значение, чем торговое или промышленное значение. Круговая центрическая планировка имела не только оборонительное, но и символическое значение (круглыми были также жертвенники, святилища). Некоторые авторы связывают появление городов у славян с III–VIII в. Языческая религия занимала центральное место в культуре древних славян. Языческая символика проявляется повсеместно: в мотивах вышивки, фольклоре, в скульптурных изображениях, в зодчестве. Ученые выделяют три периода возникновения язычества у восточных славян: господство культа упырей и берегинь, культ рода как божества Вселенной, природы и плодородия; культ Перуна, покровителя дружинно-княжеских кругов формирующегося государства. Поэтапность процесса показывает, что язычество – это форма освоения человеком мира. На первом этапе становления язычества обожествлялись силы природы.