Глава 1

Устроившись с учебником в гостиной, Кетрин мыслями унеслась очень далеко от билетов по физике. Многие предметы, окружавшие ее сейчас, находились на тех же местах, что и семь лет назад, так же горел камин, не хватало только любимого плюшевого медведя и мультфильма про черепашек Ниндзя по телевизору. В тот далекий вечер Кет была рассержена и обижена до предела. К ней приставляют охрану, нет, няньку! А как иначе назвать человека, который будет отводить и забирать ее из школы и сопровождать на прогулках? Девочка приготовилась устроить бойкот и даже голодовку, но все пошло не по плану. В указанное время дверь гостиной распахнулась и на пороге появился Сана.

– Кетрин, познакомься, это Александр, я тебе о нем рассказывал, – дед стоял немного в стороне и был как обычно строгим и сдержанным. Он приготовился к вспышке гнева и «подавлению сопротивления», но вместо этого увидел, как на лице внучки вспыхнула улыбка.

– Ты похож на Риддика! – она подошла к гостю и протянула ему руку.

– А ты на Джун из «Звездных волков», – губы телохранителя тронула улыбка, а темно-карие глаза посмотрели на девочку с интересом.

Начало было положено, притом так профессионально и легко, как будто речь шла о детях, играющих на одной площадке. – Любишь фантастику?

– Еще бы! У меня целая коллекция, правда, дед?

– Можешь показать ее Александру, он будет жить в нашем доме, так что должен так или иначе увидеть твою комнату.

Дважды повторять свою просьбу мистеру Герхарду не пришлось. Парочка удалилась, и он с удовлетворением посмотрел им вслед – двухметровый спецназовец следовал за хрупкой девочкой, а она торопила его поскорее осмотреть дом. В тот вечер они обсудили все игры, книги и комиксы, а потом больше часа сражались на приставке. Когда пришло время идти спать, девочка пристально посмотрела на телохранителя.

– Конечно, Риддик тебе очень идет, но думаю дед будет против такого прозвища. Он вообще против кличек и тому подобного, говорит их дают только в тюрьме. А Александр как-то очень официально. Может скажешь, как тебя звали дома?

– Сестра называла меня Сана, – он подмигнул, – это подойдет?

– Да, вполне! Спокойной ночи, Сана!

– И тебе, Кет! Надеюсь, во сне ты меня обыграешь!

– Не во сне, а завтра после школы! И не вздумай мне поддаваться, я справлюсь с тобой на честных условиях!

Сегодня воспоминание вызывало у Кет улыбку. За годы, проведенные под одной крышей, единственная родственница и наследница известного ученого успела узнать Сану, привыкнуть к нему и полюбить. Сначала это была детская привязанность – телохранитель заменял Кет брата и погибших в катастрофе родителей. Потом, кажется, лет в 14 лет, она вдруг заметила, что он выигрывает по сравнению со всеми, в кого можно влюбиться подростку и не только…

С мечтами о нем было трудно бороться – накануне выпускного полагалось сидеть дома и готовиться к экзаменам, но голова была занята совсем другими мыслями. Герхард не раз говорил, что во всем виноваты отцовские гены. Девушкеа с таким IQ должна уметь сосредоточится на обучении, а не показывать свой характер! Ох уж эти желания! Стоило Кет оказаться в обществе Саны и ей становилось трудно дышать, непреодолимо тянуло к его губам, хотелось, чтобы сильные руки сжали в объятиях. Сколько раз она думала об этом, глядя на то, как он ведет машину или застегивает куртку перед выходом на улицу! Сегодняшнее утро не было исключением. Попрощавшись с дедом, она книгу и решила пойти ва-банк. Если гора не идет к Магомету…

Заглянув в гостиную, Кет обнаружила, что внизу в это время не было не только Александра, но вообще никого. Как оказалось, горничная ушла побеседовать с водителем, как раз доставившим белье из прачечной. Их обоих было видно из окна, и мисс Герхард, наблюдая картину милого общения, невольно вздохнула. В отличие от нее Ада могла не задумываться о разнице в положении, а вот увлечение внучки дед точно не одобрит. Конечно, телохранитель никогда не намекал ей на что-то подобное и держал положенную дистанцию, но в темных как терн глазах Саны она часто ловила огонек, а этот взгляд не мог принадлежать равнодушному мужчине.

Обследовав первый этаж, Кет, как была босиком и в пижаме поднялась наверх. Сегодня ей особенно повезло – дверь в ванную комнату была приоткрыта и оттуда доносился шум воды. Вскоре Сана с полотенцем в руках собрался выходить и столкнулся с ней лицом к лицу.

– Доброе утро! – она почувствовала, как сердце ускорило свой бег и ухнуло куда-то вниз, когда они оказались так близко друг к другу. На телохранителе были только шорты и темная футболка, которая выгодно подчеркивала фигуру. Загорелое тело и играющие мускулы вызвали у Кет спазм в горле и заставили покраснеть.

– Доброе, только что ты здесь делаешь? – он отступил на пол шага и с удивлением взглянул на ее порозовевшее от смущения лицо.

– Пришла к тебе, у меня сложности… с физикой. Закон притяжения, знаешь ли.

– Кети, можно без твоих выдумок?

– Какие выдумки? У меня экзамен послезавтра, а дед уехал, да и потом мне будет стыдно обращаться к нему с такими пустяками!

Он посмотрел на нее с высоты своих метра девяноста и вздохнул. Вроде бы вчера это смешная девчонка, но теперь нескладный подросток оформился в прелестную девушку. Верхняя пуговица ее пижамы была не застегнута, нежные округлости невольно притягивали взгляд, а от распущенных волос Кетрин распространялся пьянящий аромат. Держаться от нее на расстоянии становилось все сложнее, поэтому он выбрал нехитрую, но действенную политику – обращаться с Кет, как с ребенком.

– В таком случае, я знаю только одно действенное средство. Съешь что-нибудь или выпей кофе. На голодный желудок голова плохо соображает, – спокойно прокомментировал он, вытирая волосы.

– Составь мне компанию. Чего бы тебе хотелось? – Кет облизнула губы. Она закрывала выход из ванной и это вынуждало вести разговор, находясь в тесноватом пространстве, стоя совсем близко друг к другу.

– Кетрин, экзамен не у меня, так что сделай выбор сама, например мороженое с шоколадом и орехами.

– А как на счет салата из спаржи, мидий, не знаю, может нужен еще какой-то афродизиак?

– А это поможет? – улыбка на его лице становилась все более заметной.

– Спроси у себя! Или ты будешь и дальше притворяться бесчувственным болваном?! – ее серые глаза потемнели, что было плохим знаком.

– Следите за языком, юная леди. Я, конечно, всего лишь телохранитель, но все-таки на двенадцать лет тебя старше!

– Невыносимый! – ее губы дрогнули, а в следующую минуту Кет выдернула у Саны полотенце и выскочила из ванной.

– Эй! – он так и стоял с разведенными от удивления руками и смотрел ей в след. – Что это было?

– Спрячу к себе под подушку! – крикнула она, убегая. – И буду с ним спать!

Эти глупости нужно было прекратить и за спиной у Кет послышались быстрые шаги. Сана успел перехватить ее у самой лестницы. Уворачиваясь, Кетрин не смотрела по сторонам, одно неудачное движение – и ваза со свежесрезанными цветами как в замедленной съемке полетела со столика, превратившись в груду осколков. На каменный пол выплеснулась лужа воды, босые ноги Кет не удержали равновесие и через секунду они оба – телохранитель и его подопечная оказались лежащими друг на друге.

– Китайский фарфор, кажется, династия Мин, – от боли и неловкости хотелось смеяться и плакать.

Сана медленно приподнял голову, понимая, что на затылке будет приличная шишка, но смеющееся лицо Кет говорило, что с ней все в порядке. Он успел вовремя ее подхватить, и в результате они лежали, тесно прижавшись друг у другу, а стройная ножка Кет оказалась там, где ей было совсем не место. Его тело отреагировало мгновенно, что не ушло от внимания девушки. Она опустила глаза вниз, а потом встретилась с ним взглядом, даже не пытаясь сдержать улыбку.

– Не буду заказывать мидии, – заявила она без малейшего смущения. – терпеть не могу морепродукты, а тебе они похоже не нужны! А еще говорил шоколадное мороженое!

Сана не успел и глазом моргнуть, как она обхватила его шею руками и прижалась к его губам своими. Поцелуй, о котором юная мисс Герхард столько мечтала вечерами оказался совсем не таким, как в воображении. Она буквально утонула в ощущениях: вкус, запах его кожи, стая мурашек, которая пробежала по затылку и хлынула куда-то вниз.

– Что у вас случилось? – послышался снизу голос Ады, которая ничего толком не могла рассмотреть, кроме двух сплетенных тел на полу возле лестницы. Кет резко отпрянула от своего возлюбленного и в следующую секунду попыталась сбежать. Во второй раз сделать это не удалось, помешала резкая боль в ноге, на которую невозможно было опереться.

– Перелома нет, – телохранитель быстро присел рядом, пощупал и осмотрел лодыжку.

– Я уже ломала эту ногу. В детстве, – охнула Кет, – говорят, сросшиеся кости становятся только крепче.

– Много чего говорят, – сердито прокомментировал Александр, – держись, отнесу тебя вниз!

Так и они и спустились – Кет на руках у своего возлюбленного, бледная от боли и счастливая от того, что ее мечты сбылись. Она обхватила его за шею и прижалась щекой к щеке, мысленно желая, чтоб лестничный пролет вырос в сорок раз. После того, как Сана заботливо уложил ее на диван, а горничная побежала вызывать врача, для разговора тет-а-тет уже не было времени.

– Этого больше не повторится, – сказал он совершенно серьезно, подкладывая подушку под травмированную ногу. – Ты обещала не подставлять меня, помнишь?

– Уволишься?

– Если по-другому нельзя, то да. Я не могу быть с тобой!

– Почему?! – она вцепилась в его руку, не давая уйти. – У тебя кто-то есть?

– Нет…Тебе семнадцать, я работаю на твоего деда, этого недостаточно?

– Через месяц будет восемнадцать и я смогу принимать решения сама. Ты можешь подождать один месяц?

Ему хотелось сказать, что это ничего не решит, есть и другие причины, но язык не поворачивался. От необходимости отвечать их спасло появление других обитателей дома, а потом и врача, который констатировал сильный вывих. На ногу наложили повязку и Кетрин переехала с учебниками в свою комнату готовиться к экзамену. Теперь ее ничего не отвлекало, только раз послышались чьи-то шаги, которые остановились у самой двери. Она отложила книгу и с улыбкой наблюдала, как на дверной ручке оказался честно отвоеванный трофей – то самое полотенце, из-за которого Раш Герхард лишился старинной китайской вазы.