От всего сердца благодарю моих любимых читателей за время, которое они посвятили моим историям. Надеюсь, что эта трогательная история любви тоже не оставит вас равнодушными и наполнит ваши души до краев любовью, романтикой, нежностью, красотой…

С любовью, Джулия.

Глава 1

Сегодня вторник. Первый день учебных занятий. Черт бы побрал этот первый день в новом учебном году. Как же здорово было во время каникул! Я ни разу не вспомнила о международном управлении, маркетинге, экономических и технических анализах и т. д.

После того как я бросила учебу в медицинском колледже «Вейл Корнелл», вернее, меня отчислили оттуда за неуспеваемость, тогда даже связи отца не помогли, я, было, решила, что смогу распоряжаться судьбой по своему усмотрению. Я размечталась, как сбегу с Джоном, как мы будем путешествовать с ним по всему свету, заниматься любовью столько, сколько захотим, как будем беззаботно проводить время вдвоем, наслаждаясь свободой и молодостью. Но не тут-то было. Мой заботливый отец настоял на том, чтобы я продолжила учебу в университете, который закончил он, а именно в «Университет Пейс» на Манхеттене. Да-да, именно туда меня сослали предки познавать основы бизнеса. Вот же хрень! Поначалу было крайне тяжело. Учебный распорядок, эти никчемные правила и обязанности меня жутко раздражали. Я не желала каждый день изучать основы экономического прогнозирования, исследования рынка и разбираться в искусстве маркетинга, потому часто пропускала лекции. Моя свобода была ограничена, моя жизнь мне не принадлежала. Удивительно, как меня вообще не отчислили на первом же курсе? Но факт остается фактом: я продолжила учебу и постепенно, поборов лень, втянулась в учебный процесс. А сейчас я очень радуюсь, что начавшийся год будет последним в моем нелегком обучении и вскоре я сполна познаю истинную свободу. Скоро, совсем скоро я и только я буду решать: как строить свою судьбу.

– Привет, девочки, – поприветствовала я Дору и Кенди, закатывая в комнату два огромных чемодана. Несмотря на то, что квартира моих родителей находится в Западном Челси, они все-таки поставили мне условия и обязали примкнуть к большинству студентов и жить на территории кампуса. Отец сказал так: «Антония, ты не должна отдаляться от своих товарищей. Не успеешь и глазом моргнуть, как это замечательное время пройдет, вы разъедетесь по стране и останутся лишь вспоминания о беззаботной юности». А еще я недавно лишилась машины. Предки заявили: «Воспользуйся услугами метро, если не бережешь подарки».

Я? А что я? Я не стала перечить воле родителей. Да, я нечаянно разбила «Феррари». И что?! Это же моя вещь! Что хочу, то и делаю. Короче, на ремонт у меня денег, естественно, не нашлось, и моя машина пока пылится в гараже. А я вынуждена ездить на метро и ходить пешком. Но я особенно не переживаю – я же знаю, что отец мою «малышку» к каникулам отремонтирует.

Набив чемоданы шмотками, обувью, косметикой (а все это я страх как люблю, вернее, я обожаю шопинг) и затолкав все, что мне еще может пригодиться, я с гордо поднятой головой отправилась в этот унылый мир всех студентов. Я даже отказалась от услуг личного водителя отца. Решила самостоятельно добраться до кампуса.

– Привет, Тони. О, Боже! Джессика, ты только посмотри: она уже с двумя чемоданами приперлась. Ты что, решила притащить весь свой гардероб? А нам снова достанется только по две полки в самом углу шкафа? Даже не рассчитывай, что я тебе отдам хотя бы одну лишнюю полочку.

– Не ворчи, Дора, – решила я успокоить подругу. У тебя все равно мало шмоток, или ты решила больше не брать у меня напрокат вещички от «Гуччи», «Барберри», «Дольче и Габбана», «Фенди», «Прада», «Эрмес»? А?

– Джесс, защити меня! Хотя бы ты пожалей. Она соблазняет меня снова и снова, и так – каждый год!

– Привет, красотка! – поприветствовала меня Джессика. – Где так долго пропадала? Снова догоняла волны?

– Привет. Да. В этом году на Гавайях были исключительные, просто незабываемые волны! Помоги мне, пожалуйста. Я совсем вымоталась с этими чемоданами. Уже жалею, что отказалась от помощи мистера Брауна.

– Давай. Уфф, вот это тяжесть! Знаешь Тони, тебе следовало захватить еще третий чемодан. Этот сейчас того и гляди лопнет. Ощущение, что у тебя там не барахло, а кирпичи.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебе придется одеть что-нибудь из этой груды барахла.

– Я вот никак не могу понять, у меня нет таких щедрых и терпеливых родителей, которые, несмотря на твои проделки, продолжают потакать и многое прощать. Как тебе удается вытягивать из них столько бабла? – спросила Джессика, подкатывая чемодан к моей кровати.

– Видишь ли, я не такая строптивая дочь, в отличие от тебя. Я умею с ними договариваться. Плюс старшая сестричка меня не забывает и подбрасывает зелененькие. Не завидуй. И у тебя все еще будет.

– Остается только верить в чудо и надеяться на то, что у меня хватит терпения, и моя вера не состарится вместе со мной.

– Не надеяться надо, а стремиться вперед, к вершинам! Устроишься в следующем году в крупную компанию на стажировку, хорошо зарекомендуешь себя, и, глядишь, счастливый билет в кармане. Я же не виновата, что у меня предки состоятельные и я умею приспосабливаться к разным условиям выживания. Залог успеха – не отчаиваться и не сдаваться! Или ты забыла слова Карнеги? «Никогда не пробьется наверх тот, кто не делает того, что ему говорят, и тот, кто делает не больше того, что ему говорят». Я вот стараюсь придерживаться этого правила, и, знаешь, это работает. А теперь не скули, а лучше помоги мне разобрать чемоданы.

Разложив содержимое нашего гардероба по местам, расставив косметические принадлежности по тумбочкам, затолкав обувь под кровати, мы решили не терять драгоценного времени. И в первый долбаный учебный день, после замечательных, ярких каникул, мы, как обычно, с Дорой и Джесс отправились в ночной клуб Нью-Йорка Pacha на 46-й авеню. Конечно, далековато от кампуса, но это того стоит, вы же понимаете.

Сегодня я решила не заморачиваться с одеждой и нацепила, что попалось под руку, а именно: черные кожаные обтягивающие брюки, черные туфли на шпильке, белый ажурный топик и розовую кожаную курточку на молнии. Собрав верхнюю часть волос большой блестящей заколкой, я накрасилась на скорую руку и поспешила к подружкам.

По дороге в клуб мы подцепили парней с соседнего факультета и веселой компанией завалились в Pacha. Наши места за столиком на балкончике в углу, куда свет от зеркальных шаров и мигающих светодиодных прожекторов практически не попадал, были свободны. Сделав заказ, мы принялись вспоминать, как и где каждый из нас провел летние каникулы.

Да, сегодня я должна была сидеть в библиотеке и читать Роберта Алена, и встретиться с профессором Грехемом, чтобы решить наш старый спор по теме «Особенности построения системы управления трудом в отдельных странах», а не здесь бесцельно проводить время, но я решила, что Аллен и профессор подождут.

Осушив тройку коктейлей «Райский остров», я достигла желаемого результата. Мне стало невероятно легко и весело, хотелось безудержного праздника. Страстное желание спуститься вниз, на танцпол, будоражило мое сознание. Я отбивала под столом ногами чечетку, ерзала и подпрыгивала на диванчике, предлагая идти танцевать, но мои любимые подружки, которые не переставая трещали с парнями, имен которых я даже не запомнила, вовсе не собирались трясти буферами и двигать «мадам сижу». Да и парни, с которыми мы решили провести этот вечер, оказались не такими интересными. Они наперебой травили старые анекдоты и истории из своей бурной юности, разбавляя все это идиотским смехом.

Моя радость постепенно сменялась скукой и усиливалась раздражением. Моргая в такт музыке густо накрашенными ресницами, я вдруг подумала: если долго ими хлопать, насколько быстро слипнется тушь и у меня не смогут открыться глаза? Случайно повернула в пол-оборота голову – всего одно движение вправо – и мой взгляд замер на обольстительной улыбке. Вы когда-нибудь сходили с ума с первого взгляда? Я – да. Я попалась. Улыбка! Его улыбка, его белоснежные ровные зубы. Никогда бы не подумала, что меня сведет с ума небритый мужик, что меня возбудят черные, как смоль, усы и такая же черная щетина. Раньше я терпеть не могла небритых парней, а сейчас не могу отвести глаз. А волосы! Какая густая копна блестящих черных волос, даже синевой отливают. Черт, еще же глаза! О! Мой Бог, его глаза! Даже в полумраке, в мелькающих отблесках крутящихся зеркальных шаров я вижу удивительной красоты глаза, черные густые брови и такие длинные ресницы, что даже с моего места их можно разглядеть. Такой добрый и в то же время лукавый взгляд. О! Он тоже посмотрел в мою сторону и улыбнулся! Хотя, может, и не мне, а своей белобрысой подруге, ерзающей на красном кожаном диванчике. Она стала поправлять свои лохмы, мешая мне любоваться неземной красотой. А может, это всего лишь мое «райское» сознание бурлит и он на самом деле обыкновенный?

Наблюдая за этим чудом в человеческом обличии, я не заметила, как парень, который сидел рядом со мной, уже залез между ляжек, пытаясь нащупать меня через кожаную ткань брюк. Опомнившись, я как следует двинула локтем ему в бок, чтобы не распускал руки. Все мое внимание теперь было приковано к незнакомцу, который сидел от нас через четыре столика. Он постоянно улыбался своей дылде, поглаживал ее тонкие пальцы. Мне так захотелось, чтобы он посмотрел на меня еще раз, но нет, он был полностью поглощен своей девушкой. Охватившее возбуждение подтолкнуло меня к тому, что я вскочила с места, схватила своего парня и потащила его вниз.

Вы не подумайте чего. Я очень воспитанная девушка из уважаемой семьи и все такое. Просто иногда хочется вести себя не как благовоспитанная мадемуазель, а быть настоящей, открытой для любви. Хочется свободы, хочется бунтовать и противоречить всем и вся.

Итак, спустившись с одноразовым партнером вниз на танцпол, я встала к моему божественному незнакомцу так, чтобы он точно меня заметил и чтобы каждый раз, когда я оттопыривая попу, ему были отчетливо видны все мои изгибы.

Опять-таки не подумайте чего. Я не считала и не считаю себя красавицей. Я – самая обыкновенная. Каштановые волнистые волосы до плеч, унаследованные от деда и отца, каре-зеленые глаза и пухленькие губки, унаследованные от бабушки, румяные щечки, доставшиеся мне от другой бабушки, волевой подбородок еще от одного деда и средний рост с маленькой грудью и упругой задницей – от мамы. В общем, стандартная внешность.

Но вернемся на танцпол. Выделывая под грохочущую клубную музыку умопомрачительные пируэты, я то и дело поднимала голову вверх, но, как назло, этот сукин сын был полностью занят своей девкой. Моя изобретательность постепенно иссякала. Я уже хотела все бросить и вернуться за наш столик, но тут я вспомнила, что когда-то старшая сестра тайком брала меня в танцевальную студию, и я имела возможность наблюдать, как она с подругами училась красиво танцевать, чтобы в клубах, подобных этому, производить впечатление на парней. Выбрав в качестве шеста своего худосочного друга, я пошла, если можно так выразиться, ва-банк. Скинув розовую курточку, я грациозно принялась извиваться, вертеться, выгибаться насколько хватало моей фантазии. Сознание бурлило и искрилось благодаря выпитым коктейлям и увиденной мною неземной красоты. Расстегнув пуговицу на брюках, я задумала проделать еще один номер, но, к сожалению, музыка закончилась. И только тут до меня донеслись отчетливые звуки восторженных хлопков. Множество. Спустившись на грешную землю, я вдруг заметила образовавшийся вокруг нас плотный круг. Зрителей было достаточно, чтобы меня смутить. Еще секунда – и я упала бы в обморок от стыда. Но когда мой зрачок снова сфотографировал в толпе божественного незнакомца, моя решимость и, я бы даже сказала, наглость вернулись. Осмелев, я продолжила танцевать под следующую композицию, уже не попадая в такт музыке, но мне было все равно – меня несло.

Поглаживая свое юное гибкое тело, где только можно, я уже не отводила взгляда от прекрасного и таинственного незнакомца. О, этот взгляд и эта улыбка! Они придавали мне силы и поддерживали уверенность в себе. Мистер «Х» стоял уже без блондинки, что меня, несомненно, радовало и подстегивало быть откровеннее. Он смотрел на меня и улыбался, аплодируя вместе со всеми. После этой композиции зазвучала красивейшая и моя любимая мелодия «Танцую в одиночестве», и мой бог подошел ко мне.

– Разрешите? – продолжая улыбаться, спросил он.

– А?

– Потанцуем?

– Да, конечно, – несколько смутившись, закивала я.

– Тебе это удалось, – прижав меня к себе, шепнул мой Давид.

– Что удалось?

– Заинтересовать меня. Но сейчас меня интересует другой вопрос. Как тебе смогли продать алкоголь? Тебе ведь нет еще двадцати одного года?

– С чего это? Я уже большая девочка.

– Ну, ну, рассказывай, – хмыкнул он недоверчиво. – Как тебя зовут?

– Тони.

– Тони? – он снова улыбнулся, да так, что я чуть ногу не подвернула.

– Антония. А тебя?

– Метин, можно просто Мет.

– Метин? Странное имя.

– Самое обыкновенное.

– Откуда ты?

– Из Бруклина.

– Я имею в виду, родился где?

– А-а-а! Я родом из Стамбула, а последние десять лет живу здесь.

– А ты красивый, – вырвалось у меня случайно.

– Хм. Как ни странно, ты не первая, кто сообщает мне об этом, – Мет снова хмыкнул и еще крепче прижал меня к себе. Его горячее дыхание коснулось верхушки моего уха, от чего стало так щекотно и приятно, что я непроизвольно улыбнулась. От него пахло табаком и виски. Дурманящий аромат. Знала бы мама, о чем я сейчас думаю.

– Тони, все-таки сколько тебе лет?

– Успокойся, чувак, я реально совершеннолетняя.

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно.

– Неужели? Да тебе больше семнадцати не дашь.

– Не веришь? Могу права показать.

– Покажи.

– Ну, это… короче, я их дома забыла. Но мне реально двадцать два, и мы часто здесь зависаем. А вот тебя я здесь первый раз вижу.

– Верно. Меня сюда подруга притащила. Мне по душе более спокойные места.

– А где же твоя подруга?

– Ушла. Мы чуточку повздорили.