Микробная теория и, соответственно, мнение, что заболевания, в особенности холера и тиф, зарождаются и распространяются с водой, получили постепенное признание и распространение лишь во второй половине века.
Утверждение Джона Сноу, что вспышкой холеры население обязано одной-единственной водокачке на одной из улиц в Сохо, которая снабжала всех зараженной водой, не нашло широкого понимания в 1854 году. Но все же оно оказалось достаточно убедительным для того, чтобы гражданские власти прихода отключили ту самую водокачку.