В конце XVIII века в Британии появились в продаже настольные игры. Их целью было продвижение образовательного элемента, поскольку некоторые родители жаловались на нехватку структурированности в играх. Первые пазлы (головоломки, мозаичные наборные картинки) были изобретены школьным учителем для того, чтобы обучать детей географии и истории с помощью составления карт или исторических панорам из отдельных фрагментов.
Но Мария Эджуорт, чьи сочинения на тему обучения детей были столь же популярны на рубеже XIX века, как труды Лока за столетие до того, рекомендовала те игры, что улучшают зрительно-моторную координацию или дают детям возможность подвигаться: воздушные змеи, волчки, обручи и мячи. Все это, по ее словам, столь же на пользу образованию, как бумага и карандаши. Игрушечные города или кукольные дома призваны помочь развитию «здравого разума», «дара изобретательства» и содействовали «общей привычке… к спокойному упорству».