Ребенок считался tabula rasa, рожденным чистым и непорочным, но эта непорочность слишком легко терялась при контакте с безнравственным миром. Поэтому воспитание состояло не столько в том, чтобы дать ребенку знания, сколько в том, чтобы оградить его от ненужных и опасных знаний. Эта мысль стала лейтмотивом работы Жан-Жака Руссо «Эмиль, или Мысли о воспитании» (1762), в которой основы воспитания детей закладывались на базе обучения и привития правильных привычек.