Те, кто страдает от САР, гиперчувствительны к изменениям в уровне естественного освещения, происходящим осенью и зимой; они гораздо чувствительнее, чем большинство других людей. Более того: согласно исследованиям, у людей, имеющих САР, наблюдается отчетливая связь между изменениями эмоциональной восприимчивости и уровнем освещенности; у людей, не имеющих САР, такой связи нет. Наконец, по-видимому, САР связано с доступностью серотонина, что подтверждается данными о снижении функции контроля секреции серотонина таламусом, подобно тому, что часто бывает в