У зависимого партнера низкая самооценка, которая подвергается дальнейшим нападкам со стороны хищного, эмоционально агрессивного партнера, не пропускающего ни малейшего случая унизить его и усугубить и без того плохое мнение о себе. Зависимый партнер виноват во всем. Агрессор изолирует его от окружающих, укрепляя тем самым свою хватку, усиливая его зависимость и закрепляя этот порочный цикл. Жертва агрессора преуменьшает проблемы и отказывается признавать природу крайне нездоровых отношений, в ловушку которых попался (или попалась).