Joss Wood

Redeemed by Passion

© 2019 by Harlequin Books S.A.

© «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021

Глава 1

Лиам Кристофер приподнял голову и взглянул на мигающий свет, исходивший от пролетающего в небе самолета. Он был почти уверен в том, что это был самолет Брукса Аббингдона, который увозил Терезу подальше от него. Перед глазами тут же возник образ девушки, которая, свернувшись калачиком, льнула к Бруксу и плакала. От таких мыслей злость тут же захлестнула его, и он сжал в руке стеклянный стакан. Мужчина услышал звонкий треск, и через секунду дорогой напиток полился по его руке и браслету часов.

Лиам раскрыл ладонь, посмотрел на треснувшее стекло и увидел осколки. Удивительно, но крови не было. Положив осколки стекла на кофейный столик на балконе, он стряхнул остатки своего коктейля «Манхэттен», затем вытащил из кармана платок и вытер ладонь.

Да, это был глупый поступок. Лиам оглянулся назад на роскошный президентский люкс отеля «Кубок» и увидел, как его друг Мэтт Ричмонд расхаживает между дизайнерскими диванами и обеденным столом. Мэтт был зол и имел на это полное право. Его торжественный вечер был испорчен, и стоит заметить, запомнится этот провал надолго, а виновата во всем именно Тереза. Точнее, это не полностью ее вина. Она ведь не знала, что ее брат заявится на торжество и испортит месяцы работы. Но поскольку именно Тереза организатор мероприятия, ей придется взять на себя ответственность.

Сможет ли ее фирма оправиться после такого? В этом Лиам сильно сомневался. Сможет ли оправиться сама Тереза? Девушка – довольно крепкий орешек, но в последнее время ей пришлось многое пережить. Когда Мэтт попросил ее немедленно уйти, взяв с собой брата, Тереза осознала, что ее репутации пришел конец, а Лиам понял причину ее побега.

Ко всему прочему, ей хотелось убежать от него, и подобное ее желание Лиам прекрасно понимал, а спорить и вовсе не было смысла.

Заметив движение позади себя, Лиам повернулся и увидел, как Надя подошла к Мэтту. Тот по-прежнему разговаривал по телефону, но протянул руку, коснулся девушки и притянул ее ближе. Мэтт поцеловал ее, прежде чем продолжить разговор.

Лиам почувствовал неприятные ощущения у себя в животе, возможно, это была ревность. Он никогда не верил в настоящую любовь, и может, она все же существовала, но крайне редко.

Мэтт бросил телефон на диван позади себя, притянул любимую к себе и уткнулся лицом в ее шею. Они были единым целым, подпитывали друг друга энергией и вдохновляли на поступки.

Что же касается Лиама и Терезы, они сильно отличались друг от друга. У них на пути частенько встречались проблемы, и они успешно с ними справлялись, но по отдельности. Что же их связывало? Любовь к горячему сексу – да.

Лиам отвернулся от пары и подошел к краю балкона, крепко вцепившись в перила. Может быть, такой громкий уход Терезы был лучшим вариантом для нее, него и «Кристофер корпорейшн». В общем, для всех ее участников. Но если это было так, то почему он чувствовал себя таким дерьмом?

Услышав приближающиеся шаги Мэтта, Лиам повернул голову и увидел, что тот подошел к нему, держа бутылку бурбона в руке. Мэтт удивленно взглянул на осколки и без слов вручил другу бурбон. Лиам сделал глоток, прежде чем поставить бутылку на столик. К рассвету они так сроднятся с этой бутылкой, что станут лучшими друзьями.

– Где Надя?

Мэтт прислонился к перилам и покачал головой, стараясь избавиться от удушливого галстука.

– Она легла спать, – ответил Мэтт и посмотрел на часы. – Уже почти три утра.

– Это была адская ночка. – Лиам сделал очередной глоток бурбона, не обращая внимания на липкую руку. Он поднял взгляд и увидел в небе еще один самолет. – Мне кажется, что я задолжал тебе извинение.

– За что? – спросил Мэтт. – Ты не виноват в том, что брат Терезы испортил мой торжественный вечер.

– Тереза тоже.

– Расскажи мне о ее брате, – сказал Мэтт, подходя к дивану и садясь на него. Он положил подушку под голову и взгромоздил ноги на журнальный столик.

Обычно Лиам никогда бы не подумал раскрывать чужие секреты, но это был его лучший друг Мэтт, и он безоговорочно доверял ему.

– Это просто какой-то кошмар, но я хочу рассказать тебе, что знаю и что рассказала мне Тереза. Итак, много лет назад Джошуа, ее брат, пристрастился к наркотикам и алкоголю и влез в долги с крайне сомнительными персонажами. Они предложили ему работенку в счет долга, и таким образом он стал водителем…

– И он начал перевозить наркотики, – подытожил Мэтт.

– Да, его поймали и посадили в тюрьму. Через Мариэллу Сантьяго-Маршал Тереза наняла человека, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

Мэтт присвистнул от удивления.

– Я слышал о нем. Он…

Лиам приподнял бровь.

– Эффективен?

– Я хотел было сказать, насколько он безжалостен, но и это подойдет.

– Не суть, – продолжил Лиам, – ему удалось снять обвинения с Джошуа, и его выпустили из тюрьмы. Парнишка не учился на своих ошибках, вляпался в историю и задолжал большие деньги. Какие-то мафиози выкупили его долг, и сумма взлетела до небес.

– Сколько?

– Семь миллионов долларов. Спустя несколько недель Тереза узнает, что ее брата похитили и теперь вымогали деньги. Как впоследствии оказалось, это была ложь. Девушку заставляли выплатить долг, но таких денег у нее, конечно же, нет. И насколько я знаю, больше с ней никто не связывался.

– Заплати за нее, компенсируй стоимостью акций, которые ты хотел у нее купить, когда у нее закончится обязательный годичный срок в совете директоров «Кристофер корпорейшн», – предложил Мэтт. – Ты должен исполнить волю своего отца.

– Тереза надеется, что сможет отсрочить выплату долга, пока не продаст свои акции. Она хочет уберечь меня от равного процента долей компании. Черт, а может, она тянет время и пытается найти более удачную сделку. – Мысль о том, что Тереза может продать акции компании кому-то другому, внушила ужас. Если бы она так поступила с ним, он бы потерял контроль над «Кристофер корпорейшн», которого он почти сумел добиться.

– Никто не дал ни Терезе, ни Джошуа крайний срок погашения долга.

– Странно, – согласился Мэтт. – Именно поэтому парню стоит затаиться. Зачем же он заявился на торжество, которое транслировалось в прямом эфире?

– Что об этом думает Тереза? – спросил Мэтт после минутного молчания.

– Я не знаю. С тех пор как она отшила меня и отправилась обратно в Сиэтл на частном самолете Аббингдона, от нее не было вестей, – пробормотал Лиам.

Мужчина вытащил мобильный телефон из кармана и нажал на первую клавишу. Это вовсе не означало, что Тереза была первым номером в его жизни, а его личный помощник Дункан на втором. Это ничего не значило.

Лиам слушал телефонные гудки. Ему нужно было убедиться, что все было в порядке и что с Джошуа все хорошо, ведь парень выглядел не лучшим образом. И Лиам вовсе не имел в виду синяк на его лице. Его звонок был перенаправлен на голосовую почту, и тот оставил едкое «Позвони мне!» в качестве сообщения.

Он поставил бутылку бурбона на журнальный столик, сел на стул напротив Мэтта и положил руки на колени.

– Полностью с тобой согласен, таков итог этого вечера, – прокомментировал Мэтт. – Я пытался оценить причиненный ущерб, но какой в этом смысл, если все было запечатлено на камеры.

Лиам поморщился.

– Сколько просмотров?

– Слишком много. – Мэтт приподнял свой стакан. – Должен признать, если Тереза может что-то испортить, она делает это мастерски.

– Она не знала, что ее брат в городе, не говоря уже о том, что он собирался сделать, – парировал Лиам.

– Сегодня вечером ты не раз вставал на ее защиту, – подметил Мэтт.

Лиам пристально посмотрел на своего лучшего друга.

– Что ты имеешь в виду, Мэтт?

– С появлением этой девушки твоя жизнь превратилась в сплошную драму, а ведь поначалу ты вообще считал, что у нее роман с твоим отцом.

– Мы все обсудили. Мой отец был ее наставником и хорошим другом.

Мэтт закатил глаза.

– Видимо, они были очень хорошими друзьями, раз он оставил ей двадцать пять процентов акций компании «Кристофер корпорейшн» стоимостью в несколько миллионов.

Когда Мэтт озвучил эту мысль, все его страхи и неуверенность по поводу их отношений всплыли на поверхность. Обманула ли его тогда Тереза? Стоило ли ей верить тогда? Перед смертью Линус подтвердил, что между ним и Терезой были лишь платонические отношения, и Лиам хотел этому верить.

Он думал, что сможет доверять хотя бы своим родителям, но кто же знал, что их ложь окажется самой серьезной в его жизни. Когда его отец умирал, Лиам осознал, что с научной точки зрения невозможно, что родители с такими группами крови родили ребенка с другой группой. Следовательно, либо лишь один из них был его биологическим родителем, либо его усыновили. И о таких новостях он узнал в возрасте тридцати двух лет.

Было уже поздно, и Лиаму хотелось покончить со столь неприятным ему разговором: он сказал другу, что Тереза не хочет иметь с ним ничего общего.

– Ты доволен таким исходом? – Мэтт покачал головой. – Нет, «доволен» – едва ли подходящее слово… – Он сел и поднял ноги со стола. – Просто отношения не должны быть такими сложными, приятель. За последние несколько месяцев ты был уверен, что она лжет тебе и охотится за твоими деньгами. Вы переспали, а затем в твоей жизни появились и другие женщины.

– Я пытался завести отношения с кем-то другим, чтобы выкинуть Терезу из своей головы.

Мэтт лишь отмахнулся от друга.

– Все равно. Она стала звездой таблоидов, таща тебя за собой. А ты ведь знаешь, как работает пресса, они тут же сообщили всему миру о том, что у нее роман с твоим отцом и что она переспала не только с Линусом, чтобы заполучить компанию.

– К чему ты клонишь?

– Я хочу сказать, что несмотря на то, что мне нравится Тереза…

– Да кого ты обманываешь…

– Мне правда она нравится, – признался Мэтт. – Она умная, организованная и профессионал своего дела. Да, я чертовски зол, что мой вечер закончился таким образом, но в уме я осознаю, что в этом нет ее вины.

Мэтт сделал глубокий вдох.

– Но в любом случае я буду тебе предан. И, как твой друг, я хочу сказать правду. Должен признаться, ты ее недостоин, потому что сейчас ты выглядишь как дерьмо.

– Ты в нее влюблен?

Лиам поднял свой взгляд и посмотрел на Мэтта. В горле стоял ком, и внутри затаилась паника. В последнее время он был счастлив, но всему виной были гормоны и изумительный секс с Терезой. Нет, конечно же, он не был влюблен в нее, он не верил в любовь.

– Нет.

Мэтт встал со стула и схватил Лиама за плечо.

– Могу ли я тогда отметить, что эта женщина, которую, как ты утверждаешь, не любишь, обладает врожденной способностью дурить тебе голову, а также переворачивать всю твою жизнь с ног на голову?

– Ложись спать, Мэтт.

Мэтт улыбнулся впервые за этот вечер.

– Да, вот куда я направляюсь. В объятия женщины, которая вместо того, чтобы вносить смуту в мое существование, на самом деле делает мою жизнь лучше и ярче.

Лиам посмотрел на своего друга, а затем вспомнил, что ему придется вернуться в свой пустой гостиничный номер и уснуть в одиночестве на своей огромной кровати, ведь его никто не ждет.

Что же Терезе пришлось пережить за последнее время? Лиам Кристофер полагал, что у нее был роман с его отцом. Ее лицо оказалось на первых страницах бульварной прессы, которая обвиняла ее в краже приличного состояния Лиама. Но сегодня вечером ее репутации пришел конец. Теперь же, находясь в самолете Брукса Аббингдона, Тереза осознала весь ад, который произошел с ней.

Тереза села в кресло напротив Брукса Аббингдона и посмотрела на своего брата. Ярко-синий синяк окрасил его челюсть, а нижняя губа немного распухла. Она любила Джошуа, но сейчас не знала, что чувствовала к своему брату. Единственным мужчиной, с которым она ощущала себя комфортно, был Брукс Аббингдон. Именно он предложил ей выбраться из всего кошмара. Он сидел напротив нее, лодыжка его покоилась на колене, а сам он погрузился в размышления. Тереза сглотнула и почувствовала неприятное ощущение в животе. Ее репутация, так же как и ее компания, были на грани разорения в течение нескольких недель, но брат лишь усугубил ситуацию, появившись на торжественном вечере одного из самых выгодных клиентов, а что еще хуже, взяв микрофон у певицы Джесси Хамфри, выставил себя идиотом. Он начал разглагольствовать о богатых неудачниках и лжецах, оттолкнув свою сестру от микрофона. Так почему же Брукс Аббингдон, генеральный директор «Аббингдон эйрлайнз», бросился к ней на выручку? Он был богат, успешен и привлекателен, поэтому она понятия не имела, почему он предложил им свою помощь и посадил их в свой самолет, направляющийся обратно в Сиэтл.

Ее брат сгорбился в своем кресле, бормоча что-то про себя. Слава богу, он перестал болтать. Тереза не смогла оторвать глаз от его лица. Долгое время Джошуа доставлял лишь проблемы, но он был ее младшим братом, и она всегда присматривала за ним.

Поначалу Тереза обвиняла наркотики и алкоголь в его действиях, но затем она коснулась его левой руки, и он закричал. Тереза закатала рукав его рубашки и увидела маленький след от иглы. Самостоятельно такую инъекцию было бы сделать сложно. Девушка окончательно запуталась.

Тереза перевела взгляд с Джошуа на Брукса и обнаружила, что тот следит за ней. Девушка ожидала, что между ними вспыхнет искра, но ничего не произошло. Может быть, всему виной была усталость и переутомление, потому что у Брукса было все, что она считала привлекательным в мужчине. У него был высокий рост, широкие плечи, узкие бедра и длинные мускулистые ноги. Его голос выдавал хорошее образование. Оливковая кожа буквально завораживала. Но, черт возьми, это был не Лиам.

Тереза услышала тихий гудок своего телефона, и на экране вспыхнуло его имя. Сердце сжалось, дышать стало сложнее. Нет, она не готова была с ним разговаривать. В течение последних нескольких месяцев она чувствовала себя выбитой из колеи. В итоге она была совершенно истощена, а сегодня вечером последние капли энергии просто сошли на нет.

Тереза не знала, сможет ли она поднять высоко голову и продолжить борьбу. Сейчас ей безумно хотелось свернуться клубком и расплакаться, но не сражаться с окружающим ее миром.

Брукс покашлял, тем самым привлекая внимание Терезы. Девушка подняла голову и увидела, как тот протягивает ей стакан виски. Взяв стакан, она взглянула на брата, который уснул, положив голову между сиденьем и стенкой самолета. Одним глотком она опустошила бокал с виски.

– Может, еще? – спросил Брукс.

Тереза покачала головой:

– Если я выпью еще один стакан, то сорвусь, и тогда тебе придется иметь дело с двумя Сент-Клерами.

Тереза выдохнула и указала на Джошуа.

– Я сожалею, что все так вышло. Я знаю, что не раз уже извинилась. Просто не понимаю, как он узнал, где я работаю, и что побудило его к действию…

Брукс пожал плечами. Тереза глубоко вздохнула.

– Я пойму, если ты не захочешь, чтобы я планировала твою свадьбу.

Мужчина долго смотрел на нее, и Тереза почувствовала себя некомфортно. Она бы не стала его винить, если бы он отказался от ее услуг.

Картинки сегодняшнего вечера тут же вспыхнули перед глазами. Джошуа вырывает микрофон из руки Джесси, его бессвязная речь. Лиам, который был больше и сильнее, чем ее долговязый брат, прижимает его к полу, бьет его по лицу. И за всем этим наблюдают поклонники Джесси со всего мира в прямом эфире.

– Все шло хорошо, пока твой брат не заявился на торжественный вечер. Я достаточно умен, чтобы заметить, сколько усилий ты вложила в подготовку и насколько была предана своей работе. То, что он сделал, не твоя вина.

Тереза растрогалась.

– Спасибо.

– А теперь давай обсудим мою свадьбу.

Тереза нахмурилась. Было около трех утра, она была измотана, и после отвратительного вечера Брукс хотел, чтобы она говорила о цветах и еде?

Хорошо, раз он так хочет, будем говорить о свадьбах.

– Конечно. – Затем она поняла, что понятия не имеет, на ком женится Брукс. – И кто эта счастливица?

– Когда придет время, ты узнаешь.

«Хорошо», – подумала она. Но его ответ ее сильно удивил. К чему такая секретность?

Тереза обвила руками колени и попыталась успокоиться. Хорошо, двигаемся дальше.

– Есть ли у вас идеи касательно места проведения церемонии? Когда? Сколько гостей? И какой бюджет?

Брукс не сводил с нее взгляда.

– У тебя неограниченный бюджет, и я предлагаю заплатить вдвое больше обычного.

– В чем подвох?

Брукс улыбнулся.

– Мне хочется, чтобы ты организовала свадьбу года и чтобы она смогла состояться тридцатого числа.

– Какого месяца? – Ей нужно как минимум шесть месяцев на подготовку. Подобные сжатые сроки – это сложно, но возможно.

– Я женюсь в последнюю субботу этого месяца, Тереза.

«Подготовить свадьбу за две недели? Он что… сумасшедший?» – подумала она.

Тереза протянула стакан и попросила еще немного виски.

– Можно еще? Со всем уважением, но ты что, сошел с ума? За две недели просто нереально спланировать свадьбу.

Брукс вытащил свой телефон и набрал номер.

– Она сказала, что не сможет этого сделать, – сказал он человеку на другой линии. Затем он передал девушке телефон. – Он хочет с тобой поговорить.