Паломничество — это путь бога, по своей сути, путь смирения и покаяния. Прошедший таким путем очистится от грехов и обретет царствие небесное. Таков был изначальный план, следуя которому, десятки тысяч паломников с крестом на одежде, верой в душе и мечом в руке отправились на восток, в таинственный Утремер. Результатом этого, среди прочего, стало образование Иерусалимского королевства, двухсотлетней истории которого и посвящена данная книга.
Необходимо отметить, что автор не согласен с магистральной концепцией целей и задач крестоносного воинства, он считает, что экспансия на ближний Восток – это первое европейское колониальное общество. Общество, в котором небольшая часть победителей правила массой побежденных, причем победители не стремились ни изгнать побежденных, ни обратить их в свою веру.
Книга, иногда с излишней скрупулезностью описывает устройство общества и государства. Обстоятельно разбирается характер управления, правовая система, порядок распоряжения и владения земельной собственностью, роль церкви, взаимоотношения с различными социальными, национальными и религиозными группами. Много частностей, мало общих выводов, но здесь проблема не в отсутствии усердия, а в характерной для изучаемой эпохи скудости источников.
Иерусалимское королевство сталкивалось с такими же проблемами, как и любое другое государственное образование периода феодализма, и имея в пассиве враждебное окружение, недостаток ресурсов и внутренние распри, ожидаемо не смогло преодолеть все негативные факторы.
Отправной точкой для рассуждений является местность и характер общественных отношений, а не отдельные личности или исторические события. Выводы просты: государство крестоносцев – первая попытка европейской колонизации, ожидаемо окончившаяся провалом.