Хотя официально в цикл «Война старика» входит множество книг, первые три представляют собой вполне самостоятельную законченную историю. Признаться, не люблю оставлять за спиной незаконченные циклы – всегда интересно, какой же глобальный финал задумал автор. Помимо этого, от романа к роману зачастую меняется стиль повествования, а то и поджанр. Так произошло и с «Войной старика». Первый роман трилогии был своего рода подражанием «Звёздному десанту» Роберта Хайнлайна, «Бригады призраков» поведали нам о самоопределении и смысле жизни отдельно взятого рукотворного постчеловека, в чем ярко прослеживается влияние «Франкенштейна» Мэри Шелли. «Последняя колония» содержит меньше экшена, но куда больше политических интриг космического масштаба. Присутствует в романе немалая доля так любимой мной космической робинзонады.
Главным героем снова становится Джон Пэрри, знакомый нам по первому роману. Он закончил службу и вместе со своей возлюбленной Джейн Саган занимается административной работой в небольшой колонии. С ними вместе живёт приемная дочь Зои – ставшая чуть ли не богиней для расы обинян. Джону и Джейн делают предложение без права от него отказаться – им предстоит возглавить колонизацию новой планеты. Рядовая на первый взгляд задача с самого начала имеет осложняющие факторы. Будущих колонистов набирают не как обычно с Земли или из какой-то одной крупной колонии, а с десятка весьма разных миров. Нашим героям предстоит объединить и направить весьма разношерстное общество. Однако и на этом сложности не заканчиваются. Прибыв к новому миру, колонисты понимают, что перед ними совсем другая планета. Оказывается, что новая колония, получившая название Роанок, должна какое-то время существовать тайно, скрываться от конклава внеземных рас. Колонистам предстоит обживать новый мир, не используя современных технологий. Согласитесь, выжить на враждебной планете, пользуясь инструментами ХIX, века задача архисложная. В этой части романа и раскрывается тема космической робинзонады. Колонисты с примитивным оборудованием, пытающиеся строить новое общество, напомнили мне роман Роберта Хайнлайна «Тоннель в небе». По ходу романа выясняется, что Роанок стал ключевой фигурой в политической игре ССК против инопланетной Коалиции.
Тут стоит немного рассказать о политической ситуации во Вселенной. В «Войне старика» этому уделено очень мало внимания. Есть ССК, колонизирующая планеты для людей, и есть плохие инопланетяне, пытающиеся их уничтожить. Все просто и понятно, да и не нужно обычному солдату знать больше. В «Бригадах призраков» нам дают понять, что ситуация несколько сложнее. Многие могущественные расы устали от постоянного кровопролития и создали конклав, пытающийся урегулировать процесс колонизации. Дело в том, что очень редко колонизируются новые планеты, гораздо чаще они просто отбиваются у других рас. При этом покоренных планет гораздо больше, чем та или иная раса способна заселить. ССК мало того, что не собирается присоединиться к этим начинаниям, но и в открытую противостоит им. На данный момент в Конклав входит 412 рас, и в такой войне человечеству не победить. Вот Роанок и стал тем самым актом несогласия, своеобразной «красной тряпкой для быка». Формальный лидер Коалиции, генерал Тарсем Гау, не хочет большой войны, но и проигнорировать подобный поступок не может. Его политические противники настроены менее миролюбиво и настаивают на полном уничтожении человечества, как социально опасного. Взгляды Джона Пэрри во многом совпадают с генералом Гау – он также не видит смысла в вечной войне. Что же из этого получится, узнаете на страницах романа.
Как я писал выше, в финале трилогии много места уделено политическим интригам, но и от экшена Джон Скальци не отказывается. Боевка в романе по-прежнему сочная и динамичная. Мы увидим сражения как в космосе, так и на земле. Масштаб порой поражает воображение. Добавим к этому бойкий язык, небольшой объем и повествование, лишённое провисаний.
Итог: На выходе мы получаем роман, который можно прочитать за пару вечеров. При этом «Последняя колония» – это не «жвачка для мозгов», а по-своему интересное и даже умное произведение с глубоким подтекстом. Заметно, что со временем Джон Скальци растет как писатель. Он уже не хватается за множество заимствованных идей, а придерживается выбранного в «Бригадах призраков» вектора. На мой взгляд, трилогия заслуживает внимания любителей космической фантастики.