Смертельный удар последовал в 1204 году, когда в конце концов пал Константинополь и победители его разграбили. И сделали это христиане, а не язычники, так часто угрожавшие ему. Армию христиан, направившуюся было на Восток, чтобы сразиться с неверными в Четвертом крестовом походе, направили против империи те же венецианцы. Крестоносцы разграбили этот город и подвергли его жителей всяческим бесчинствам