Цивилизация покоится на открытиях, сделанных народами, по большей части неизвестными истории. Человек в историческую эпоху не добавил ни сколько-нибудь важного растения, ни животного к одомашненным видам, от которого зависит его существование. Однако он сильно ускорил процесс, посредством которого одомашненные животные и культурные растения могут быть интродуцированы из одной части мира в другую – и не всегда с положительным результатом. Эпоха разведывательных исследовательских экспедиций была периодом очень быстрого ускорения этого процесса.