В начале XVI в. в добавление к знакомой сетке направляющих линий они рисовали один-единственный меридиан – обычно тот, который проходил через мыс Сан-Висенти; он шел через всю карту сверху донизу с отметками широты в градусах. Это новшество не только давало соответствующую шкалу расстояний с севера на юг, но и обеспечивало справочную базу для навигаторов, которые пользовались новыми методами астронавигации и широтного плавания.