В 1886 г. премьер-министр Шарль де Фрейсине совершил большую ошибку, назначив на пост военного министра генерала Жоржа Буланже по рекомендации Жоржа Клемансо, с которым они вместе учились в Нантском лицее. Буланже был способным администратором, а также прирожденным шоуменом с огромным талантом к саморекламе. Недавно принятый закон запрещал въезд во Францию главам семейств, прежде правивших в стране. Запрещалось также другим членам этих семейств занимать