Выготский был одним из нескольких исследователей своей эпохи, изучавших сюжетно-ролевые игры у детей. Он предсказал, что способность детей до 5 лет задействовать воображаемую активность будет самым лучшим показателем будущей академической успеваемости в сравнении с любым другим видом деятельности, включая знания счета и речи. Причина этого, по убеждению Выготского, состоит в том, что такое задействование позволяет ребенку научиться регуляции своего социального поведения.