Два гигантских фаербола размером с телегу метнулись от Бернарда в группы нежити. У бога войны боевого опыта было в десятки раз больше, чем у его противников. Потому он легко ломал строй и нарушал его планы. Но один он, пусть и бывший бог, в поле не воин. Потому весь клан Черная Роза сейчас участвовал в уничтожении химерной нежити. Дело не в том, что Бернард не мог в одиночку убить тут всех, а в том, что игроки сами должны были прийти к победе. Сейчас разница в уровнях между бойцами Черной Розы и нежитью всего двадцать уровней.

Амира ответила за Теура.

– Он в паре с какой-то девочкой взялся за выполнение задания на уничтожение алтаря Миридии. Бер, представляешь, он умудрился встретиться с моим святым! У гномов! В осажденном городе! Я как узнала мальчика по вашим рассказам, сразу перехватила контроль над ситуацией и помогла ему. Подул ветер перемен! Этот мальчик принесет первые реальные изменения в божественных делах.

Бернард расхохотался и вышел из боя. Слова старой бессмертной подруги его изрядно развеселили.

– Ами, милая, он лишь предвестник перемен. В его задании есть куча «если». Если найдет информацию, которую мы, боги, старательно уничтожали последние тысячу лет. Если сможет туда добраться. Если сможет уничтожить алтарь. Если Мири ему это позволит. Эту отшельницу я не видел уже тысячу лет. Наверное, до сих пор верит в свою вину и наказывает себя. Кстати, а какой уровень сейчас у Саджи?

– Триста десятый. Эти дети участвовали в зачистке Болот Сильваны, которые сейчас освобождены от сил нежити.

– Слабоват, но с нежитью справляется. – У Бернарда сложилось пугающее представление о силе мальчика, способного противостоять нежити уже на таком низком уровне. Какими же силами он обладал? Слишком мало информации о потенциальном противнике. Надо будет понаблюдать за его боями собственными глазами.

Еще десять минут старые друзья разговаривали, обсуждая свежие новости. В мире появились первые бойцы с шестисотым уровнем. Их единицы, но они уже есть! Четверо молодых богов в фаворитах в гонке за вхождение в Большой Пантеон. Трое объявили себя ликами триединого бога, таким образом объединив свои силы. Четвертый бог, Леон, добился огромного роста за счет привлечения гномов Овидия под свое крыло и сейчас идет впереди всех с большим отрывом. Еще немного – и он войдет в большой пантеон.

* * *

Мы получили доступ к самым старым записям гномов и уже три дня безвылазно изучали всю доступную информацию. Даже в этих книгах лишь вскользь упоминалось о культе Миридии. Только помощь старого библиотекаря, ушедшего на пенсию, пролила свет на эти события. Нам пришлось читать полусгнившие книги, которые он спас из огня и сохранил в собственных запасах.

Гному было больше пятисот лет, и даже по их меркам он считался очень старым. Сухие губы, лицо в глубоких морщинах, и в то же время оно будто вытесано из камня. Старый, сильный и невероятно мудрый гном.

– Еще в молодости я интересовался забытым культом Миридии и историей нашего народа. Я был изобретателем и мечтал стать столь же великим кудесником, как она. Чуть больше тысячи лет назад Миридия начала создавать артефакт колоссальной мощности, но исключительно мирного назначения. Что это было, гномы так и не узнали. Во время одного из экспериментов из-за нехватки знаний произошел сильнейший взрыв, который вызвал катастрофу мирового масштаба. На всей планете изменился климат, а сам континент полностью покрылся льдом. Весь материк гномов пострадал от силы магического взрыва.

В голове у меня не укладывалась такая информация. В мире всего четыре континента, и ни один из них не покрыт льдом полностью. Да и как такую информацию умудрились скрывать ото всех, уничтожить все упоминания в книгах?

Старый гном продолжил.

– Вижу ваши сомнения, молодой человек. Речь идет о Южном полюсе и небольшом континенте Ференгар, скрытом под его льдами. После взрыва это место стало одной из аномальных зон нашего мира. Сильнейшие чудовища и холод такой силы, что выдыхаемый воздух мгновенно застывает в кусочки льда. А в центре Южного полюса теперь высоченные горы в десятки километров. После катастрофы выжила только треть населения континента. Гномы ушли к свои соседям на Овидий и Радаам. Спастись смогли только те, кто был в это время за пределами столицы.

Интересно. Получается, произошло нечто, что решили скрыть все боги разом. Даже упоминания об этом решили стереть из истории, а со временем и из памяти людей. И все это было сделано Миридией в старой столице, на Ференгаре.

– То есть главный алтарь Миридии находится на Южном полюсе? К нему можно как-то попасть?

Гном зашелся кровавым кашлем, будто тело наказывало его за разглашение секретов.

– Должен быть там! Он должен быть там! В мире больше нет мест, где сила Миридии была бы достаточной для установки главного алтаря. У нее не осталось верующих, лишь изгои да отступники. До катастрофы был великий подземный тракт, соединявший Ференгар и Радаам и аналогичный от Ференгара до Овидия. По их остаткам гномы уходили во время великого переселения. Сейчас он пришел в негодность, так что до Ференгара вы можете добраться только по поверхности, а потом надо будет перебраться через горы. – Гном ухмыльнулся. – Наверное, только храм Миридии и мог пережить такой взрыв.

Мы нашли информацию, которую так долго искали. Старик отметил на карте предполагаемое расположение старой столицы. Наш путь лежал в самые холодные земли мира – Южный полюс планеты, аномальная зона. Плохая новость в том, что чудовища там не слабее тех, что были в пустыне Хашан, а может, и еще сильнее.

Порталами мы не пользовались и делать этого пока не собирались. Рядом с порталом располагались самые важные для игроков здания – аукцион и банк. Недавно узнал, что банк в «Хризалиде» может выдавать деньги в кредит, но не принимает вклады. Каждый банк имеет свои ячейки-хранилища, не связанные в общую сеть. Разумно, если учесть, что появились первые банки игроков с непрокачанной банковской системой и зданиями. Чем выше ранг банковской системы и здание банка, тем больше возможностей он дает игрокам. И тем больше размер ячеек, их количество и общий объем хранилища банка.

Сейчас товары на аукцион выставляла Фи. Ее знания в игровой экономике превышали мои, в чем я убедился в первые минуты разговора.

– Саджи, видишь вот эту галочку слева от цены?

– Ну. – Эта галочка почти не видна на общем фоне игрового интерфейса.

– Если она активна, то тебе показывается упрощенный интерфейс. Цена с вычетом всех налогов, услуг и выплат. Если снять галочку, то можно увидеть реальную цену, за которую твои товары покупают, а не которую ты получаешь.

Когда снял галочку, увидел три столбика активированных услуг. Лунар греб деньги лопатой, если таким упрощенным интерфейсом пользовались все игроки! Помимо услуг был и налог на прибыль в десять процентов, вычитаемый из любой сделки, проходившей через аукцион. Справка по этому пункту выдала, что восемьдесят процентов от этой суммы перечисляется государству, к которому принадлежит игрок, и только двадцать процентов уходит в Лунар. А вот деньги со всех услуг забирает уже Лунар. С такими бешеными накрутками неудивительно, что вещи стараются держать внутри клана или продавать на специальных форумах, минуя аукцион.

Фемида выставила все вещи, которые нам были не нужны, на аукцион. Лута скопилось очень много, и мне уже требовались деньги. Осталось всего шестьсот тысяч кредитов – этого хватит на три месяца поддержки детдома.

Драг мы покинули по подземному торговому тракту, выводившему на южный склон гор. Как только вышли за пределы гномьих территорий, надели нормальную одежду. Деревенские балахоны сильно нервировали. Чувство незащищенности все время давило на психику.

География Радаама сильно отличалась от Овидия, не было второй горной цепи на юге, и почти четверть континента была укрыта снегом весь год. Все дело в том, что Радаам располагался намного южнее и часть его земель попадала под холодный климат.

Нам предстоял долгий переход через весь континент, его холодные земли, непроходимые леса и мелкие деревеньки. Игроки встречались очень редко. В основном это были охотники за шкурами редких животных. Как оказалось, местные животные обладали очень крепкой шкурой, которая была высококачественным материалом для одежды из кожи. Поэтому всю дорогу мы развлекались охотой и сбором трофеев.

Получен урон: 50 ед. (Игнорирование: 705 ед.)

1973/2000

Начал действовать сильный холод, в прошлый раз он доставил нам много проблем. После испытания Лиги охотников я был очень слаб из-за штрафа, приходилось постоянно лечить нас обоих на ходу. Но сейчас холод не так силен, и можно продолжить путь в привычном темпе. Тогда у Фи развилось небольшое сопротивление к холоду.

За неделю мы добрались до самого южного поселения континента Радаам. Мергада был маленьким охотничьим городком у склона огромной скалы, которая как огромный навес прикрывала город от холодных ветров с двух сторон и сверху. Небольшая крепостная стена и очень плотная застройка делали город похожим на карточный домик. Жилые дома стояли друг на друге вдоль скола горы в четыре этажа. Все оставшееся внутреннее пространство города было занято зданиями общественного пользования. Но главное – это последний город на юге, в котором было здание аукциона. Нужно было выставить шкуры на продажу и получить деньги за продажу лута с рейд-боссов.

Получилось меньше, чем я рассчитывал, – всего по семьсот тысяч на человека. Уровень игроков за прошедший год сильно вырос, и цены на такие товары сильно снизились. Много высокоуровневых игроков пошло на такой промысел, и теперь на рынке намного больше предложений, чем год назад.

Поскольку это был последний город в обитаемом мире, мы решили остановиться и передохнуть.

В реальности все было отлично, у меня появились первые друзья среди детдомовцев, с которыми мы каждый день ходили купаться в озере. Два темнокожих мальчика, оказывается, увлекались джазом и давали свой первый концерт для детдомовцев. Близняшки Мэй и Ли Кван тоже выступали парой – скрипка и пианино. Многопотоковое сознание и повышение качества мышления позволили мне развить приобретенный музыкальный слух и играть на пианино самые сложные композиции. Преподаватель по фортепиано радовался каждому сыгранному произведению и предлагал поучаствовать в концертах и конкурсах. Но для меня это было ненужное внимание, которого я и так старался всячески избегать. Оставался последний курс обучения по специальности, и у меня будет полное образование специалиста. Нужная сумма денег и описание процедуры признания меня полноценным гражданином отложены на отдельном аккаунте. Даже в случае проблем с детдомом эти деньги позволят мне стать гражданином с полным набором прав, и больше мне переживать не надо.

* * *

Леон с Мерленом были на корпоративном вечере компании «СтарШип». За прошедший год компания смогла занять долю в 15 % от всего рынка строительства космических кораблей. Чистая прибыль компании выросла в три раза, доля Леона выросла до 51 %, а у Мерлена – до 15 %. Такой перевес в акциях позволил руководить компанией более эффективно. Больше не требовалось согласование решений с советом директоров, долгих утверждений и ответных услуг. Леона всегда поддерживал Мерлен, а приобретенное умение оперировать информацией позволило выбирать наилучший путь развития и роста компании. Но все это Леон делал не ради увеличения прибыльности компании, а ради освобождения времени для «Хризалиды».

Подошел Нейт, глава службы безопасности. Он отвечал только за безопасность Леона, в которого верил как в самого настоящего бога. Ничто другое его не интересовало. Ни жены, ни детей, ни девушки, только работа и его личный бог.

– Леон, мы нашли зацепку по Саджи. Он искал родителей и нашел старика, сказавшего, что они отправились в плавающие города. Дети ушли в море, по льду, зимой, больше сведений не было. Думаю, Саджи засел где-то там на полгода, вот его никто и не видел.

– А может, он нашел родителей, и для нас это рычаг воздействия. – Леон победно улыбнулся и отпил вино из бокала. – Пошли туда Рейчел и эту пару парней, Оуни и Грюнта. Они трое знают его родителей в лицо.

Вечер продолжался, все отдыхали, не представляя, какие жуткие игры идут за кулисами. Во всем клане лишь единицы знали о поисках Саджи и причинах нападения Таламея на крепости клана Золотая Рука.

Сейчас три группы самых верных бойцов клана выдвинулись в сторону плавающих городов.

* * *

Мы направились по льдам на южный полюс. За пять дней бега смогли преодолеть замерзший пролив, разделявший континенты, и достичь льдистых берегов Ференгара.

Когда мы вышли на твердый лед, ситуация резко изменилась. Чудовища холодного континента обладали огромной живучестью и убегали в случае тяжелых ран. Вспомнилась охота на чудовищ в Сурале.

Получен урон: 850 ед. (Игнорирование: 705 ед.)

5298/5420

Сопротивление холоду + 0,01 %

Игнорирование урона от холода 716 ед./сек.

Тяжелей всего приходилось Фи. Она не могла использовать лечение, как я, но очень высокий параметр живучести пока справлялся с уроном от холода. В конце концов мы пришли к выводу, что придется постепенно повышать сопротивление к холоду. Мне вдобавок пришлось снять предметы, повышавшие параметры духа и живучести. Иначе они просто не будут прокачиваться.

Сложней всего было с печатями магии крови. Создать их не проблема, они спокойно работали под снегом. Но рисовать большие печати очень сложно, снег закрывал уже нарисованные элементы, и нарушалась симметрия круга. Приходилось обходиться малым кругом и десятью жертвами для объединения здоровья.

Чудовища, Мамонтенок, 430 уровень, мест-босс

Вот такие мамонтята были нейтральными и обладали огромным здоровьем. Я видел старые фото, где изображены слоны. Так вот, мамонтенок в два раза больше взрослого слона. На память сделал скриншот: десять мамонтят лежат кругом в симметричной позе. А в центре – жертвенная печать магии крови.

Фемиду очень радовало и само задание, и то, что мы добрались до льдов.

– Ну наконец-то у нас нормальное место для прокачки. А то то боги, то нежить, то океан со своими чудовищами. Потом болота, где все ядовито и готово тебя сожрать в любой момент. А бегать по снегу в доспехе крайне неудобно. У нас ведь даже снегоступов не было. Я все время проваливалась. Тебе хорошо, ты легкий. А у меня тяжелый доспех.

– Просто ты толстая!

– Дурак!

Ей и вправду было тяжело перемещаться в этом доспехе по снегу. А тут снег встречался редко, климат слишком суровый, и снег мгновенно превращался в лед.

Тролли, снежные великаны, мамонты, снежные черви, снежные барсы, тигры, йети, стаи снежных волков, духи холода, мороза, тумана – за три недели мы добрались до гор и успели смастерить сани. Кости, шкуры и немного веревок из кожи, но тащить пришлось самим. Чем дальше мы продвигались, тем больше было чудовищ и выше их уровень.

У самых гор чудовища становились просто невообразимо страшными.