Классическая школа для мальчиков терпит значительные изменения. Теперь там учатся не только лица мужского пола, но и женского. А самое главное – директором школы тоже стала женщина. Наш знакомый старина учитель латыни в этой школе Рой Стрейтли пытается привыкнуть к этим изменениям. Но новые обстоятельства мешает ему. Его ученики близи школы находят чей-то труп. И с этими новостями учитель латыни идёт к директрисе, но та не наводит панику, а как будто наоборот старается удержать полицию в неведении. Вместо обращения к органам власти директор предлагает Рою рассказать свою историю, по ходу которой он сам решит, что делать с новой пугающей находкой, которой значительно пошатнёт и так шаткий имидж его любимой школы «Сент-Освальдз».
Действия книги разворачивается в двух временных отрезках: это сентябрь 2006 года, где учитель латыни слушает рассказ директрисы; и лето 1989 года - где тогда ещё 23-летняя директриса поступает на работу во враждующую с «Сент-Освальдз» школу «Король Генрих».
Молодой учительнице приходится нелегко в мире мужчин. С самого первого рабочего дня в школе «Король Генрих» девушка сталкивается с враждебным поведением другого учителя, да и потом её пристыдил за неподобающим, по меркам школы, вид. Но девушка старается изо всех сил влиться в новый коллектив, несмотря на всю враждебность. Ведь только там, в этой самой школе, она узнает, что случилось с её братом, который пропал 18 лет назад.
Джоанн Харрис себе не изменяет. У нее очень чарующий слог, благодаря которому я ощущала себя, как Рой Стрейтли, которому Шахерезада рассказывает свои увлекательные сказки. Да ещё эти сравнения с реками подземного царства.
Честно, есть такое, что книга растянута, но буквально несколько глав и ты с головой погружаешься в эту атмосферу школьных тайн, что так и манят своими секретами. И эта линия с женщиной, пробравшийся в мир мужчин, в котором несмотря на то, что у них есть и другие женщины-учителя, до сих пор нет женского туалета. А уж как к молодой учительнице относятся это и вовсе поражает.
Ещё тут есть отсылки и упоминания двух предыдущих книг цикла ( «Джентльмены и игроки» и «Другой класс» ), и хотя я уже точно не помню их сюжетов, это не помешало мне влиться в повествование этой книги.
Как только все тайны разгаданы, всё истории рассказаны, и мы покинули стены Сент-Освальдз, стало даже как-то грустно. Чувствуется, что это конец трилогии, и больше мы не вернёмся услышать новые истории школы.