Главная героиня - Юстасия Роуз занимается исследованием ядовитых растений. Будучи профессором, она вынуждена вести научную деятельность не в университете, а на крыше дома без какого-либо разрешения, полагаясь лишь на свою дисциплину, знания, ответственность и огромную любовь к ядовитым растениям. Причина тому - некий опасный инцидент, случившийся в университете примерно год назад, в результате которого профессора Роуз отстранили от преподавательской деятельности.
Помимо ядовитого сада, на крыше профессора ботаники можно отыскать мощный телескоп, который предназначен для наблюдения за звёздами. Но используется он немного по-другому: главная героиня с его помощью следит за соседями из дома напротив. И среди них Юстасию больше всего интересует молодая девушка, которой присваивает прозвище «Психо» в честь одного из ядовитых растений, растущих в саду. Подобным образом профессор Роуз запоминает практически всех людей, встречающихся ей в жизни. Например, так же в честь ядовитых растений она называет тех мужчин, которые приходят в гости к Психо: Юстасия сначала следит за тем, чем эти мужчины занимаются в квартире соседки, а затем начинает преследовать незнакомых людей по всему городу, мотивируя это беспокойством о безопасности Психо. Вскоре профессор Роуз становится свидетельницей похищения соседки, и естественно, начинает самостоятельное расследование.
Наблюдая за попытками Юстасии выяснить правду, у меня было стойкое ощущение, что я читаю сценарий к какой-то не очень популярной компьютерной игре в жанре детектива: главный герой постоянно куда-то бежит и что-то выясняет, собирая по пути попадающиеся вещи - подсказки. Был в романе и специальный персонаж, который подсказывал Юстасии, что делать дальше - старушка Сюзанн, ещё одна соседка из дома напротив:
Я хочу кое-что тебе показать. Ты производишь впечатление умного человека. Ты разберёшься, что с этим делать.
Она предложила обыскать квартиру пропавшей девушки, заботливо передав главной героини камень, с помощью которого можно пробраться внутрь; посоветовала броситься в погоню за подозрительным мужчиной; отдала диктофон, на который (о чудо!) записывала все странные разговоры Психо с другими людьми. С такой старушкой и полиция не нужна. Впрочем, Юстасия не просто не скрывает своего недоверия к правоохранительным органам, а намеренно вредит их работе:
Я уже была готова идти следом за ней, как вдруг заметила на полке мобильник. «Нокиа». Там могла оказаться важная информация. Такую улику следовало оставить полиции. Поглядев на аппарат секунду-другую, я пересекла кухню, схватила его и опустила в карман.
Главная героиня была мне непонятна. Автор, скорее всего, хотел создать персонажа, испытывающего трудности в выстраивании коммуникации с обществом, не умеющего считывать эмоции других людей, ранимого внутри, но гениально справляющегося с расследованием запутанного дела. Но цельный характер не получился. Юстасия то утверждает, что никогда не испытывала чувства симпатии и эмпатии, то словно обезумевшая следит за незнакомым человеком, беспокоясь о его безопасности. Она вспоминает, что ей были недоступны многие эмоции и знает о них она только из объяснений отца, но через несколько страниц главная героиня уже умеет испытывать чувство вины, плакать и хочет броситься на колени в приступах благодарности к одному из героев.
Справедливо отметить, что непосредственно детективный сюжет был интересным, но до того момента, пока герои не начали примерять на себя роли судей и решать, кто же заслуживает наказания (не потому что доказана вина, а потому что один конкретный человек во всей истории оказался ну уж слишком плохим, и его надо было обязательно проучить). Серьёзно?
Моё внимание привлёк детективный сюжет с колоритным персонажем, хранящим тайну из прошлого и обладающим обширными научными познаниями в области ядовитой ботаники. Но практически сразу всё пошло не туда. Единственное, о чем заставила задуматься книга - это то, что я ничего не знаю о цветах, которые стоят на моем подоконнике. Не сосчитать, сколько раз я бросала подозрительные взгляды в сторону окна, думая, долго ли протянут мои цветы, если я узнаю об их ядовитости.
