Альфонсо разделил свое королевство между сыновьями, поэтому Кастилия в 1157 году отделилась от Леона. Благодаря успеху в войне с Альфонсо VII в 1141 году Португалия уже в 1143 году обрела полную независимость.
В начале XI века при Юсуфе ибн Ташфине (пр. 1061–1106) и его сыне Али ибн Юсуфе (пр. 1106–1143) Альморавиды захватили оставшуюся часть мусульманской Испании (1110–1115), отвоевали Валенсию у христиан (1102) и победили Альфонсо VI в Уклее в 1108 году, хотя вернуть Мадрид в 1109 году им не удалось.
Первый крестовый поход в конце 1090-х годов положил начало двухсотлетнему противостоянию на другом краю Средиземного моря, в тех местах, где позднее возникли Израиль, Палестина, Ливан и Сирия.
Бадахос пал под их натиском в 1094 году. Однако Альморавиды в свою очередь потерпели поражение, когда христианский «солдат удачи» Эль Сид захватил Валенсию в 1094 году.
Старый собор в Саламанке, построенный в XII веке, служит хорошим примером романского стиля, не в последнюю очередь благодаря изображениям фантастических животных.
Авильский собор, построенный в XII веке, хорошо укреплен. По мере того как угроза нападения мусульман сходила на нет, города переносили и перестраивали. Так, в Сангуэса в Наварре люди спустились с безопасного холма к мосту через реку Арагон.
Древняя столица вестготов, первосвятительский престол испанской церкви, Толедо был важнейшим пунктом в Месете, поскольку Мадрид, павший в то же время, еще не превратился в развитый город.
Слабость тайфов, которой пользовались христиане, отчасти объясняет, почему ислам не добился в Испании такого же устойчивого успеха, как в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Дальнейшее продвижение христиан в Испании привело к тому, что столица (христианского) королевства Астурия в 914 году была перенесена из Овьедо в Леон, а Нахера, захваченная в 920 году, стала столицей Наварры.
Итальянцы приступили к наращиванию военно-морской мощи, направленной на соперничество с Великобританией и Францией в Средиземноморском регионе. Более того, притом что в 1934 году Муссолини направил войска к перевалу Бреннера в ответ на неудачную попытку австрийских националистов установить контроль над страной, в 1938 году он уже объединился с Гитлером для совместной оккупации страны. Муссолини, долгое время считавший Гитлера своим соперником в деле захвата территорий Австрии и Балканского полуострова, был для Великобритании потенциальным союзником. Однако он разделял презрение Гитлера к демократии и выступал против Великобритании и Франции. Эти взгляды приобрели первостепенную важность в конце 1930-х годов, и Германия перестала считаться в Италии варварским государством по ту сторону Альп. Страны начали укреплять политическое и экономическое сотрудничество.