Я улыбнулась, наверное, впервые за несколько дней, а с моих губ невероятно легко сорвались слова:
– Я тебя люблю.
Ник замер и выпустил рубашку из рук. Он вздрогнул и повернулся ко мне, словно собирался что-то сказать.
– Что?
– Я люблю тебя, – не отводя взгляда, повторила я. Зрачки расширились, а зеленые глаза засияли ярче. Мне и самой не верилось, как просто мне дались эти слова. – Я влюбилась в тебя. Влюбилась несколько недель, а может, и месяцев назад и просто хотела, чтобы ты это знал.
Он уставился на меня.
– Ты не обязан ничего говорить. Я не…
Большие руки Ника обхватили мои щеки, и в мгновение ока его губы прикоснулись к моим. Нежный, словно шелк, поцелуй украл мое дыхание.
– Позволь мне снова услышать это, – тяжело дыша, попросил он и снова поцеловал меня, скользнув языком между моих губ. – Скажи мне.
Я обхватила его запястья руками.
– Я люблю тебя, Ник.
– Господи. – Он прижал лоб к моему, а его большие руки дрожали на моих щеках. – Никогда не думал, что услышу от тебя это.
– Что? – прошептала я.
Он обнял меня одной рукой, пальцы зарылись мне в волосы.
– Потому что никогда не думал, что мне настолько повезет, и я услышу, что… мои чувства окажутся взаимными.
Я замерла. Казалось, даже забыла, как дышать. В груди затрепетало.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я не просто люблю тебя. Я без ума от тебя и уже давно это понял, и уже не раз хотел сказать тебе это, но… блин, просто не мог произнести. Мне все еще кажется, что я не заслужил этого.
Сердце бешено колотилось в груди. Слезы застилали глаза, и сладчайшее томление расцвело в глубине живота, развеивая все остальные эмоции.
– Ты заслуживаешь этого.
– Я докажу тебе это, Стефани. Еще как. – Его губы снова встретились с моими, а поцелуй стал более страстным, необузданным. – Я стану так часто признаваться в любви, что тебе надоест это слушать. Я так невероятно сильно люблю тебя, Стеф.
– Я никогда не устану это слушать. – Ладони заскользили по его сильным рукам. – Ни за что. – Я зажмурилась. – Это то, что я так долго искала. Ты тот, кого я так долго искала.
Рука Ника сжала мои волосы.
– Тебе больше не нужно искать. Нам больше не нужно искать.