Дисклеймер

Все события и персонажи, описанные в этой книге, вымышлены. Любое сходство с реальными событиями и реальными людьми случайно. Эта книга содержит ненормативную лексику, эротические сцены и сцены насилия, рекомендована для чтения лицам, достигшим 18 лет.

Глава 1

– Мы можем направить часть агентов сюда, проверить их подготовку в более менее простом деле, – стоя перед столом шефа, Макс взмахом рук увеличил на нём часть электронной карты. – Мои ребята будут их подстраховывать, если вдруг что-то пойдёт не так.

– Я не уверен, что они готовы, – Виктор покачал головой, и Макс раздражённо сжал пальцами переносицу. Он уже несколько раз поднимал этот вопрос, и каждый раз шеф отвечал ему именно это. В итоге на действующих агентов ложилось гораздо больше дел, чем предписывали правила, вынуждая их работать на пределе.

– Мы не можем быть уверены в них, пока не дадим им реальное задание. Мы готовим их уже три года. Пора выпускать.

– Ты готов рисковать? – Виктор уселся в своё кресло и, отключив сенсорный дисплей, сложил на потухшем столе руки замком. Да, он прекрасно понимал, что Макс прав, что все тестирования пройдены с более чем положительными результатами, но полученная недавно информация и разведданные не позволяли ему выпустить новичков в поле.

– Нет. Я не собираюсь подвергать их неоправданному риску. Это элементарное задание. И всё просчитано до…

Дверь кабинета с грохотом открылась, прерывая Макса на полуслове, и оба мужчины обернулись.

– Спешу сообщить тебе, что этот ублюдок наконец-то сдох, – тихо произнесла Кай, приподнимая окровавленную руку, в которой за кудрявые волосы держала отрубленную голову Итана Крейга.

Макс несколько раз моргнул. Неужели он настолько переработал, что у него начались галлюцинации? Но нет, она была настоящая и никуда не исчезла. Дыхание перехватило, а внутри всё словно разорвалось в клочья. Он смотрел на неё и не мог поверить своим глазам. Как же долго он её не видел. Сколько уже прошло? Два года? А боль от её исчезновения была всё такой же невыносимо острой и удушающей.

Кай, пошатываясь, прошла мимо, даже не взглянув в его сторону, и остановилась перед столом шефа. Её когда-то длинные, теперь же остриженные под каре чёрные волосы, бледное лицо, руки, вечернее платье – всё было забрызгано поблёскивающей кровью, подол длинной юбки разорван по бокам до самой талии, а босые ноги оставляли кровавые отпечатки на светлом пушистом ковре.

Она медленно опустила голову Итана, с которой всё ещё капала кровь, на стол шефа и снова заговорила. Отстранённо и безжизненно.

– Как выяснилось, миллион лет назад я подарила ему отличную катану, которую он до сих пор хранил в своей спальне, а я неплохо владею холодным оружием.

– Милая, ты… – Виктор с болью всматривался в её пустые глаза, до последнего надеясь увидеть в них, что ошибся, что она не сделала то, что собиралась.

– Сегодня ночью в их штаб-квартире проходило собрание высших чинов. Теперь всё здание в руинах. Уходя, я устранила всех, кого встретила по пути. Возможность, что кто-то выжил, минимальна. Но, думаю, стоит послать кого-то проверить. Координаты и вся информация, что мне удалось собрать за два года, здесь, – Кай сняла с руки свой кожаный браслет и бросила его на стол рядом с головой. – Потом вернёшь.

Её слегка повело в сторону, и она схватилась рукой за спинку стула. Следом за браслетом на стол был аккуратно выложен крошечный пульт управления, который она всё это время держала в другой руке.

– Он обезврежен. Но пусть техники проверят его на наличие резервных вариантов.

– Кай… – голос Виктора был вкрадчив и по-отечески нежен. Он только отдалённо мог представить, через что ей пришлось пройти, но и этого хватило с головой, чтобы сойти с ума от беспокойства. Да и её состояние явно оставляло желать лучшего.

– Я в порядке.

– Тебе нужно в больничное крыло.

– Домой. Мне нужно вернуться домой. Ты же позволишь? – спросила Кай ещё тише, как будто каждое слово давалось с большим трудом, а её пальцы сильнее вонзились в кожаную обивку.

– Конечно, ты можешь вернуться. И всегда могла.

Макс ошеломлённо переводил взгляд с Кай на шефа и обратно, совершенно не понимая, о чём те говорят, а они как будто и вовсе не замечали его присутствия.

– Спасибо. И ты не мог бы… попросить маму приехать, если она захочет.

– Конечно, она приедет. Она так скучала по тебе.

– Хорошо, – Кай прикрыла глаза, опуская голову. – А теперь, пожалуй, мне, и правда, нужен Ричард.

Она развернулась обратно к двери, но перед глазами всё поплыло, и Кай начала оседать, не в силах устоять на подкашивающихся ногах. Макс едва успел подхватить её:

– Она вся ледяная. Что происходит?

– Несносная девчонка, – Виктор вскочил из-за стола, схватив лежащий на нём браслет, и быстро нажал в нескольких местах на засветившемся электронном табло. – Неси её в больничное крыло и скажи Ричарду, что она приняла “Элементы”. Он поймёт. Я буду через десять минут.

* * *

Кай медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд хоть на чём-нибудь. Вокруг было темно, только всевозможные приборы и мониторы светились яркими лампочками. Больничная палата, ну конечно.

У самой двери она заметила мужской силуэт. Он стоял совершенно неподвижно, скрестив руки на груди, и смотрел прямо на неё. Она чувствовала это кожей.

– Не думала, что ты придёшь, – прохрипела Кай, облизав сухие губы, и услышала обречённый вздох.

– Я не знаю, зачем я здесь.

– За ответами, конечно, – Кай попыталась выдавить улыбку, но она получилась больше похожей на гримасу боли, которая прострелила её тело, стоило только немного пошевелиться.

Её шёпот был едва слышен в полной тишине, и Макс сделал шаг вперёд.

– Но я не смогу тебе их дать. Не успею, – Кай на мгновение зажмурилась и снова посмотрела на него полным тоски взглядом. – Мне так жаль, что у нас всё так получилось…

– Получилось? – Макс тихо хмыкнул, качая головой. – Ты бросила меня в день свадьбы. Просто исчезла из церкви, не сказав ни слова.

– У меня не было выбора. Я не могла поступить по-другому. А даже если бы и могла… Никогда не сделала бы этого. Ты всё поймёшь, я знаю, поймёшь. Виктор расскажет, когда я…

– Ты мне всё расскажешь, – Макс сжал кулаки, старательно сдерживая нарастающую ярость. Ему необходимо было узнать всё от неё и прямо сейчас. Он и так слишком долго решался, чтобы прийти сюда.

– Я не успею… – снова повторила Кай. Этот разговор должен был состояться не так, совсем не так. И не при таких обстоятельствах. Не тогда, когда она вся была опутана проводами и трубками, а сил и времени уже почти не оставалось. – Там на браслете есть письмо для тебя… Виктор отдаст, он обещал… Прости, что всё заканчивается вот так, но по-другому я бы не справилась… И ты всегда был бы под угрозой… Да и я должна была отомстить… И за неё, и за нашу с тобой разрушенную жизнь…

– О чём ты говоришь?

– Потом… Виктор расскажет… – судорожно вздохнув от очередной порции боли, Кай подняла лежащую поверх больничной простыни руку и протянула её Максу. Сейчас ей хотелось только одного. Дотронуться до него ещё хоть раз, почувствовать его тепло.

Тот потянулся навстречу, но замер, сжимая губы в тонкую полоску. Всё его существо рвалось сейчас к ней, волоком тащило его по кафельному полу палаты, но он отчаянно сопротивлялся, боясь снова впустить в себя всё то, что так старательно глушил последние два года.

– Пожалуйста… – выдавила Кай. Её глаза наполнились слезами, но она даже не попыталась их сморгнуть, рассматривая его такое родное когда-то лицо, запоминая каждую чёрточку, хотя и так помнила их все наизусть, небольшой шрам над губой, который так любила целовать, и новые морщинки.

Тонкая женская рука задрожала сильнее, и Макс сделал ещё шаг, подхватывая её, когда та, падая, уже практически коснулась простыни. Кай невесомо сжала его пальцы и закрыла глаза. На щеках заблестели влажные дорожки. Большего она и не смела у него просить. Не после того, как поступила с ним.

– Спасибо…

Кардиомонитор резко и оглушающе запищал, и через секунду в палату ворвался Ричард:

– Отойди, – он попытался оттолкнуть Макса, но тот стоял как вкопанный, не зная, как отпустить ледяные обмякшие пальцы. – Виктор, уведи его. Немедленно.

Войдя следом, шеф обхватил Макса за плечи и потащил назад. Макс дёрнулся, словно выныривая из какого-то транса, в который его погрузил непрекращающийся писк, но крепкие руки сжались сильнее.

– Отпусти. Я останусь здесь.

– Мы будем только мешать, – гневно зашипел Виктор. Его нервы тоже были на пределе. – Пошли! Ричард сделает всё, что сможет.

Он вытащил упирающегося Макса из палаты и отпихнул подальше от двери, останавливаясь у большого окна и пытаясь сквозь щели в жалюзи рассмотреть, что происходит внутри.

Кое-как взяв себя в руки, Макс встал рядом, упёршись лбом в стекло. В голове была полная каша, в ушах шумела кровь, а сердце заходилось бешеными импульсами. Весь сегодняшний день казался ему каким-то нереальным, горячечным бредом, кошмаром, от которого он всё никак не мог проснуться.

Сначала её внезапное появление, да ещё и в таком виде, потом этот странный разговор, принёсший только ещё больше вопросов, чем ответов, а теперь и это. Сквозь приоткрытую дверь он слышал, как Ричард спокойно, но торопливо раздаёт указания медсёстрам, засыпая их названиями медикаментов, которые казались Максу набором хаотичных букв, слышал, как замедляется такой раздражающий, но столь необходимый сейчас писк, и медленно выдыхал, чувствуя, как постепенно расслабляются скованные мышцы.

Виктор рядом с шумом втянул воздух и точно так же упёрся лбом в стекло, на мгновение прикрывая глаза:

– Пошли в мой кабинет. Надо выпить. Кажется, ночь будет долгой.

* * *

– Она сказала, что ты всё расскажешь, когда… – Макс потёр ладонями лицо. – Чёрт, она как будто знала, что сейчас умрёт.

Виктор хмыкнул, и Макс повернул к нему голову, подозрительно прищуриваясь. Они оба сидели на полу в кабинете шефа, облокотившись на стену, а между ними стояла початая бутылка дорогого виски, к которой они по очереди прикладывались.

– Сложно не знать, когда ты готовишься к этому в течение шести месяцев, – Виктор безразлично упёрся взглядом в панорамное окно, рассматривая огни ночного города. Они его сейчас волновали меньше всего и не могли отвлечь от мрачных мыслей, но смотреть на сидящего рядом подчинённого, с которым у них были одни переживания на двоих, было ещё тяжелее.

– Какого лешего вы оба говорите загадками?! – прорычал Макс, снова выходя из себя. Кажется, это опять начиналось. Он уже и забыл, как легко терял голову, когда дело касалось её. Только её. – Я нихрена не понимаю! Она исчезает, а спустя два года появляется здесь вся в крови, да ещё и с отрубленной головой! Вся безжизненная, точно робот, несёт какой-то бред, чуть не умирает, и ни одного ответа!

– Я не тот, кто должен тебе всё рассказать, – Виктор удручённо потёр шею.

– Да ты издеваешься!

– Она сама тебе всё объяснит, когда…

– “Если”. Судя по тому, что я сейчас видел, уместнее будет сказать “если”.

Часы на руке Виктора завибрировали, и тот тронул их пальцем, отвечая на звонок Ричарда:

– Говори.

– Я не могу дать никаких чётких прогнозов. Эта дрянь в её организме воздействует на всю иммунную и нервную систему и катастрофически медленно выводится. Если Кай дотянет до утра, то я смогу ей помочь. Если нет… В общем сейчас я могу только наблюдать и совсем немного поддерживать её на плаву. Но есть другая проблема.

– Что ещё?

– Пошла обратная реакция. Ей жутко больно. Химсостав “Элементов”, да ещё и не доработанный до устойчивого состояния, бьёт по всем нервным окончаниям. Это же хренов возбудитель. А у неё передоз. И в таком состоянии она уже несколько часов. Как ты думаешь, чего ей сейчас хочется больше всего? Правильно, сдохнуть. Чтобы всё это просто прекратилось. Она уже два раза сдёргивала с себя капельницы, и мне пришлось привязать её. После чего она просто приказала мне не лечить её. И я вроде как не имею права не подчиниться вышестоящему по званию. Собственно об этом…

– Скажи ей, что она уволена, и делай, что нужно, – устало выдохнул Виктор, а Ричард усмехнулся.

– Я примерно так и подумал. Но должен был уточнить. Ладно, позвоню утром.

– Спасибо, – отключив звонок, Виктор откинул голову на стену и, взяв бутылку виски, сделал большой глоток, даже не поморщившись. – Она когда-нибудь меня точно добьёт.

Макс сидел в полном ступоре. Он изо всех сил старался запретить себе чувствовать хоть что-то, старался думать о ней и о ситуации рационально, как о любом другом агенте, но все его попытки разбивались с каждым произнесённым Ричардом словом. Потому что это была она. Та, за кого он просто не мог не переживать, несмотря на то, что произошло между ними.

– Ты можешь мне объяснить, хотя бы о чём он говорил? Что за дрянь? То, что вы называете “Элементами”, что это? – Макс тоже глотнул виски, не совсем понимая, хочет ли он оставаться в трезвом уме или напиться так, чтобы просто забыть обо всём, стереть из памяти весь сегодняшний день. Но помня, к чему это привело в прошлый раз, всё-таки отставил бутылку.

Виктор какое-то время молчал, размышляя над тем, стоит ли посвящать Макса в это дело, а потом мотнул головой и снова уставился в окно:

– Итан занимался не только огнестрельным оружием, но и биологическим. Его люди разработали “сыворотку Элементов”. Там какой-то сумасшедший химический состав, над которым даже Ричард просидел несколько месяцев и то не до конца разобрался. Суть в том, что эта сыворотка на несколько часов усиливает все навыки, увеличивает силу и энергию, воздействует на нервную систему, ускоряя реакцию, и отключает эмоциональную составляющую человека. В общем, принявший её становится идеальным солдатом, боевой машиной, совершенным оружием. Но как только действие сыворотки заканчивается, все испытуемые морально и физически истощены. Период реабилитации составляет от двух до семи дней строгого постельного режима. С кучей побочных эффектов. Сыворотка всё ещё на стадии экспериментов и доработки, да и, как сказал Ричард, не сильно устойчива. А это значит, что существует слишком много неизученных сторонних факторов, которые могут влиять на то, как она воздействует на организм.

Макс несколько раз прокрутил в голове новую информацию. В химии он, конечно, был не очень силён, но суть сказанного была предельна ясна: совсем скоро у них станет на одну проблему больше. Так называемые сверхлюди с навыками и умениями профессиональных агентов и напрочь уничтоженной моралью. И теперь ему становилось понятно, почему Виктор так настаивал на более тщательной подготовке и проверке новичков. Но что-то в сказанном зацепило его ещё сильнее, чем эта проблема.