Этот сборник рассказов Джека Лондона также из буккросинга. Решение взять это издание было продиктовано потребностью привести книгу в "божеский вид". Потому как "Любовь к жизни" была изрядно потрёпана, а отдельные её страницы буквально выпадали. Поэтому над ней пришлось изрядно покорпеть. Заменить форзац, поправить титульный лист, отчистить от грязи. И только после того, как книга была приведена в надлежащий вид я познакомился с этим сборником поближе. Практически все рассказы из него я читал раньше, пожалуй за исключением одного - "Язычника". Поэтому именно с него я и начал. Рассказ меня просто заворожил. История гибели канака Отоо, уроженца острова Бора-Бора - история настоящего христианина, ценою своей жизни спасшего рассказчика. Образ Отоо выписан Джеком Лондоном с такой любовью, что уже с первых страниц знакомства с этим удивительным человеком становится понятно. Этот Отоо - не от мира сего:
"Он был кроток, нежен и добр, хотя рост его достигал шести футов, и сложен он был, как гладиатор. Он не был ни задирой, ни трусом. В груди его билось львиное сердце, и впоследствии я не раз видел, как он шёл на риск там, где я непременно бы отступил. Я хочу сказать, хотя Отоо и не был задирой и никогда не ввязывался в ссоры, он никогда не отступал перед опасностью..."
"Он был мне и братом, и отцом, и матерью. Я твёрдо убеждён, что стал лучше и честнее благодаря Отоо. Он был рядом и я не смел запятнать себя. Он никогда меня ни в чём ни упрекал, никогда не порицал...
Удивительное дело. Несмотря на то, что Отоо ничего не было известно о христианских заповедях он вёл себя как настоящий христианин. Он верил в людскую добросовестность и честную игру. Мелкие подлости для него были такими же серьёзными преступлениями как зверское убийство. Он был мудр, честен и бескорыстен. А в минуту смертельной опасности он без колебаний принёс себя в жертву, чтобы спасти Чарли.
Гибель Отоо свидетельствует о том, что даже перед лицом неминуемой смерти он думал не о себе, а своём ближнем. Он как мог старался вдохнуть в Чарли оптимизм, показывая всем своим видом - "Ничего. Это - нормально" и отвлекая внимание акулы от Чарли сознательно приносил себя в жертву...
"Я оглянулся. Отоо не было... В следующее мгновение он показался на поверхности. Кисти обеих его рук были у него оторваны, из ран лилась кровь.
- Отоо" - негромко позвал он. И взгляд его был полон той же любви, что звучала в его голосе... И если Иегова на своём высоком посту действительно всевидящ, то в его царстве не последним будет Отоо, единственный язычник с острова Бора-Бора..."
И в этом Джек Лондон безусловно прав. Ибо таковых, как Отоо есть Царство Небесное... Ибо не ведая Христа, его заповедей он полностью исполнил Его завет, "положив свой живот за други своя..."
