Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500–1850

Набор интересных исторических фактов из истории Средневековья в Европе и Азии плюс одно сквозное утверждение.
Вот оно: свобода ведет к прогрессу, несвобода ведет к порядку.
Выигрывают те государства, которые способны найти баланс между свободой и несвободой

Очередная вялая попытка объяснить пресловутый подъем Европы. Книга напоминает учебник и по стилю, и по структуре (ссылки на дополнительную литературу в конце каждой главы).

Автор сам себя причисляет к условной «калифорнийской школе» экономических историков, постулирующих, что все попытки объяснить рывок Европы к мировому господству специфическими чертами европейского средневековья, постепенным накоплением капитала в 1500-1700 и т.п. – тщета и тлен, ибо азиатские страны были куда мощнее, населеннее и экономически развитее.

Такой подход требует ответа на вопрос – что же произошло в Европе (части Европы) после 1750-х, когда вдруг раз - и некоторые страны Европы выстрелили и подмяли под себя почти весь мир.

«Глобальная экономическая история. Краткое введение» Роберта Аллена (на которого автор этой брошюры неоднократно ссылается) куда осмысленнее и интереснее, ибо умело увязывает процессы. Голдстоун плещется, простите, мычит, но по факту просто пережевывает все хорошо известное, а потом выдает еще одну банальность – за рывок ответственна научная культура, которая случайно образовалась в Великобритании. При этом автор так и говорит – случайно, мол, сочетались факторы, просто повезло. Тот же Аллен, да и Померанц в своем «Великом расхождении» пытаются что-то увидеть, первый придумал изящную гипотезу высоких зарплат как драйвера инноваций, второй тягловый скот и географический детерминизм пихает читателю, а Голдстоун такой – а, да, просто совпало. Как-то беспомощно.

Просто, кажется мне, закоснелому материалисту, что научная культура должна быть следствием некоего объективного экономического (социологического, классового) процесса, а не чертиком из бутылки, пробивающим потолок мальтузианского цикла.

Наиболее любопытным в книге было, пожалуй, предисловие для российского читателя. Автор как бы с удивлением обнаруживает, что Россия существует, и в ней тоже читают книги, наставляет нас в прелестях свободного мира (столь стандартно, что аж оскомину набивает за пару абзацев), а потом наваливается на ЕС, рассказывая как это объединение душит этот самый свободный мир. Что за каша у людей в голове.

Достойная работа на тему причин возвышения Запада, несмотря на колоссальное, порой даже опережающее европейское, развитие Востока. Каждая глава посвящена одному отдельному вопросу-гипотезе, который рассматривается на предмет его влияния на положение Европы в мире в Новое время. Самое интересное в книге - богатая аргументация Дж. Голдстоуна, которая один за другим разбивает несостоятельные предположения относительно причин возвышения Европы. Это способствует тому, что мы не узнаем ответ на первой же странице (что было бы крайне скучно), а с интересом ищем его вплоть до конца произведения. Язык автора приятен, текст обилием терминов не перегружен. Насколько я знаю, перевод данной книги на русский существует, так что если кого-то заинтересовала тема, но нет возможности читать в оригинале, - переведенная версия отличный вариант!