Своеобразная книга, но не очень интересная. Во все времена идея проникновения в чужое сознание и управления им как-то по-особому тревожит людей, как и желание, чтобы их персональные фантазии становились былью (за это, вообще, наверное, «можно все отдать»). Видимо, поэтому в последнее время книг, подобных этой, становится все больше, и даже на моем читательском поле по стечению обстоятельств сошлись «Корпорация Imagen» и прочитанная чуть раньше «Кентуки». По сути, обе об одном и том же и вызвали сходные впечатления.
Идея проста: передовая технология корпорации «Imagen» позволяет участникам новой «Игры Воображения» с помощью назального спрея (!) с биоматериалами (!), внедряющимися в мозг (!), на время погружаться в желаемые ими миры и воскрешать все свои несбыточные желания. Новые технологии – новые зависимости, поскольку устоять перед собственными желаниями не может никто, но нужны испытания и испытуемые, с помощью которых обнаруживаются непредусмотренные разработчиками последствия. Главная героиня Кэсси Макаллистер, уволенная из корпорации и лишенная возможности пребывать в собственных фантазиях, страстно мечтает вернуться в Игру, поскольку переживает в ней свой любовный роман с другом детства Аланом, и для этого для нее все средства хороши. Собственно, весь сюжет и крутится вокруг того, чтобы любым способом вернуться в Игру под знаком ли спасения друга или под знаком борьбы с могущественными корпорациями.
Поначалу кажется, что это типичный young adult про новые цифровые технологии, смешанный с ромфантом и элементами антиутопии, но на самом деле это «старые песни о главном» - о ценности реальных отношений в стремительно виртуализирующемся мире, где многое становится подменным, иллюзорным, неистинным в то время как спрос на подлинность еще остается. Проблема, видимо, в том, что человеческому сознанию все равно, воспроизводятся ли некие события в действительности или только в воображении, лишь бы была возможность переживать востребованные людьми эмоции - любовь, счастье, преданность и пр., - поэтому появление таких игр и имитационных технологий неизбежно, а границу между вымыслом и реальностью провести будет все сложнее. Поэтому, как в «Алисе», все, видимо, будет «чем дальше, тем страньше».
Главным достоинством книги я бы сочла наличие большого числа диалогов, что делает ее легко читаемой, а в остальном, на мой вкус, она очень типична для своего жанра: много не очень внятных объяснений, как работает технология Игры, медленное развитие действия, невротичные герои. Пожалуй, мне стоит вернуться к чему-то более классическому и реальному.