Не кажется ли вам это совершенно невероятным, почтеннейшая публика?
Но уж такова задача иллюзиониста — сделать невозможное реальным.
Одна из частей цикла про Линкольна Райма и Амелию Сакс. Если вы не читали Дивера, но имена вам знакомы, вероятно, тут причастен фильм с блистательным актёрским дуэтом "Власть страха" 1999 года . Или более новый сериал - "Охота на собирателя костей". Я цикл читаю не по порядку, поскольку фактически важно только начать с первой книги, чтобы понимать, что привело Райма в его нынешнее состояние, которое он в шутку называет "Человек Неподвижный". А дальше каждая книга - отдельное завершённое расследование, так что не очень важно, как они расположены по времени. В этой части к Райму обратились, столкнувшись с совершенно невероятным исчезновением преступника, находившегося с заложником в комнате, не имеющей другого выхода, кроме того, через который вошли полицейские. Более того - заложника тоже не было, а звук выстрела, который слышали все, - всего лишь петарда... Объяснений нет ни у кого, но Сакс едет собирать улики и, конечно же, обращает внимание на обрывок ткани, который другие полицейские сочли тряпкой уборщика, в какой-то момент крутившегося неподалёку - шёлковый обрывок, между прочим)).
Довольно скоро приходит понимание, что в деле замешан иллюзионист высочайшего класса. Обратившись в один из магазинов, торгующих театральным и цирковым реквизитом, Амелия знакомится с начинающей фокусницей Карой, без знаний о процессе и истории этого искусства которой расследование было бы гораздо более долгим.
Читателю проще: подготовка и само преступление у него перед глазами. Так же, как и многочисленные обращения к "почтеннейшей публике", которой тщательно объясняют, на основе какого фокуса знаменитого в прошлом иллюзиониста буде построено зрелище, и даже растолковывается, чем надо будет воспользоваться, где это брать и т.д. - это постоянный внутренний монолог преступника. Но и полиция не дремлет: имя Эрика Вейра, много лет назад пострадавшего от огня во время собственного представления, становится известно, но это мало что даёт. Его способности к перевоплощению, причём мгновенному, настолько велики, что полицейские туманно представляют себе, кого они вообще ищут - пышущего здоровьем байкера или бабульку с хозяйственной сумкой.
А сейчас позвольте поделиться с вами одним профессиональным секретом.
Для того чтобы полностью ввести людей в заблуждение, недостаточно отвлекать их внимание лишь во время самого представления. Причина вот в чем: столкнувшись с явлением, противоречащим обычной логике, человеческий мозг пытается понять, что произошло, вновь проигрывая увиденную сцену. Мы, иллюзионисты, называем это реконструкцией, и если мы подготавливаем трюк не слишком тщательно, подозрительную аудиторию можно обмануть лишь ненадолго: после окончания представления она все же разгадает наш метод.
Конечно, будет разгадан и метод, и преступник, не обойдётся без ошибок и повторных действий. Всю книгу мне слегка мешало параллельное расследование, касающееся покушений на жизнь прокурора и его семьи со стороны "Ассамблеи патриотов" - организации из глубинки штата Огайо с такими вот убеждениями:
«Ассамблея» возобновит свою священную войну против чуждых рас, аморальности и невежества. Нужно избавить эту землю от черных, гомиков, евреев, латинос, иностранцев — от всех «них», кого Констебль клеймил в своих еженедельных выступлениях на собраниях «Ассамблеи патриотов» и на секретных интернет-сайтах, чьими подписчиками были тысячи здравомыслящих граждан по всей стране.
Вроде бы вообще не связано с главным делом, но точки соприкосновения найдутся - совершенно неожиданные.
Про самый напряжённый момент: полицейские считают, что свой главный фокус Вейр попытается продемонстрировать на представлении "Сирк фантастик", и за десять-пятнадцать минут надо провести эвакуацию 2000 человек, не вызывая паники...
Про моего самого любимого героя серии - это, как ни странно, не главные герои, а Томас, помощник-сиделка-друг в одном лице. По-прежнему начеку - а как иначе с таким беспокойным пациентом:
Помощник гневно сверкнул глазами.
— Ближайшие несколько часов Линкольн проведет наверху! — твердо заявил он.
— Не боишься остаться без работы? — бросил Райм.
— А вы не боитесь впасть в кому? — парировал Том.
— Нельзя так издеваться над калекой, — пробормотал криминалист.
Про следующее дело:
— Нет покоя от этих гадов… Нам снова нужна твоя помощь. У нас тут одно загадочное убийство.
— Помнится, в прошлый раз дело было «чудным». Похоже, ты придумываешь эти эпитеты, чтобы привлечь мое внимание.
— Нет, правда, мы ничего не можем понять.
— Ладно, ладно, — проворчал криминалист, — давай подробности.
В переводе это означало: Линкольн Райм очень доволен тем, что еще некоторое время ему не придется скучать.