Глава 1

– Алика… Король? И… и что? Одинаковые фамилии, что из этого? Мало ли сколько людей на Земле носит такие фамилии, – неуверенно проговорила Кассандра, тщательно рассматривая девушку за стеклом.

– У вас одно имя рода, милая. – Эмит сжимал ее руку в знак поддержки и неотрывно следил за мимикой ее лица.

– Моей дочери всего шесть! Это не она! Сколько ей? – указав пальчиком на стекло, обратилась она к Савию.

– Восемнадцать. Но…

– Вот видите! – истерика накатывала пробирающими до дрожи волнами.

– Кассандра, «Санрайс» – это город, параллельный мирам, параллельный времени. Здесь равно могут проживать люди из одного мира, пришедшие друг за другом, но различающиеся датой рождения не то что на круги – на целые века. Если хочешь, я могу посмотреть, родственники ли вы друг другу.

– Да! – нетерпеливо выкрикнула она, как только Александр закончил свою речь.

– Хорошо. – Начальник прикрыл веки и отпустил свою силу, прогоняя ее по венам.

Молчание повисло в воздухе наравне с затаившимся ожиданием. Казалось, никто не дышал, пока Алекс настраивался. Открыв глаза, он воззрился на Кассандру и увидел толстую кровную линию насыщенного багрового цвета, которая тянулась от подчинённой к новоприбывшей сквозь стекло. Этот факт не поразил его. Мужчина предполагал, что перед ними родственница Говорящей, а теперь уже точно – дочь. Но все же ему пришлось удивиться и даже испугаться не на шутку.

Он не верил своим глазам, прослеживая еле заметную тонкую золотую нить, которая соединяла черноволосую молоденькую девушку и его. В ошеломлении подняв взгляд, Алекс столкнулся с прямым немигающим взором. Алика медленно наклоняла голову то в правую сторону, то в левую. Движения ее были спокойными и плавными – завораживающими. Ему показалось, что она видит его через непроницаемое стекло, но ведь такого не может быть…

– Она – твоя дочь, – пусто произнес начальник, сжимая кулаки.

Не промолвив больше ни слова, он вышел из кабинета, оставляя за собой утратившую дар речи Кассандру.

Дочь… Ее маленькая дочка теперь снова с ней, да только вот пред ней уже взрослая сформировавшаяся личность. Иногда наши самые потаенные, нереальные в своем исполнении мечты сбываются, но почему-то не так, как хотелось бы нам.

– Касси… – голос раздавался откуда-то из глубины, будто находился далеко-далеко.

Алекс не оставил распоряжений, а потому почти все разошлись, не желая мешать воссоединению, которое им навряд ли когда-нибудь будет доступно. Эмит и Инетр обнимали дрожащую Кассандру, а Марко тихо взывал к ней, пытаясь вернуть к заждавшейся реальности.

– Касси. Тебя ждет твоя дочь. – Она посмотрела на него потерянным взглядом и кивнула, показывая тем самым, что слышит его. – Пойдем? – еще один бездумный кивок.

Двери разъезжались слишком медленно, испытывая ее выдержку на прочность, будто давая последний шанс, чтобы убежать. Черноволосая девушка обернулась на звук и с интересом глянула на обитателей этого мира, которые, в принципе, ничем не отличались от нее.

– Привет! – обворожительно улыбнулась она, делая несколько шагов вперед. – Мое имя – Алика.

Мужчины молчали, ожидая, когда Кассандра возьмет себя в руки и заговорит.

– Здравствуй… Друзья зовут меня Кас и… я твоя… – прикрыв веки, Говорящая сделала глубокий вдох. – Наставница в этом мире! – три хмурых взгляда пригвоздили ее к полу, не давая пошевелиться.

– Приятно познакомиться!

– Простите… Я плохо себя чувствую… Я пойду… – развернувшись на каблуках, Кассандра выбежала из комнаты и промчалась по кабинету, оставляя после себя парящий ворох бумаг.

Слезы струились градом, тут же высыхая на лице, которое покрывалось огненными лепестками, перерастающими в дикие необузданные языки пламени. Волосы горели, словно факел, а одежда испепелялась на глазах у обескураженных работников Палаты, которые в испуге прижимались к стенам, пропуская огненную женщину.

Ворвавшись в пустующий зал для тренировок, она упала на колени и закричала во все горло, выпуская вместе с животным воем боль, облегчение, счастье, надежду и сотни других чувств и эмоций, которые переполняли ее, разрывая душу. Она кричала до хрипа, до упадка сил, до дрожи во всем теле. Обессилев, Кассандра легла на пол и свернулась в клубочек, обнимая себя за плечи. Вспыхивающий костер посреди спортивного зала – такой спустя минуты ее нашел Эмит.

* * *

– Мое имя – Эмит. Сокращенно Эм. Я пойду – помогу ей прийти в себя. Она обычно не такая… Еще увидимся. – Мужчина учтиво кивнул и ушел вслед за девушкой.

– Ну, а мы – Марко и Инетр. Знаешь, вообще мы впервые знакомимся с новенькими вот так. Наверное, это должен делать Высший Руководитель, но он сегодня тоже не в духе. Мы, кстати, Верхние Руководители Палаты. «Палата» – это орган управления здесь, на «Санрайс». А «Санрайс»… Вот черт… – Мар потер виски, пытаясь найти нужные слова для объяснения всего в этом мире.

– Мой друг и коллега хотел сказать, что нам о многом нужно с тобой поговорить, но это все – темы не для первого дня появления. – Инт дружелюбно растянул губы.

Девушка причудливо улыбалась и кивала в такт словам, будто давно знала этих парней. Она спрятала пальцы в передние карманы затертых джинсов и качалась с пятки на носок, будучи обутой в обыкновенные кеды. Распущенные волосы спускались чернильными кольцами до самой талии, закрывая поясницу, на которой была выбита татуировка. Мандала отчетливо выглядывала из-под короткой черной футболки, да только человеку непосвященному было неизвестно ее значение.

– Так! Привет! Я – Савий! – Поисковик прошел в белоснежную комнату, больше похожую на медицинскую палату. – Твои документы готовы и… Я не стал менять имя и фамилию – оставил как есть.

– Да, спасибо! Для меня это очень важно. – Открытая, жизнерадостная – такой она виделась Марко в этот момент.

– Пойдем, подопечная. Поживешь пока у нас, лады? – Видящий обнял ее за плечо и подтолкнул в сторону выхода. – Думаю, Касси обрадуется, – невесело усмехнулся он.

– Не о том думаешь. Мамушка будет в шоке! – покачал головой Инт.

* * *

– Милая, обуздай силу. Ты ведь знаешь, что я не могу прикоснуться к тебе такой. – Эмит присел рядом с Касси на корточки.

Пламя резко рвануло вверх и бесследно растаяло, будто и не было его вовсе. Сняв с себя черную рубашку, мужчина приподнял девушку и надел ее на нее, сгребая в свои объятия. Маленькая девчонка. Он знал о ней все, понимал ее, как никто другой, и сочувствовал, но был убежден в том, что она справится с собой. Эм гладил ее по спине, успокаивая, даря такую защиту, какую не мог дать ей никто, кроме него.

– Все будет хорошо. Мы справимся, милая. Все вместе справимся.

Всхлипы затихали, а вздрагивания становились все реже.

– Я ей чужая… – прошептала Кассандра. – Тринадцать лет… тринадцать лет пропасти между нами! Она уже взрослая, черт возьми! Что я ей скажу? Здравствуй, я твоя мама? – она доверительно заглядывала ему в глаза в поиске ответов.

– Так и скажешь. И я уверен, что она поймет, если все ей рассказать. С взрослым человеком беседовать намного легче, чем с малым ребенком.

– Она возненавидит меня, если уже не ненавидит! Я бросила ее… – девушка спрятала свое лицо у него на груди.

– Ты не бросала ее и прекрасно знаешь об этом! – ответил он чуть резче. – Она все поймет – тебе стоит лишь попробовать.

– Как она росла? Что с ней было? Я ничего не знаю!

– Кассандра. – Эмит вздохнул и заставил ее посмотреть на себя. – Ты ничего о ней не узнаешь, пока не поговоришь. Алика – твоя дочь. Я уверен, ты найдешь нужные слова и все сможешь ей объяснить. Мы все будем рядом с тобой, с вами. Большая дружная семья. Ты ведь этого хотела? Мечтала об этом?

– Да… – нерешительно прошептала она, опуская взгляд.

– Все будет хорошо. Давай я принесу тебе одежду и перенесемся порталом домой. Работа сегодня может и подождать. Думаю, Алекс поймет.

– Подожди… – Кас удержала его за руку. – Алику ведь нужно забрать!

– Не беспокойся. Марко и Инт сделают это.

* * *

– Мамушка! Мы пришли! – прокричал Марко, выходя из портала в особняке.

Он оглянулся на племянницу и, сложив руки на груди, наблюдал за ней, при этом прислонившись спиной к стене. Девушка с неприкрытым любопытством рассматривала погасшую раму портала и панель настроек и управления. Она обвела пальчиком каждую кнопочку, провела ладонью по раме и даже сделала через нее шаг, проходя насквозь.

– Как это работает? – спросила она у притихших мужчин.

– В панель вбиваются координаты точки, куда необходимо совершить переход. Красная кнопка активирует портал. После перехода окно закрывается автоматически, – ответил Инетр, не решаясь забивать голову девушки ненужными подробностями.

– А на Землю так можно попасть? – задала Алика очевидный вопрос.

– Только если очень хочется умереть. Твой путь там закончен, здесь – только начинается. Есть законы переходов между мирами, и их нельзя нарушать. Исход предрешен. Меж мирами у нас могут путешествовать только Алекс – начальник – да Бобби – Портальщик, – но время на посещения ограниченно. Также необходимо получить разрешение у Творцов, которое они зачастую не дают, чтобы не нарушать границы времен, – подробно объяснил Марко, чтобы закрыть тему и не возвращаться к ней больше.

– Теперь понятно, почему не пришла… – тихо проговорила девушка сама себе.

– Кто не пришла? – спросил Инт, переглядываясь с другом.

– Да… не важно. Пока не важно. Так зачем мы сюда пришли? Чей это дом? – обернулась Аля, с энтузиазмом посмотрев на мужчин.

– Это наш дом. Мы здесь живем. И ты тоже будешь здесь жить вместе с нами. – Марко сделал пригласительный жест рукой, предлагая пройти дальше.

– Вы, ребят, того, что ли? – она чуть прищурила глаза, будто разглядывала их с другой стороны.

– Чего – того? – не понял Прогер.

– Ну… любите друг друга? – Алика смотрела пристально, следя за реакцией и мимикой.

– Ты сбрендила, что ли? – первым очнулся Мар, отходя от друга на несколько шагов. – Мы живем в разных комнатах! Он парень моей сестры!

– Аааа. Ну ладно. Просто вы отлично смотритесь вместе…

– Спасибо, – автоматом ответил Инетр, но тут же спохватился. – Ты это, не балуй! А то быстро в угол поставим! Ну, или сладкого лишим. Блин, Мар, как детей наказывают? – он с отчаянием в глазах посмотрел на веселящегося друга.

– Вы отстали, дяденьки, лет так на сто! Сейчас у детей забирают гаджеты, чтобы наказать. – Она рассмеялась заливисто и по-доброму, точно так же, как смеялась Кассандра. – Да и потом, я давно не ребенок. – Последняя фраза явственно пропиталась печалью, оплетая голос.

– А гаджеты – это? – Мар пристроился с другого боку, когда они спускались по лестнице на первый этаж.

– Телефоны, планшеты, компы, ноутбуки… Вы в Средневековье живете, что ли?

– Да нет. Мир у нас продвинутый. Только словами такими не пользуемся. – Инетр спустился первым.

Холл первого этажа поразил девушку своей роскошью и гармоничностью. Именно в таком большом, просторном доме она хотела бы жить, но не срослось…

– И кто это тут у нас? – Мамушка вышла из кухни, вытирая руки о белоснежное полотенчико. – Ай, краса какая! Только косу заплести бы надо, а то волосища-то длинные – запутаться могут! Ты чья будешь, деточка? – обратилась женщина к Алике.

– Своя, – твердо ответила она, гордо вздернув подбородок. – Здравствуйте. Я – Алика. – Девушка протянула руку, чтобы поздороваться.

Мамушка с ошеломлением во взгляде приняла ее, дружественно сжав, но тут же закрыла глаза, вздрогнув всем телом. Из чернильной мглы появилась картинка маленькой светловолосой девочки, которая уворовывала из тарелки печенье, хитро посматривая на свою маму, которой являлась Кассандра. Образы поплыли – и перед ней предстала девчонка-подросток, отчаянно дерущаяся со сверстниками, которые обзывали ее сумасшедшей. Злобный смех подростков был повсюду, а она продолжала отбиваться и драться, защищая себя. Другой образ – девушка рада, что покидает холодные безжизненные стены, оставившие в ее памяти только боль и одиночество…

– Эй, вы чего? – громко спросила Алика, пытаясь одернуть свою руку.

Мамушка резко открыла глаза. Их радужка все еще подергивалась серебристой рябью, будто снег блестел на солнце. Девушка нагло подвинулась ближе, рассматривая их.

– Она наша? – с непередаваемым букетом эмоций на лице проговорила женщина, обернувшись на племянника.

– Я думаю, пора накрывать на стол, Мамушка. Пойдем, я тебе помогу. – Мар взял тетушку под руку и повел в кухню.

Обернувшись, он попросил друга:

– Инт, покажи пока Алике свободную спальню, в которой она будет жить.

– Нашел кому поручить! Я сам тут через раз путаюсь… – возмутился Инт, но его уже не слушали. – Эх, ладно. Пойдем, чудо любопытное…

– А про что говорила эта женщина?

– Ммм. Про то, что ты одна из нас, то есть тоже носитель силы. Я, например, спец в технике и мастерю всякие приборы и программы для них. Марко – Видящий, то есть человек, который видит все о людях, их прошлом и будущем. Кас… Она – Говорящая, то есть управляет людьми. Они делают все, что она прикажет. Нас пятнадцать, не считая Алекса и Мамушки. Алекс – создатель этого мира, а у Мамушки маленькие способности – к ней иногда приходят видения. А у тебя, кстати, какие способности? – они шли по коридору, проходя мимо обжитых спален.

– А с чего ты взял, что они у меня есть? – Алика оглядела его оценивающе.

– На тебя среагировал портал – это раз. Эмит видел твою память и подтвердил наличие силы – это два. Так что, какие способности? – мужчина остановился у одной из дверей.

Его внешность была притягательной, вкусной, но Алика давно начала обходить таких типов стороной, понимая, что ничего хорошего они в ее жизнь не внесут, а потому спокойно реагировала на мужчин, оценивая характер, мимику, постановку речи, но никак не наружную оболочку.

– Я управляю всем живым. Кроме людей, – поспешно добавила она, видя реакцию мужчины, а именно расширяющиеся глаза. – Растения, животные, насекомые и так далее.

– Это отлично. Среди нас такой силы нет ни у кого. Правда, Геворд управляет стихией Земли. Но на животных, насколько я знаю, его сила не распространяется. Чего ты смеешься?

– Имя прикольное! Не повезло парню…

– Ладно, хохотушка, заходи. Здесь ты теперь будешь обитать. – Инт галантно открыл перед ней дверь, пропуская в гостевую комнату.

* * *

На сковородке жарились наивкуснейшие голубцы в сливочном соусе. Из ближайшей кастрюльки пахло картошечкой и зеленым луком, а в духовке, подсвечиваемый лампами, доходил до готовности ягодный пирог. Марко с упоением вдохнул манящие ароматы и крадучись пошел покорять панель для готовки, да только его сразу же настиг ехидный окрик Мамушки:

– И чего ж тебе там надо, бессовестный? Ты руки мыл? Нет…

– Ну Мамушка! – жалостливо воскликнул он, оборачиваясь. – С утра ни кусочка во рту не было!

– Так ты позавтракал утром! Вот проглот на мою голову! Ты мне лучше ответь: то, что я видела, правда? – она строго прищурилась, обмахивая себя полотенцем.

– А что конкретно ты видела? – Марко тоже присел за обеденный стол, опечаленный невозможностью перекусить.

– Эта девочка – дочка нашей Касси?

– Да. Но она пока еще не знает об этом.

– Кто не знает? – всплеснула руками женщина.

– Алика не знает. Кас в курсе.

– И ты так спокойно об этом говоришь? Поэтому Касси не пришла сегодня домой? Что с ней? Она боится? Ей плохо? Отвечай, окаянный, пока я тебя без обеда не оставила!

– Она работала всю ночь, а узнала о дочери только час назад. Скоро должна вернуться, наверное. Эмит пошел за ней. И да, она расстроена, но я уверен, что все обойдется.

– А почему ты не пошел за сестрой? Ей сейчас как никогда нужна твоя поддержка!

– Я остался с племянницей… Так необычно это звучит. А ты, кстати, бабушка теперь… – мужчина рассмеялся, рассматривая краснеющую тетю.

– Какая я тебе бабушка! Вот паршивец! Точно без обеда оставлю! – Мамушка резво поднялась со стула и замахнулась на него полотенцем.

Марко юрко увернулся, стараясь смеяться не громко, и выбежал из кухни, тряхнув напоследок серебристой челкой. Его смех она слышала еще долго.

– Бабушка… Дети! Как есть, дети! – притворно вздохнула она, теперь уже не пряча улыбку.

* * *

Проводив девушку до комнаты, Инетр оставил ее одну, отговорившись необходимостью переодеться. Он вообще себя чувствовал рядом с ней немного зажатым, переживая, что может ляпнуть что-то не то или проговориться. Ему хотелось, чтобы Кассандра поскорее вернулась домой и, наконец, поговорила с дочерью, тогда бы это решило такие маленькие, но кусачие проблемы.

Алика обходила свою новую комнату, заглядывая в пустые шкафы и комод. Попрыгав на кровати подобно неугомонному ребенку, она легла, раскинув руки по сторонам, и прикрыла глаза, получая неописуемое блаженство от самого процесса. Своя собственная комната. Когда-то она мечтала именно о такой – просторной и светлой, да только уже привыкла довольствоваться малым. Есть крыша над головой – значит, сегодня будет спокойная ночь. Нет… Нет так нет.

– Осталось только найти… А пока можно и вздремнуть… – не открывая глаз, Алика зевнула и повернулась на бок, собственнически сграбастав мягкий бархатистый плед.

Ей впервые снились красочные теплые сны, буквально излучающие счастье, в которых расплывчатый образ ее мамы больше не исчезал.

* * *

Кассандру колотило, колотило настолько, что от зубов слышался дробный стук. Она чувствовала себя неуверенно, будто перед первым собеседованием при устройстве на работу или перед первым сексом. Как быть? Что говорить?

Она нырнула в портал вслед за Эмитом, словно собиралась окунуться в ледяную прорубь. Если бы мужчина не держал ее за руку, наверняка бы не пошла – струсила, убежала. Хотя и сейчас ноги подгибались от страха.

– Перестань дрожать, милая. Все будет хорошо. – Его уверенная полуулыбка сводила с ума, но Кас стряхнула этот флер, обещая себе, что точно заберет все сполна этой ночью.

– Я спокойна, – с трудом выговорила она, натянув искусственную жалкую улыбку.

Направившись прямиком в спальню, они никак не ожидали увидеть средь разбросанных одеял и подушек спящего в одежде Инетра. Его лицо было безмятежным, и Кас очень захотелось прилечь рядышком с ним, а еще лучше с обоими…

– То есть вот так, да? Спим вместо того, чтобы работать… – Эмит проговорил все это настолько громко над ухом у друга, что тот подскочил, ошарашенно оглядываясь по сторонам.

– Я тебе это припомню, – просто заявил Инт, подтаскивая к кровати Кассандру.

Она вяло сопротивлялась, но, в конце концов, была рада такой задержке. Все-таки в любви на троих она научилась отдаваться без остатка, забывая обо всем на свете.

– Пошалим, маленькая? – хитро спросил Прогер.

– Я не думаю, что это допустимо. Все же в доме моя дочь…

– Ее комната в другом крыле, и, когда я заходил к ней в последний раз, она спала сном младенца. Пожалей своих мужчин. Мы ведь провели эту ночь без тебя.

– Вот увидишь, тебе станет легче после этого. – Эмит снял с нее спортивную курточку и стянул через верх черную футболку.

Стиратель уже целовал ее шею и плечи, когда Инетр освобождал ее тело от спортивных бриджей и кроссовок. Податливая, словно воск или глина, она горела в их объятиях от каждого прикосновения. Дыхание опаляло, мужские пальцы пробегались по ее телу, будто играли на пианино давно забытый вальс. Изгибалась, извивалась подобно змее под негаснущими нескромными ласками. Горячие ладони накрывали самое сокровенное место, распаляя до дикого желания. Подалась вперед без возможности контролировать свое тело – оно уже давно не принадлежало ей, только им.