Второй основной тип клеток – глиальные, или вспомогательные, клетки, «нервный клей», которые являются своеобразным каркасом для мозга. Они значительно меньше нейронов и составляют около 50 % вещества мозга. Их в 10 раз больше, чем нейронов. С возрастом их число увеличивается, а число нейронов уменьшается. Глия, или нейроглия, – это среда для нейронов, именно она защищает, поставляет питательные вещества, выполняет опорную функцию. Является как бы «футляром» для нейронов.
Также глия играет важную роль в передаче нервного импульса: она покрывает аксоны нейронов специальной оболочкой, которая называется миелиновой. Она необходима для ускорения проведения.