Уже 2 года прошло, но до сих пор закрывая глаза ты видишь яркие воспоминания того дня. Оставалось всего 27 км до поселения, но для изнемождённых людей это было суровым испытанием. Падал сырой ноябрьский снег и лыжи скользили очень плохо, тонули в снегу. А ещё этот сильный ветер. Разве от него спрячешься в тундре? Но все это было мелочью в сравнении с жаждой, которую невозможно утолить снегом.

Ты слишком поздно обратился к спасателям. К их приезду твой отец уже был мёртв. Он страдал недолго. Но беспомощное наблюдение за его остывающим телом полностью изменило твою жизнь.

Первая встреча

К сожалению, сегодня выходной. Опять нечем заняться. Попытки заглушить воспоминания в работе в такие дни кроме разочарования, ничего не оставляли. Лёгкое утешение давало лишь уединение в зарослях двора с гитарой и бутылкой спиртного. Пока мурлыкал привычные мотивы, ты увидел нерешительную девочку. Она боялась пройти по тропинке, которая вела мимо тебя, хотя ей так хотелось забрать свой укатившейся мячик.

Ты предложил его забрать, улыбался, обещал безопасность. Но что значат слова, когда твой внешний вид так отталкивает? Она убежала.

– М-м-м. А ведь раньше я лучше к себе располагал людей.

Спустя недолгое время по этой же тропинке прошла женщина. Она пришла за мячом. Неодобрительно посмотрев на тебя, взяла мяч и отдала той девочке, тайком наблюдавшей за происходящим. Тогда тебе не удалось скрыть свои эмоции.

– Не смотрите на меня с таким презрением. Мне это неприятно.

– А мне не очень приятно видеть, как боится дочь. Ей страшно встречаться с вами.

– Я ничем не угрожаю, ничего плохого не говорю – сказал ты в некотором недоумении.

– А здесь говорить не надо – обросший мужик сидит в кустах с бутылкой – настораживающее зрелище!

Пристально оглядев себя, и не увидев ничего слишком предосудительного, ты решил немного возмутится:

– Разве я так плохо выгляжу? Мне кажется вы перегибаете палку.

– Не то слово! – услышал твердый, решительный ответ.

Чуть помедлив, подумав, что может она и права, хотя бы отчасти, решил сбавить свой пыл, и не портить обоим вечер.

– Простите. Я действительно этого не замечал. Но надеюсь, что вы поймёте – у меня огромное горе.

– А у кого его нет? Вам, мужикам, только повод дай. Тут же за бутылку берётесь!

– Я долго без бутылки старался справиться, пока не отвернулись самые близкие люди. Теперь они смотрят на меня таким же взглядом, как сейчас у вас. А друзья оказались сомнительными помощниками в преодолении страданий. Вот и остались лишь гитара, да это. – Немного небрежно показал на бутылку.

– Так, может, все и отвернулись от того, что вы пьёте?

В ее словах чувствовалось усиливающееся раздражение. Она явно провоцировала тебя, пыталась уязвить. Но зачем ей было это делать, и зачем тебе идти у нее на поводу. Тогда сохранялось лишь одно желание – уменьшить напряжение этой обстановки.

– Нет, причина была совершенно в другом. Я погубил отца!

Она была ошеломлена услышанным. У собеседницы явно глаза на лоб полезли, но быстро взяв себя в руки, она продолжала свое:

– Споил, что ли?

– Зачем вы так обо мне судите? Мы были спортсменами и заканчивали турпоход. Он умер в тундре, у меня на руках. Вскрытие обнаружило инсульт.

Явно потеряв желание продолжать претензии, она за обликом пьяницы стала в тебе видеть некоторую трагичную историю. Пока не понятную, и требующую раскрытия.

– Извините. Я не хотела вас обидеть. Но вы…, то есть ваш внешний вид, заставляют думать о другом.

Вновь взглянув на себя, усомнившись и вспомнив, что не брит, да и вообще давненько не приводивший себя в порядок, невнятно промямлил:

– Может быть, вы и правы. Я действительно алкоголем коротаю время. Мне как-то надо дотерпеть до будней. Вернусь на работу, отвлекусь от своих мыслей, и внешний вид у меня опять улучшится.

– Да разве только в выходные пьёте? Вроде как я вас и вечерами здесь вижу.

– А вы здесь живете? – произнес с возрастающим интересом.

– Я часто провожу время в этом дворе. Здесь хорошая детская площадка, играют много детей, с которыми дочке весело. Мне это нравится.

– Надо же, не замечал. Мне кажется я вас вижу впервые.

Немного помедлив, после паузы решил продолжать:

– И да… Вы правы… Бывает, и вечерами здесь сижу. Знаете, я понял, что работа помогает отключать память. Точнее, воспоминания. Поэтому беру как можно больше подработок, сижу на работе как можно дольше, возвращаюсь домой как можно позже. Ну, а как только меня этого всего лишают, либо приходят выходные, сразу встаёт вопрос: чем занимать вечер, когда ты один.

– Прям-таки один?

– Один! Но с гитарой! – неуверенно улыбнувшись, решил таким образом придать большую живость разговору.

С каждой минутой, фразой обстановка становилась проще. Было легче разговаривать, проявлять друг к другу интерес. У обоих вопросы все чаще зарождались сами собой.

– Что поёте?

– Да так… Какие-то философские темы.

– А у вас приятный голос. Если мне удастся застать вас в более приемлемом виде, я бы с удовольствием послушала какую-нибудь песню.

– Было бы очень приятно. Я постараюсь вам угодить. Кстати, как вас зовут?

– Меня – Надежда.

– А меня Глеб. Было здорово с вами общаться. В следующий раз я постараюсь на вас произвести более приятное впечатление.

Она развернулась и не попрощавшись ушла той же тропинкой. Короткий, пустячковый разговор оставил очень тёплые воспоминания. За этот вечер ты не выпил больше ни одной капли спиртного. Её образ то и дело оживал перед внутренним взором, насыщаясь деталями, фантазиями. Об этом приятно было думать, и засыпать сохраняя тепло и радость проведенного вечера. В ту ночь, впервые за года, тебе спалось крепко и не было кошмаров.

Встреча вторая

– А мне понравилась эта песня. Красивый мотив, да и слова складные.

– Да, Надя. Я тоже так считаю, поэтому её выбрал первой для вас. В них немного о нашей жизни в детях. Вы наверняка замечали за своей дочерью, что она подражает вам и вашим близким, от чего очень на них похожа. Как бы они частичками своими живут в ней.

– Глеб, а в своих детях, вы это замечаете?

– Так уж случилось, что у меня их нет. Те девушки, которые окружают, долго со мной не задерживаются. Считают меня замкнутым и не эмоциональным.

– Знаете, отчасти, они, наверно, правы. Какой-то вы слишком сдержанный. И не смотря на своё обещание все-таки сегодня немного выпили.

За это правильное замечание было стыдно, хотелось как можно быстрее оправдаться, найти подходящие слова, которые снимут осуждающий тон ее взгляда.

– Надь, а я каждый день вас ждал. Ждал позавчера, и вчера, но вы все не приходили. А сегодня уже не выдержал – выпил. К тому же именно в эту дату умер отец.