Первый закон классической механики утверждает, что тело, на которое не воздействуют внешние силы, будет двигаться равномерно и прямолинейно. Судя по тому, что человек, бежавший по городу, постоянно менял вектор своего направления, то силился ускориться, то, запыхавшись, замедлялся – на него воздействовала некая сила. Этой силой являлась Тетра.

Бежать безнадежно: от дронов не скрыться. Также кроме них человека преследовал карательный отряд: казалось бы, такие же люди, но с совсем другими задачами. Именно задачами, а не идеалами: у них они либо отсутствовали, либо давно оказались подавлены необходимостью исполнять свою работу. Задачи же их обеспечение мира и безопасности в стране. Только для кого?

Настал момент, когда сил бежать уже не осталось. Гипотетически, в закромах человеческого организма еще можно было отыскать волю, чтобы отсрочить конец своего существования. Обычно, физические силы еще сохраняются в тот миг, когда человек сдается. Но здесь другое. Он задыхался, тело перестало быть послушным, оно стало деревянным. Человека сковывали усталость и страх. Он не выдержал. Он сдался окончательно и бесповоротно. Если же дойти до этой черты, то назад дороги уже нет.

Кто знает, быть может, его пощадят? Или от безысходности лучше пустить себе пулю в висок? Мысли неслись стремительно, спутывались, бились друг об друга. Человек вытащил из-за пазухи кожаной куртки листы бумаги и крепко сжал в руке. Два дрона, как две луны в вечернем небе, с тихим гулом нависли над ним. Два шершня, выпятившие свои жала для смертельной атаки.

Последняя надежда. Последние мгновения жизни.

По грязным улицам города ветер разносил листы бумаги. Нищее население этих районов, протезированное устаревшими металлическими частями тела, свидетельствующими о некогда высоком технологическом и экономическом прогрессе страны, подбирало эти испачканные кровью и грязью листы бумаги, озаглавленные большими буквами «АКИФЛЕГМА».

В них содержалась информация об их государстве, в целом, и так всем известная, но никогда не упоминаемая открыто Тетра. Она представляла собой систему разделения власти на четыре ветви, должна была явиться панацеей от социального беспредела. Люди почитали ее, взывали к ней, как к некому новому божеству. Но немного понадобилось времени лидерам страны – тетрархам, чтобы объединить свои силы против главного врага – неудовлетворенного их правлением народа. Теперь, жадно захватывая последние глотки свободного воздуха, выпучив глаза на оставшиеся куски вольного неба – народ ждал спасения от Тетры. Которое, быть может, принесет некая таинственная Акифлегма.

Сотрудники карательного отряда, официально именуемого: специальный отряд сил внутреннего стратегического контроля (СОС ВСК), вырывали эти листовки из рук нищеты. Людей грубо отталкивали с места происшествия. Начальник отряда, обыскивая куртку трупа, обнаружил сложенную пополам такую же листовку, на обратной стороне которой карандашом был выведен следующий текст:

«Этот новый мир выглядит не так, факт.

Здесь каждый потеряет свое слово будто раб.

Чтобы я мог дар… (запачкано кровью)

В сплав для банд, либо кибертанк по вам.

Так не хватает… (строки в крови).

(пуля оставила дыру в тексте, остальное неразборчиво или в крови)

Но не у тех, кто словно крысы сточные в пыли собак,

А ведь они накроют ваших «альфа», вот и план дан.

Начальник отряда смял листок, крепко сжав в кулаке. Затем взял его за кончик и поджег с противоположной стороны. Когда огонь поглотил незаконный материал до середины, правоохранитель выпустил горящую бумагу из руки, и она упала на землю. Начальник отряда смотрел на красное пламя, превращающее мысли и желания людей в пепел. Он присел, поднес сигарету к последним языкам пламени, после чего поднес ее к губам и закурил.

– Чертова Акифлегма. – Выругался он.

Правоохранитель вгляделся в лицо мертвого человека. Судя по всему, совсем еще молодой. Мог бы жить. Какие силы заставили его бороться с властью? Начальник понимал, что многое в их стране за последнее время пошло не так. Люди беднели, проблемы не решались. Одни и те же лица занимали свои посты уже много лет подряд. Но что поделать? Это же не повод погибать под пулями…

Он все понимал, но никогда не пойдет против системы. Против Тетры. Зачем? Чтобы лежать вот тут куском окровавленного мяса, распластанным на асфальте, и никогда уже не видеть этого прекрасного вечернего неба?

Начальнику карательного отряда не нравилось заниматься тем, чем он промышлял. Но система должна функционировать, пусть даже, она и дает сильные сбои.

Глава первая. Тетра

Особняк семьи Мириам находился на окраине района Рикото. Район располагался в центре столицы. Здесь жили самые богатые и верные слуги государства: в основном чиновники и их семьи. Тут же имели свои дома крупные промышленники, предприниматели и творческая, одобряемая цензурой, элита. Рикото – край высоток, взмывших выше облаков, дорогих магазинов, предлагавших лучший ассортимент товаров, больниц, обещающих заменить почти любые части стареющего тела на новейшие протезы, клубов, ресторанов, игровых заведений. В общем, почти всего того, чего нельзя найти в других концах страны.

Отец Мириам несколько лет назад получил повышение по службе, став главой одного из бедных районов столицы. Дочь никогда не наседала на него сильно с расспросами о работе. Как и всякого государственного служащего у него имелись свои завистники, а простой люд, как она думала, угнетаемый собственной ленностью, только и мог что обвинять таких как ее отец во всех своих бедах. Понимая, как непросто ему исполнять свой служебный долг, Мириам старалась общаться с ним на более отвлеченные темы, нежели политика. Подтверждение же того, что ее отец хороший человек, давали ей отзывы его сослуживцев, а также благодарности в золоченых рамках на столе его домашнего кабинета от высшего руководства страны.

Дом, в котором Мириам прожила пять из своих восемнадцати лет, был трехэтажный, с несколькими спальнями, ванными комнатами, двумя гаражами и небольшим садом перед входом. Мириам до сих пор не могла понять, зачем им столько на двух членов семьи. Убирать дом ей не приходилось: для этого существовали домработницы. За садом ухаживал приставленный к нему садовник. Она любила этот сад: красно-кровавые розы, черные тюльпаны, голубые орхидеи и много-много прочих цветов. В этом саду она была чудесной феей.

Сейчас Мириам сидела в кожаном кресле, закинув ноги в золотистых туфлях на подлокотник. Она была прекрасна в это утро: в белом легком платье, светлые волосы распущены, в руках книга. Девушка готовилась к вступительным экзаменам в университет. Она только что окончила лицей с высшими оценками по всем предметам.

Книга, которую она читала, повествовала об устройстве их великого государства. Мириам постоянно подчеркивала в ней значимые, по ее мнению, места карандашом, который, в остальное время, закусывала с противоположной стороны. Привычка, от которой она никак не могла избавиться, пусть и замечала ее за собой.

Перевернув очередную страницу, перед Мириам открылась новая тема под названием «Теория разделения власти». В ней рассказывалось о возникновении данной концепции в давние времена, попытках ее реализации различными странами и, наконец, об идеальном воплощении в их государстве.

Мириам на мгновение оторвалась от чтения, чтобы убавить звук включенного экрана, по которому шли новости. Там рассказывали о задержании группы контрабандистов, которые пытались ввести в страну партию наркотиков, которую в просторечии называли «алый рай», а по научному: ТПВ-4. Самая страшная отрава последнего времени. Люди впадали в эйфорию и «сгорали» в ней.

Диктор новостей намекал, что к поставкам алого рая причастна новая террористическая группировка «Акифлегма», о существовании которой недавно стало известно специальному отряду сил внутреннего стратегического контроля.

– Очередные провокаторы, – истошно кричал ведущий новостей, – которые не могут смириться с тем, что в государстве никогда не может быть все идеально. По сути же, обычные преступники и наркодельцы. Старший Протектор уже сделал заявление, из которого следует, что ему известны имена всех, кто состоит в Акифлегме. Не сегодня-завтра все они будут захвачены и преданы правосудию…

Девушка поерзала в кресле и вновь углубилась в чтение.

«Тетрократия – система разделения власти на четыре независимых, контролирующих и сдерживающих друг друга, посредством методов сдержек и противовесов, ветви власти, каждая из которых наделена своим функционалом». – Мириам несколько раз прочитала определение понятия «Тетрократия» из книги, чтобы лучше запомнить, затем зажмурила свои голубые глаза и повторила его наизусть. Убедившись, что она заучила дословно, Мириам радостно улыбнулась и продолжила изучать книгу.

Ниже на странице была изображена схема. В центре овал, в котором большими буквами значилось слово «ВЛАСТЬ». От овала в четыре стороны шли стрелки. В конце каждой стрелки были вписаны названия четырех ветвей власти: «ТЕТРА ДОГМЫ», «ТЕТРА ПОРЯДКА», «ТЕТРА ПРАВОСУДИЯ», «ТЕТРА НАДЗОРА». Под каждой «тетрой» были обозначены их символ и лозунг.

Символ Догмы был следующий: кипа книг, увенчанная короной. Под книгами было написано: «Верховенство закона».

Порядок обозначался перекрещенными мечом и пером, испачканным в чернилах. Лозунг гласил: «Защитим правду».

Ожидаемо эмблемой Правосудия были весы. На одной чаше лежало сердце, на другой монеты. Безусловно, чаша с сердцем перевешивала другую. «Беспристрастно и бескорыстно».

Символом Надзора являлся щит с изображенным глазом, зрачок которого глядел вдаль. «Мир и безопасность – мы следим за ними» – такой лозунг принадлежал этой тетре.

Мириам задержала внимание на «тетре Порядка», так как ее отец работал именно в данной сфере. Функцией всех органов государственной власти, включенных в Порядок, являлось исполнение законов. Высшим органом Порядка было Правительство. В каждом городе, а также во всех крупных районах столицы были учреждены свои местные правления, одно из которых как раз и возглавлял отец девушки.

Мириам прочла про другие ветви власти:

«Тетра Догмы принимает законы, регулирующие отношения в социуме. Ключевым органом этой ветви власти является Конвент, большая часть членов которого избирается населением страны…».

Почему только часть? Такой вопрос могут задать на экзамене. Однако, Мириам знала на него ответ: с целью стабилизации социально-экономического кризиса в стране, противостояния с мировым сообществом, а также необходимостью борьбы с противниками общественно-государственного устройства, закон под номером шестьдесят шесть, стабилизирующий деятельность органов государственной власти, в том числе, определил порядок избрания половины членов Конвента из лиц, состоящих на службе в иных ветвях власти. Именно так утверждали по телеэкрану. Также говорил и ее отец.

«В случае нарушения действующего законодательства, привлекает к ответственности виновных лиц Тетра Правосудия, представляющая систему судов всех уровней: от квартальных до Высшего суда…».

Какой могут задать дополнительный вопрос? Насколько современная система совершена? Правильный ответ: имеются свои недостатки, которые постоянно искореняются. Кроме того, введение роботезированного правосудия, позволяющего судье выносить решение на основании введенных данных всех обстоятельств дела, минимизирует пристрастность, которая является человеческим фактором.

«Контроль за исполнением законов как обычными гражданами, так и должностными лицами осуществляет Тетра Надзора…».

Тетра Надзора заведовала вопросами правопорядка, расследования, пресечения преступлений, а так же контроля за соблюдением законов, безопасности и внешней разведки. Девушка мечтала служить именно там. Особенно ее привлекала перспектива оказаться в специальном отряде сил внутреннего стратегического контроля. Именно специальный отряд всегда был на передовой линии борьбы с самыми опасными преступниками. Критика его работы лишь издержки профессии.

Завибрировал телефон. Мириам, отдав голосовую команду приема звонка, ответила:

– Привет, как у тебя дела? – Спросил ее знакомый голос.

– Привет, Дези, не мешай мне, я готовлюсь. – Беззлобно попробовала прервать разговор девушка.

– Нет, подожди, подожди, – останавливал ее Дези, – ты мне так и не написала пойдешь ли со мной вечером?

– Не знаю, возможно, – по тону Мириам было понятно, что она имеет в виду: «да».

– Во сколько?

– Давай потом, я занята сейчас, правда. – И девушка, смеясь, скинула вызов.

Дези учился с ней в одном лицее и, безусловно, будет принят в университет. Он сын Пилаада – главы Правительства. Можно сказать, самого значимого человека в стране. Несмотря на это, Дези поражал своей неиспорченностью, идеализмом. Будучи сыном самого влиятельного человека, он, в отличие от многих своих ровесников, искренне был предан идеям величия страны, желанию поставить их государство на мировой арене в качестве передового. А ведь другие дети чиновников часто уходили с головой в одни развлечения, многие из которых являлись уже совсем недопустимыми. В этом смысле Дези являлся образцом порядочного гражданина. Этим он очень симпатизировал Мириам, которая и сама была такой.

Девушка охотно общалась с ним. Единственное, что ее отталкивало от него: непреодолимое стремление отца подтолкнуть молодых людей друг к другу. Действительно, какой чиновник не захотел бы будущего потенциального брака своей дочери с сыном главы Правительства? Отец Мириам, несмотря на все свои положительные качества, исключением не был. Ей не нравились эти намеки с его стороны, что «следует больше внимания уделять Дези», «нужно пригласить Дези к нам домой». Девушка подсознательно противилась внешней чужой воле. Она была свободолюбивой, отец ей многое позволял, но тут казался непреклонным. Если бы не это, кто знает, Мириам и Дези стали бы уже парой.

Мириам аккуратно подчеркнула важные, по ее мнению, слова в этой главе, потянулась, сладко зевнула и посмотрела на экран. В новостях рассказывали про очередные недовольства. Была задержана небольшая террористическая группа, которая намеревалась взорвать здание Конвента.

«Я понимаю», – Думала об этом Мириам, – «что многие недовольны. В стране всегда будут люди, которых не устраивает политика государства, их доход. Но нельзя же во всем винить одну только власть. Разве люди сами не ответственны за то, что не хотят больше зарабатывать? Разве это проблема в современном мире? Нет рабства, нет каст. Государство создает им для этого все условия… конечно, может, в последнее время, усилился контроль за людьми… но это вынужденные меры. Власть боится беспорядков, и правильно. Они ни к чему хорошему не приведут, только раскачают обстановку в стране…».

Вдруг Мириам стало не до этих размышлений. Она увидела на экране свой собственный дом со стороны. Трехэтажный, с садом, в котором росли ее розы, тюльпаны и орхидеи. Она увеличила звук. Закадровый голос произносил:

– Именно сейчас начнется задержание главы административного района Скарсо. Напомним, чиновник обвиняется в хищении бюджетных средств в особо крупном размере…».

Мириам не успела дослушать речь диктора, так как в данный момент раздался звук разбившегося стекла. В дом влетели боевые дроны тетры Надзора. Круглые металлические с распознающей камерой анализатором по центру. Они сканировали помещение.

У девушки перехватило дыхание. Крик застыл у нее в горле, не в силах вырваться наружу. Она вскочила и спряталась за кресло, с ужасом следя за происходящим. Инстинктивно она зажала себе рот рукой. Ее отец спустился со второго этажа по лестнице, услышав шум. Он что-то крикнул, но что именно – Мириам не смогла разобрать. В этот момент дроны открыли огонь. Они расстреляли чиновника так, что его тело в миг превратилось в кровавое месиво. Свинцовый дождь холодно и расчетливо наполнял его тело смертельными зернами. Каждое попадание приближало к неизбежному приговору жизни, пока последний выпущенный патрон безжалостно не поставил точку в судьбе чиновника. Свинец, которым дроны начинили свою жертву, отзвуком жуткой боли отражался в сердце и разуме Мириам.

Мириам опустила руку от лица и громко закричала. Дроны, восприняв звуковой сигнал, стали разворачиваться. Девушка, неизвестно откуда, нашла в себе силы, и бросилась бежать. Сзади раздавался грохот стрельбы…

Девушка выбежала в сад. Она, каким-то чудом, успела сообразить, что вход в дом может быть перекрыт. Поэтому она оббежала здание и, перепрыгнув через калитку, помчалась куда глаза глядят.

Дроны преследовали Мириам. Она не всегда их видела, но, слышала их шум за спиной. Или ей казалось, что слышит. Она знала, что если дроны Надзора приняли приказ уничтожить цель, изображение которой заранее вносилось в их систему, то избежать смерти невозможно. Как только анализатор обнаружит цель, дрон немедленно откроет огонь на поражение. Кроме того, система потенциального бегства преступников позволяет машинам идеально преследовать виновных лиц. Мириам все это знала. Знала, но никогда не могла представить, что все это коснется ее.

От Тетры не скрыться.

Но Мириам бежала вперед. Она чудом пересекла мост через реку из Рикото в Скарсо. Возможно, система машин не рассчитала, что дочь чиновника решит бежать в бедный район, который находился на его управлении. Система сочла это глупостью. Кроме того, правоохранители Надзора не стали следовать за ней. Вероятно, они посчитали, что дроны сами справятся с девушкой и им не требуется тратить на нее свое время. Только эти решения человека и машины позволили ей еще остаться в живых. Но надолго ли?

Девушка все это время двигалась скорее инстинктивно, чем обдуманно. Она опомнилась только вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Все это время Мириам находилась как бы в бреду.

Мириам, тяжело дыша, огляделась. Она забилась в какое-то разрушенное или недостроенное здание. Вспоминая, как бежала, Мириам решила, что находится как раз в бедном районе Скарсо, которым управлял ее отец. Наверное, это было самым глупым поступком из возможных…

Послышался жужжащий звук машины. Дрон влетел в окно без рамы, направив оружие на юную девушку. Мириам не могла пошевелиться от страха. Она истратила все силы на бегство. Впереди ее ждала смерть. Никто не спасет ее. Она закрыла глаза.

Шум. Встреча металла и бетона. Мириам открыла глаза.

Дрон лежал перед ней на полу.

– Скорей, за мной!

Девушка почувствовала, как некто крепко сжал ее за кисть и потащил за собой. Это был мужчина или мальчик… Мириам не могла определить его точный возраст. Волосы черные кудрявые. На губах улыбка. Он что-то постоянно говорил девушке, но она в такой ситуации все равно ничего не могла разобрать. Только спустя некоторое время до нее стали долетать его слова:

– Ты как? – Голос, все же молодого парня, был высокий.

– Нормально…

– Быстрее, нам нужно добраться до того здания.

Спаситель Мириам завел ее на некий склад и запер дверь. Внутри находилось несколько человек, которые удивленно осматривали девушку. Их товарищ кратко объяснил, что случилось и куда-то снова убежал. К Мириам подошла смуглая женщина в майке, заправленной в камуфляжные штаны цвета хаки. Через плечо на ремне у нее висел автомат, ствол которого она направила в ее сторону. Мириам видела такой автомат раньше только в музее оружия. Настоящий экспонат своей эпохи. Оружие выглядело очень архаично: затертые металлические конструкции, зонально заселенные ржавчиной, имели элементы из настоящего дерева. Однако, древесина тоже не могла похвастаться молодостью времени – проблески лакированного покрытия сменялись матовыми очагами зрелости материала и частыми шрамами в виде трещин и сколов. Давно он считался лучшим в своем классе. Сейчас он находился далеко не в идеальном состоянии: деревянный приклад треснул, отсутствовала крышка ствольной коробки. Мириам подумала, что если его бросить на землю, то он тут же рассоединиться на составные части.

– Кто ты такая? – Спросила женщина.