Книга посвящена некоторым воеводам XVI в., честно сражавшимся за Отечество: Дмитрий Хворостинин, Иван Шуйский, Иван Мстиславский, Семён Микулинский, Михаил Воротынский. Кто-то потом и кровью добывал чины и звания, кому-то в силу знатного рождения место "главкома" было обеспечено практически сразу. Каждый познал нелегкие времена царской опалы и играл (кроме Хворостинина) в опасные политические игры подле трона. Они бывали унижены, лишались головы по подозрению в измене, становились козлами отпущения, задыхались в пожаре, умирали от ран, уходили в монастырь. Они заседали в Боярской думе, а сразу после этого вели полки. Если на западе и севере были затишья, то на юг против татар русская рать выходила каждое лето и стояла насмерть. Они брали Казань, побеждали при Молодях, отстаивали Псков. За каждым - победы. Сейчас этих "командармов" мало кто знает.
В приложении коротко говорится об опричных воеводах. Самостоятельного военного опыта у Фёдора Басманова - практически ноль, Захарий Очин-Плещеев - неоднократно бит неприятелем, до опричнины царский шурин Михаил Черкасский не руководил большими подразделениями. Самым опытным и довольно способным являлся Андрей Телятевский. Но он не выдержал подчинения государеву фавориту, принялся строчить челобитные и подозрительно "разболелся и умер". В 1570 г. в опричнину пришла титулованная знать, например, Фёдор Трубецкой, но это не помогло. После разгрома в мае 1571 г. опричные войска самостоятельно в походах не участвовали, а после битвы при Молодях система рухнула окончательно.