Колобок – так они его называли… Он был поздним ребенком. Парнишка лет четырнадцати, тихий, замкнутый, слегка полноватый. У него и друзей-то не было…

***

Колобок рано стал сиротой, когда ему исполнилось 10 лет, его родители трагически погибли в автокатастрофе. Чтобы окончательно не травмировать ребенка и не отправлять его в сиротский приют, мальчика оставили под опеку бабки с дедом по материнской линии. И с этого времени он переехал жить в деревню.

***

Март 2009 года.

– Нам обязательно ехать в офис именно сегодня, в субботу, да еще и вечером? – недовольно спросила Мать Колобка.

– Да, дорогая, – ответил Отец.

Родители собирались уезжать на работу. А ведь они только сели пить чай и смотреть телевизор. Колобок, понурив голову, отправился к себе в комнату. Мама вздохнула:

– Снова ребенка расстроили.

– Ну а я что могу поделать? – огрызнулся муж в ответ. – Нам ведь нужны деньги!

Он натянул пальто и взял ключи от машины с тумбочки.

– Сама ведь знаешь, – муж приобнял жену за талию. – За этот проект Игорь Алексеевич платит большие деньги.

– Да-да, – согласилась Мама.

Родители закрыли за собой дверь и спустились на улицу. Мартовский вечер выдался холодным и пасмурным. Небо затянули свинцовые тучи и моросил мелкий дождь со снегом. Отец поспешил открыть автомобиль. Они расселись по местам и пристегнули ремни. Поездка не предвещала ничего хорошего, так как из-за погоды видимость была почти нулевая. Муж включил дворники на автомобиле. Завел двигатель, зажег фары и стал осторожно выруливать со двора на дорогу.

– Только не гони, – остерегла его жена.

– Знаю-знаю

Проехав пару улиц, они вырулили на шоссе.

У Отца зазвонил телефон. Удерживая одной рукой руль, он поспешил ответить. Мама услышала голос начальника.

– Да, Игорь Алексеевич. Да, уже едем. Хорошо, скоро будем, уже спешим.

Муж раздраженно убрал телефон в карман и переключился на дорогу, при этом набирая скорость автомобиля. Погода тем временем решила зло пошутить: подул ветер, снег начал падать крупными хлопьями. Пришлось переключить режим дворников на более активную работу. Жена просто молчала и нервно заламывала руки. Поворот за поворотом, а они еще и половины пути не проехали. Снова зазвонил телефон.

– Да твою ж мать…

– Давай я отвечу, дорогой. – Мама собралась достать телефон из кармана, но муж ее опередил.

– Да! – Он нервно дернул головой. – Да, Игорь Алексеевич, да, спешим, как можем. – Он резко повернул свободной рукой руль, заставляя машину круто вырулить влево. – Минут через 15-20 будем.

Машина набирала скорость.

– Дорогой, помедленней, – залепетала Мама. – Не гони так.

Вдруг в лицо им ударил свет от фар. На них явно кто-то ехал, но из-за летящего снега разглядеть что-то было невозможно. Отец ударил по тормозам, мама завизжала, закрывая лицо руками. Машину начало вертеть по дороге, оглушительный гудок фуры раздался слишком поздно. Многотонный лесовоз несся прямо на них. Водитель пытался затормозить, но тщетно. Фура с ревом влетела в легкую ауди, превращая ее в груду искореженного металла…

***

Весна, 2013 год.

Четыре года уже прошло с тех трагических событий. Бабка с дедом забрали мальчика к себе из города в глухую деревеньку, черти знает где. Колобок пошел учиться в местную школу. В каникулы и свободное время помогал бабке с дедом чем мог. Все хозяйство на себе тащила бабушка, стирала, убирала, готовила. Дед же приносил кое-какие деньги в дом, но основным его родом деятельности было употребление местного алкоголя – самогона. Со временем алкоголизм старика только усиливался, он периодически стал поднимать руку на бабку, да и на внука тоже. В общем, не сладко им всем жилось. Нервы ребенка, в то время уже подростка, стали сдавать…

***

– Сука такая! – За хриплым пьяным криком последовал глухой удар.

Мальчик отвлекся от чтения книги и прислушался.

«Старый придурок опять буянить начал», – подумал парень.

Он отложил в сторону томик с рассказами и приготовился. В коридоре раздались тяжелые шаги, затем удар в дверь его комнаты и в проеме появился дед. В нос ударил запах перегара и табака. Колобок прищурился, в полумраке комнаты дед выглядел еще более мерзко, чем обычно. Он был в старых засаленных спортивных штанах, на ногах потертые кирзовые сапоги, одет он был в рваный пиджак поверх матроски, который, наверное, остался еще со времен его свадьбы. Лицо его заросло седой спутанной бородой, в ней виднелись крошки от хлеба, а под глазами залегли глубокие тени. Дед качнулся и открыл рот:

– Слышь, малой, чаво расселся-то?

– Читаю, – коротко ответил Колобок.

Дед снова качнулся и сплюнул в угол. Было видно, что мыслительные процессы ему сейчас давались с трудом.

– Читает он, читырь, сука, нашелся.

– Да.

Это была ошибка; дед сделал на удивление проворный выпад, схватил мальчика за шкирку и потащил из комнаты. Хоть старик и был пьян, но держал он паренька довольно крепко.

– Отпусти, придурок! – Колобок визжал и пытался вырваться.

Но куда там. Дед притащил его на кухню и швырнул на пол. Там за столом сидела бабушка, держа компресс у лица.

– Бабке давай помогай! – рявкнул старик.

Мальчик медленно стал подниматься с пыльного деревянного пола, не сводя с деда взгляд, полный ярости и презрения.

Старик тем временем взял со стола недопитый пузырь с мутной жидкостью и пошел к выходу.

«Я уйду от них», – подумал мальчик.

Вечером Колобок заперся в своей комнате. Дед так и не вернулся домой. Бабка уже ушла спать, либо читать. Парень достал из платяного шкафа старый походный рюкзачок и кинул его на кровать. Стал собирать скудные пожитки. В рюкзак отправился фонарь, перочинный нож, пара теплых вещей, спички, зажигалка и еще кое-какие вещи. Затем Колобок извлек из стола старую записную книжку отца. В ней адреса друзей и родственников, а также свадебное фото. На нем родители счастливые и будто улыбаются мальчику. Сдерживая слезы, Колобок убрал книжку во внутренний карман куртки, застегнул молнию. Парень закинул рюкзак за спину и тихо вышел из комнаты, прислушался. Тишина. Не теряя времени, он тихо выскользнул из дома. В лицо ударил прохладный деревенский воздух. На улице было пасмурно, по небу гуляли тучи, луна то и дело скрывалась за ними. Все так же тихо и осторожно колобок вышел за калитку их дома и направился прямиком к лесу. Он заранее узнал, что если пройти вдоль небольшого соснового леска, то можно выйти к трассе, а там, поймав попутку, и до города недалеко. Ночь была тихая, только кое-где лаяли собаки да пели какие-то ночные птицы. Парень шагал тихо и уверенно. За следующим поворотом он вышел к зданию старого одноэтажного магазина. Магазин давно был закрыт и зданием уже никто не пользовался. Только иногда летом там собиралась местная молодежь попить пивка да погалдеть. Мальчик остановился и прислушался. В его сторону кто-то явно шел. Сердце забилось чаще от страха, парень стремительно сошел с тропинки и прижался к ближайшему дереву. Шаги приближались, а затем показался и их обладатель. Это был одноклассник Колобка – Косой. Парень не пользовался успехом у учителей, зато пользовался авторитетом у одноклассников. В свои четырнадцать он уже крепко пил самогон, курил и избивал младшеклассников и тех, кто слабее его. А также не чурался воровства. Косым его прозвали за торчащие передние зубы. Паренек шел, покуривая сигаретку, и что-то насвистывал себе под нос.

«Только бы не заметил», – молил про себя Колобок.

Косой не спеша шел по тропинке. Ему нечего было бояться. Поравнявшись с Колобком, парень остановился. У мальчика екнуло сердце.

Косой медленно повернулся в его сторону.

– Какие люди и без охраны! – с усмешкой вскрикнул парень. – Ты че, поссать, что ль, встал?

Колобок молча, со страхом смотрел на одноклассника.

Косой все также медленно, вразвалочку подошел к нему.

– Е-мае, – усмехнулся мальчик, выкидывая бычок и бросая быстрый взгляд на рюкзак Колобка. – Ты в поход никак, жирный?

– Нет, – просипел он в ответ.

– Че ты там мямлишь, придурок? Давай выворачивай карманы! – Косой схватил парня за куртку.

– Нет! – Колобок толкнул ненавистного одноклассника.

Тот ослабил хватку, но не отпустил. Среагировал он быстро, мощный удар кулаком прилетел точно в челюсть Колобку. Тот вскрикнул: парень разбил ему губу. От боли слезы выступили на глазах. Косой швырнул его на землю, паренек упал прямо на сырую тропинку. Вслед за первым ударом последовал второй, ногой в живот. У Колобка перехватило дыхание, он стал отползать, хватая ртом воздух. Косой, гадко смеясь, следовал за ним. Колобок перевернулся и полз на животе подальше от врага, но Косому было мало, все только начиналось.

– Не уходи далеко, жирный. Мы еще не закончили. – Косой нагнулся и схватил его за ногу. – Сейчас отведу тебя к твоему деду, думаю, он будет рад и нальет мне стопарик на халяву.

Колобка охватила настоящая паника, слезы от обиды лились из глаз, он греб руками по земле, пытаясь вырваться, и что-то нащупал правой рукой. Твердое и холодное. Какой-то металлический прут. Мальчик затих, перестал дергаться, уткнулся лицом в землю. Паренек почувствовал, что его отпустили. Спустя минуту, Колобок почуял сигаретный запах: видимо, Косой подошел ближе и наклонился над ним. Истошно закричав, паренек резко развернулся и что есть силы ударил врага. Удар прутом пришелся точно в голову Косому, тот заорал от боли и рухнул на землю. Ярость застелила глаза мальчику, он отбросив свое импровизированное оружие и прыгнул на врага. Своим весом он придавил Косого к земле. Враг явно не ожидал такого хода событий. Колобок тем временем, обезумев от злости, вцепился руками в горло однокласснику. Косой пытался вырваться и хрипел, в его глазах читался неподдельный страх, он сучил руками по земле, пытаясь вырваться. Но Колобок сжимал все сильнее. Тут ему прилетел удар по голове, Косой извернулся, чего не ожидал паренек, и вот он снова прижат к земле. Одноклассник зарычал от ярости, с его лица капал пот, глаза почти вылезли из орбит, он, жадно хватая ртом воздух, прижал к земле паренька. Колобок понял, что это конец, он еще никогда не испытывал такого страха. Паника и безысходность окутали его разум, он дрожал всем телом. Косой прижал коленом паренька и полез за чем-то в карман куртки.