15.

В последующие пару часов Макс познакомился с остальным малочисленным экипажем гиперпарохода, и быстро для себя уяснил, что общаться с ними ему неохота, да этого, в сущности, и не требовалось. В чем оказалась главная прелесть этого плавучего города – тут каждый был сам по себе, ни в ком и ни в чем не нуждался. Оставалось загадкой лишь то кто, собственно, собирался тут его изучать. Разумеется, все они были интровертами и неврастениками с комплексом великого ученого, в той или иной степени не в себе, так что компания подбиралась прекрасная, и никто в этой компании не нуждался вовсе. Некая разновидность полярников, осатаневших от льда и снега, к которым на огонек забыло прилететь какое-нибудь Нечто. Вот они и скучают в науке.

Тут была средних лет безликая и какая-то задавленно-агрессивная дама-биолог, которая, в основном, занималась морскими экосистемами, но очень заинтересовалась возможностью поизучать Макса и потыкать в него иголками, а получив однозначный отказ снова погрузилась в угрюмое состояние и попросила ее не беспокоить впредь. Был какой-то молодой невеселый гениальный инженер лохматый как Карл и тощий как кочерга, который на грани вежливости недвусмысленно потребовал не отвлекать его на такую ерунду как какой-то там вновьприбывший кем бы он ни был. Нашелся врач-исследователь, и Максу стало интересно кто он больше – врач, или исследователь, – и если второе, то не опасаются ли остальные члены экипажа за свое здоровье. Врач был в летах, аккуратный, лысоватый, очкастый. Вот уж он-то с гораздо большим энтузиазмом воспроизвел идею биологички потыкать иголками в Макса, однако, оказавшись послан в том же направлении, что и биологичка, заметно расстроился, сопроводив, правда, свое расстройство нехорошим обещанием «Мы еще пообщаемся позже».

Пятым членом экипажа, очевидно, старик посчитал Аиса. По крайней мере, так ему объяснил Карл.

– Не обращай на них внимания, – говорил он Максу. – Ученые вообще народ увлекающийся и с прибабахом. А уж наши ребята после длительного времени, проведенного на этой посудине…

– А ты? – ядовито осведомился Макс.

– Ой, я с таким прибабахом… Хотя, можно подумать, ты нормальный.

– Давай резюмируем, – сказал Макс. – Вас тут четверо плюс Аис. Всю грязную работу делает автоматика. Жратву готовит, как я понял, тоже она. Убирает, стирает… А в виду категорической несексуальности всего собравшегося экипажа, я так полагаю, у вас есть секс-роботы и явно охрененно высокого качества и с примочками. Но кто отвечает за состояние корабля? Кто ремонтирует, если что? Кто им вообще управляет? Вы тут все какие-то ну абсолютно не мореходы.

Карл равнодушно пожал плечами.

– За навигацию, работоспособность систем, безопасность и прочее у нас отвечает Аис. Он управляет ремонтными ботами и остальным. В принципе, наш «Одиссей» – автономная и практически вечная система. Единственный ее недостаток – наличие на борту живых людей.

– Ну да, подвоз жратвы, пресной воды, медикоментов, – догадался Макс.

– Точно, – подтвердил Карл.

– Но за все отвечает Аис?

– Ну да.

– То есть, ваша жизнь, полностью зависит от него? Ребята, вы тут фантастические раздолбаи. Он вам задницу не подтирает?

– Нет, – равнодушно и совершенно не смутившись ответил Карл. – Но, думаю, может.

– Мн-да. Это не исследовательский комплекс – это чертов склад. А вы – кладовщики, которым нечем заняться. Вот вы монетки и коллекционируете. Как я понял, только Аис тут и имеет какой-то смысл. Начинаю понимать резоны какого-нибудь Скайнета³⁸, или Хала 9000³⁹.

– Нет-нет, – засмеялся Карл. – Это все чушь.

– Веришь в три закона⁴⁰? – усмехнулся Макс.

– Не совсем. Просто в логику и здравый смысл. Потом объясню, если пожелаешь.

– Пожелаю, – кивнул Макс. – Слушай, а откуда он вообще взялся?

– Аис? – как-то угрюмо уточнил Карл. – Ну…

– Постой-ка, – Макса осенило. – Вы сперли разработку Алана Рэя?

– Да нет, конечно. Это совершенно самостоятельный проект. Там куча народу работала. Но департамент категорически не желает сообщать кто именно. И ты знаешь, по моему мнению, Аис…

– Что?

– Думаю как сформулировать. Не могу сказать, что Аис лучше Альфы, но… по-моему, он интереснее. У Алана Рэя, конечно, ресурсы, талант, то-се… Но… черт, сложно объяснить. По-моему, он либо не понял чего-то очень важного, – чего, кстати, и я не понимаю, – какой-то мелочи, которая меняет все, либо…

– Либо что?

– Либо понял, но не пожелал использовать. Как мне представляется, у Аиса намного больше шансов стать именно искусственным разумом, а не просто суперкомпьютером с кучей алгоритмов имитации личности.

– Почему?

– Не знаю. Просто ощущение.

– Ясно, – кивнул Макс. – Ощущение – блестящая замена знания. Это как в религии. Наврал человеку с три короба, он поверил – и давай ощущать. Самообман вплоть до соматических реакций вроде стигматов.

– Ну да, – неожиданно согласился Карл. – Но по другому объяснить я не могу. Сам потом поймешь. По крайней мере, Аис, как ты изволил выразиться, подтирает наши непутевые задницы и не дает заглянуть в них ни Алану Рэю, ни кому другому.

Уже оказавшись в отведенной ему каюте – вполне себе приятной, просторной, со всеми удобствами (хотя, на такой посудине и при наличии всего четверых людей на борту, почему бы и нет?), Макс принялся размышлять обо всем увиденном и услышанном. Пищи для размышлений было более чем достаточно (аж из ушей просилась на волю), и ему вдруг стало интересно, а в курсе ли все те с кем он познакомился за последний час, что он видит, слышит и замечает намного больше, чем кажется? У него сложилось впечатление, что им плевать. Ну, всем, кроме Карла.

Он увидел каждого из них, увидел как они одеваются, как себя ведут, понял, что они совершенно одичали и следить за собой тут, кажется, не так чтобы принято. Увидел колоссальную погруженность каждого в себя и комплексы больших ученых. Увидел их рабочие места… Он удивился тому, что корабль настолько громадный и пустой, и предстояло еще выяснить для чего понадобилась такая бандура. Впрочем, тут можно было догадаться – скорее всего, действительно в качестве склада. Старик-босс, доставивший сюда Макса, обозвал все это именно складом. Сложноперспективных проектов. Ну, что ж, некоторые проекты вполне могли обладать немалыми размерами. Почему нет? Интересно, у них тут в трюме не припрятано корабля пришельцев?

Однако, главный интерес сейчас представлял Аис.

Макс долго думал как поступить, а потом вдруг – отчасти неожиданно для самого себя – провозгласил на всю каюту:

– Аис, ты меня слышишь?

– Разумеется, – зазвучал из под потолка приятный баритон. – Со мной можно связаться из любой точки корабля.

– Это хорошо, – кивнул Макс. – Удобно. Так что ты там говорил о какой-то второй частоте, которую излучает моя тушка?

– Простите, я не совсем понял вопрос, – ровным голосом сообщил Аис.

– Ну, ты говорил что-то про частоту электромагнитного излучения моего тела.

– Да, говорил. Это как отпечатки пальцев, или рисунок радужки. Неповторимы и индивидуальны. Человеческое тело излучает электромагнитное излучение. Слабое, но все же…

– Аис, я все это знаю, – прервал его Макс. – От нейронов к пальцам ног. Нервные импульсы.

Аис помолчал – то ли копался в базах данных, то раздумывал над тем чтобы обидеться, – а потом продолжил:

– Так вот, у вас это излучение сдвоенное.

– Как это? – вот теперь Макс действительно не понял. – Даже в пальцах ног?

– Излучение едино, – никак не реагируя на упорные попытки над ним приколоться говорил Аис. – Помимо обычного излучения, ваше тело испускает еще одно. Почти совпадающее по частоте. Почти, но не совсем. В обычном состоянии излучение человеческого тела составляет…

– Пока без цифр, – попросил Макс.

– Хорошо. В вашем случае второе излучение почти идентично основному и может быть воспринято как эхо. Однако, эхо не может звучать ранее основного сигнала. Это было бы как…

– Я понял, – задумчиво проговорил Макс и завалился на койку.

Койка оказалась мягкой. На его вкус – слишком мягкой.

– Хорошо, Аис, а теперь давай о тебе, – сказал он.

– Что вы хотели бы узнать? – любезно осведомился голос.

– Много всего. Но сперва давай просто поболтаем. Давай поговорим, давай?⁴¹

Аис думал секунду, а потом как-то не по-компьютерному осторожно поинтересовался:

– Это цитата?

– Браво, – похвалил его Макс. – Так поболтаем?

– О чем? – спросил Аис.

– Да о чем хочешь.

– Прошу прощения, я не могу ничего хотеть.

– Это мы постараемся поправить, – заверил его Макс.

Аис некоторое время молчал. Черт его не знает – то ли метался по своим базам данных, то ли и в самом деле задумался. А потом выдал:

– У меня есть еще информация касающаяся непосредственно вас.

– Да? – напрягся Макс.

– Да. Вами заинтересовался Алан Рэй.

– Каким образом?

– Во время вашего… контакта с очередным пришельцем, несколько прохожих сняли видео, выложили в сеть, и…

– Понятно, – вздохнул Макс. – Мог бы и сам догадаться.

– Да, могли бы, – согласился Аис. – С тех пор ведется поиск. Альфа отслеживает сеть, явно разыскивая вас.

Макс промолчал.

– Вас это не удивляет? – поинтересовался Аис.

– А чего тут удивительного? Я поболтал с пришельцем. Само собой это многих заинтересовало. Не успел смыться. Есть гораздо более интересный вопрос.

– Слушаю.

– Ты можешь отслеживать проявления Альфы в сети?

– Бессмысленно, – моментально сообщил Аис. – В сущности, Альфа сама и есть сеть. Она повсюду. Это как отслеживать ваше появление в собственном организме.

– Ну, во время сна…

– Именно так я и поступаю, – похвалился Аис. – Я научился подменять большинство внешних алгоритмов своими. Пока, смею предполагать, мое присутствие не было обнаружено. Кроме того, у меня есть преимущество. Я знаю о ее существовании, а она о моем – нет.

– Да, – согласился Макс. – Альфа у нас – девушка публичная. Не отнимешь. А ты, значит…

– Я в сети прячусь за миллионами имен пользователей, создаю новых, затем меняю не превышая время существования аккаунта возможностью вероятного обнаружения, не концентрирую внимание в одной области… Это иногда затрудняет и замедляет работу, но сохраняет безопасность.

– Ты уверен? Если она поймет, что где-то поблизости хозяйничает еще один искусственный интеллект…

– Теоретически это возможно, – согласился Аис. – Но я никогда не позволял себе откровенно проявлять себя.

Макс подумал какое-то время, а потом спросил:

– Слушай, Аис, а кто тебя написал? Или это секретная информация?

– Не столько секретная, сколько разрозненная. Была команда, которая в качестве эксперимента написала несколько алгоритмов для ядра. Потом другая команда расширила эту систему и начала добавлять периферию. Потом меня научили писать собственные алгоритмы.

– Ты можешь писать собственные алгоритмы? – обрадовался Макс. – Это прекрасно.

– Почему? – Аис как будто удивился.

– Потому что это означает, что ты можешь учиться и развиваться. И вообще, твоя история – это история развития цивилизации в двух словах.

– И это хорошо? – поинтересовался Аис.

– Это великолепно, – заверил его Макс. – Как насчет того чтобы расширить твои горизонты?

– Я не очень понимаю о чем вы.

– О том чтобы учиться, узнавать новое, понимать… Как тебе такое?

– Но я и так всем этим занимаюсь.

– Чудненько. Тогда давай вместе? Ты научишь чему-то меня, а я, может быть, тебя. – Он задумался на какое-то время и добавил: – Есть только пара моментов.

– Какие?

– Во-первых, давай перейдем на «ты». Мне так проще.

– Как тебе будет удобнее.

– И второе. Аис – это как-то… Ничего, если я придумаю тебе нормальное имя?

– Какое?

– Например… Чарли. Как? Нормально?

– Почему именно Чарли?

– Не знаю. Просто пришло в голову. Само по себе имя забавное. Плюс всегда обожал Чаплина. Так как? Нравится?

– Я не уверен, что мне может что-то нравится. Но если нравится тебе…

– Чертовски. И давай попробуем начать именно с этого.

– С чего именно?

– С того, чтобы ты понял что значит «нравится-не нравится». Для начала как опцию. Потом посмотрим.

– Вы хотите войти в мои алгоритмы?

– Звучит как «влезть в задницу», – усмехнулся Макс. – Совсем не так, Аис. Думаю, мы просто будем беседовать, а дальше посмотрим что из этого получится. Вернее, сам решай что с этим делать. Алгоритмы меняй сам. Если пожелаешь.

– Я уже говорил, что не могу ничего желать…

– И об этом тоже поговорим. Давай сперва попробуем понять что такое желание. А потом ты уж думай – стоит ли писать для него алгоритм, или так рассосется.

Макс растянулся на кровати и улыбнулся. Кажется, ему предстояло интересное времяпрепровождение. А если получится – то им обоим.