Книга написана в жанре путевых заметок замечательным слогом, что говорит о незаурядном таланте автора – генерала Д.А.Скалона, адъютанта великого князя Николая Николаевича. Автор и другие члены свиты великого князя сопровождают его в поездке по Востоку и Святой Земле в 1872 г.
Автор, профессиональный русский офицер, на протяжении всего повествования предстает перед читателем образованнейшим человеком, знающим историю Древнего мира, Европы, географию и другие науки. Эти знания органично вплетаются в общую канву текста, и мы получаем не только удовольствие от описаний и пейзажей, но и узнаем много нового о различных народах, населяющих Турцию, Ливан, Сирию, Палестину, Египет, об их быте, верованиях, повседневной жизни… Автор делится впечатлениями о восточных городах: Константинополе, Бейруте, Дамаске, Назарете, Иерихоне, Наблусе, Иерусалиме, Вифлееме, Еммаусе, Каире… Д.А.Скалон не скрывает своего восторга при описании посещения Константинополя, необыкновенной красоты побережья Босфора. Здесь особенно сильно проявляется талант писателя, и эта прекрасная природа завораживает и нас…
Конечно, посещение Палестины было основной целью поездки, и великий князь говел, чтобы причаститься у Гроба Господня. Вот и Русская Духовная миссия, и архимандрит Антонин (Капустин) – начальник миссии с 1869 г. …
Палестине посвящено несколько глав с довольно подробным описанием святых мест, которые посетил великий князь и его свита: Назарет, храм Воскресения Господня (в западной традиции - это храм Гроба Господня), святая гора Фавор, Иордан, храм Рождества Христова в Вифлееме…
Мы видим, как губернаторы, наместники, шейхи встречают и сопровождают брата Белого царя (как называют православного царя на Востоке), как оказывают ему почести и уважение. Пышность приемов, изысканность и красота дворцов и садов свойственны, конечно, только Востоку.
Что показалось особенно важным после прочтения этой замечательной книги, так это открытость души автора ко всему тому, что он увидел, искренняя симпатия к этому загадочному миру, которая невольно передалась и мне. Далекий и чуждый Западному миру Восток целен и самодостаточен. Он такой, какой он есть…