Глава 1. Андрей

База оказалась совершенно заброшенной, причем давно. Хотя даже не знаю, можно ли назвать убежище заброшенным, учитывая кучи останков людей, ну или кого-то очень похожего на них. Кто-то очень давно умудрился уничтожить всех, кто тут жил. Самих скелетов мы больше не видели, но вещи, оружие и тому подобное валялось везде. И опять Леха был твердо уверен в том, что они перестреляли друг друга. Может, мы и дальше бродили бы по подземелью, но в какой-то момент все резко изменилось. Включился свет.

Погасив фонарь, я с удивлением осмотрелся. Мы как раз находились в одной из комнат, когда это событие произошло. Диван, нечто отдаленно похожее на телевизор, шкафы, стол и опять кучка одежды на полу. Все очень сильно походило на самую обычную жилую комнату из двадцатого века. Даже лампы на потолке словно скопировали из моей прошлой жизни. Переглянувшись с Лехой, мы вышли из комнаты в коридор. Он оказался тоже освещен. Словно кто-то взял и включил некий рубильник.

– Кажется, кто-то или что-то здесь все-таки обитает. – Нервно произнес Леха, вертя головой по сторонам.

– Или же сработала автоматика. – Не очень уверенно произнес я. – Но думаю, скоро мы это узнаем.

– Как-то не сильно это похоже на магический мир. – Растерянно добавил он.

– Ой! Смотрите! Стрелочки мигают. – Восторженно воскликнула Эльнара, указав рукой на стену.

– Кто-то решил пригласить нас в гости? – Недоуменно произнес Леха, переводя взор со светло-зеленых стрелок, мерцающих на стене, на меня.

– Очень похоже на то. – Собравшись и сосредоточившись, сухо ответил я. – Пошли, поздороваемся.

– Или подеремся. – Хмыкнул нервно Леха.

– Или подеремся. – Спокойно согласился я.

Мы следовали за стрелками по лабиринтам коридоров минут десять, пока наконец не дошли до приличных размеров комнаты. В отличие от других, эта была явно нежилая и намного больше. Метров двадцать в длину и пятнадцать в ширину. Но самое примечательное заключалось в расположенных вдоль стены капсулах. Их было семь штук. Они словно были скопированы из фильмов о криокамерах. На всех капсулах были откинуты прозрачные крышки, стеклянные или пластиковые, сложно сказать точно.

– Они все уже давно так стоят, кроме вот этой. – Задумчиво произнес Леха, осматривая нашу находку и остановившись напротив одной из них. – Явно недавно кто-то вылез из этой капсулы.

– И этот кто-то… – Начал было я, но был прерван.

– Сейчас стоит здесь.

Незнакомый мужской голос, раздавшийся чуть сбоку от нас, заставил Леху резко развернуться на месте с кинжалами в руках, а я обнажил меч и приготовился активировать свои умения. Вот только весь вид незнакомца так и говорил о том, что драться с нами никто не собирался. Возле второго прохода в это помещение стоял молодой на вид белый парень лет двадцати пяти. Русые волосы, темно-зеленые глаза, славянское лицо и крепкое телосложение, но главное заключалось в его одежде. На нем была военная форма такого же покроя, как и на останках тех, кого мы здесь находили.

– Ты не игрок. – Хмуро произнес Леха, пристально рассматривая незнакомца.

– Но при этом, вероятно, человек. – Дополнил я, применив оценку.

Вот только она ничего не показала. У него не было абсолютно никаких характеристик, словно система его не видела. Даже с другими расами было не так. Их хоть как-то, но система отмечала, но тут полная пустота.

– Не утруждайте себя. – Насмешливо произнес он, поднимая правую руку, в которой оказалась самая настоящая стеклянная бутылка с пивом. Сделав глоток, он продолжил. – Оценка на меня не сработает. Точнее, не сработает на вашем уровне. Вот будь она у вас пятьдесят плюс, то возможно, но не сейчас – уж точно.

– Кто вы? – Крепко сжимая меч, настороженно спросил я.

– Меня зовут Ильдар, и да, я не игрок, но человек. – С улыбкой превосходства расслабленно ответил он, оперевшись плечом о стену. – А вот кто вы такие, это интересно. А главное, каким образом вы смогли найти базу?

– Мы – игроки. Меня зовут Андрей, а это Алексей. – Кивнув в сторону Лехи, произнес я. – Позади меня Эльнара…

– И она твой фамильяр. – Спокойно закончил он за меня. – Что же, с этим разобрались. Остался один вопрос: как вы сюда попали?

– Тебе не кажется, что культурные люди по очереди задают вопросы? – Возмутился Леха.

– Не кажется. – Ильдар равнодушно и оценивающе смерил взглядом Лёху. – И да. Можете опустить оружие. Если бы я хотел вас убить, то уже сделал бы это.

– Как плохо верится в подобное. – С вызовом во взгляде ответил Леха.

– А если так?

Как только он произнес эту фразу, то просто исчез из виду. Я резко развернулся на месте и так же резко остановился. Мне с трудом удалось различить, как он появился за спиной у Лехи, отобрал у того кинжалы, словно у ребенка, и исчез, дабы возникнуть на том же месте, где и раньше. Более того, он каким-то образом успел эти кинжалы засунуть в ножны на поясе Лехи. Такая демонстрация силы более чем явно показывала разницу в наших уровнях. Кажется, я недавно рассуждал с Лехой на тему тех, кто разовьет свои умения до сотки? Так вот. Похоже, именно такой индивидуум сейчас стоял напротив нас. Только на сотке можно было применить телепорты без отката.

– Впечатляет. – Опуская меч и убирая его и щит за спину, произнес я. Воевать с подобным кадром смысла не было.

– Да кто ты, мать твою, такой? – Изумленно выпалил Леха, в недоумении ощупывая оружие на своём поясе.

– Кто я такой, я уже сказал. – С иронией в голосе произнес он. – Так что насчет ответа на мой вопрос?

– Мы просто шли сквозь метель и случайно обнаружили пещеру, которая и привела нас сюда. – Не видя смысла скрывать правду, произнес я. – И все же. Откуда ты, и что это за база такая?

– Хм. Как ни странно, но ты сказал правду. – Задумчиво произнес он, не обращая внимания на мой вопрос. – Допустим. Но кто из вас активировал самоликвидацию базы?

– Чего?! – Изумленно воскликнул за всех нас Леха. – Какую, нахрен, ликвидацию?

– Самую простую. – Улыбнувшись, произнес он. – Через десять минут здесь все взлетит на воздух. И я так понимаю, вы умудрились нажать на красную кнопку активации по глупости и незнанию.

– Ой! Я случайно. – Пискнула испуганно Эльнара, еще больше спрятавшись за мою спину. Только и торчали любопытные глаза.

– Да кто вообще в здравом уме размещает подобные кнопки у входа на базу? – Возмущенно и с наездом произнес Леха. – Что за бред?

– Ее не так просто активировать. – Лаконично произнес Ильдар. – Но вы смогли. Кажется, кто-то до вас активировал саму панель и ввел коды доступа, а вы лишь нажали подтверждение. Однако, забавно.

– И что же здесь такого забавного? – Набычился Леха. – Валить надо отсюда, и побыстрее.

– Уйти с базы несложно. – Беззаботно произнес Ильдар, после чего достал из кармана какой-то камень и бросил его в сторону. Как только камень замер на месте, то прямо над ним открылось окно портала. – Вы можете это сделать прямо сейчас.

– А куда этот телепорт ведет? – Настороженно спросил я.

– Не все ли равно? Или вы собрались остаться здесь и умереть? Вряд ли вы успеете покинуть базу и двадцатикилометровую зону поражения термоядерного магического взрыва. – Улыбнувшись, уж слишком спокойно произнес он.

– А ты с нами? – Не спеша делать шаг в сторону портала, спросил я. Как-то плохо мне верилось в правдивость его слов.

– Нет. – Отрицательно мотнул он головой. – У меня здесь еще есть дела. К тому же, как только я покину территорию базы, так сразу же меня обнаружит местная система. Не думаю, что вам захочется встретиться с последствиями включения протокола безопасности. Поверьте на слово. Это не то место, где даже мне хотелось бы побывать.

– И все же. Почему ты не хочешь ответить на наши вопросы? – Попытался я опять узнать хоть что-нибудь из происходящего.

– А смысл? – Лениво посмотрел он в мою сторону, делая очередной глоток из бутылки. – Вы все равно скоро все умрете. Так зачем вам ненужная информация?

– Мы умирать не собираемся. – Резко возразил Леха.

– Судя по вашим уровням, то возможно, вы переживете первую волну атаки местных. – Со скепсисом осмотрел он нас. – Вот только это лишь вершина айсберга. Все эти войны, драки, маги… – все это ерунда. Вот когда за вами явятся те, кто стоят за ними – сильнейшие маги эльфов или кто похуже, типа демонов, вот тогда вам наступит конец. Одолеть этих тварей вы не сможете. Слишком слабы.

– А ты сможешь? – Настороженно спросил я.

– Пару десятков, пожалуй, осилю. – Задумчиво произнес он. – Вот больше вряд ли. Слишком сильные гады.

– И что тогда будешь делать?

– Я же уже сказал. – С легким раздражением произнес он. – У меня еще есть дела. Так что вы или сами в портал идите, или я вам помогу.

– Скажи хоть, сколько лет этой базе и тебе? – Решил я попробовать еще раз узнать хоть что-нибудь.

– Мне всего лишь двести семь лет, а вот базе… – Ильдар озадаченно посмотрел вокруг. – Если считать активную деятельность, то всего лет пятьсот, а вот если добавить время простоя в искривлении пространства и времени, то больше десяти тысяч.

– Да, но….

Я хотел было еще попробовать вытащить из него информацию, но похоже, Ильдару наше общество надоело. Он просто исчез, и мы были вышвырнуты в окно портала. Его даже не смутил мой вес в доспехах. Я для него оказался пушинкой. Причем отправились мы в полет настолько быстро, что чуть ли не одновременно пролетели через арку портала. После приземления я сразу же вскочил и быстро развернулся, но было поздно. Окно портала закрылось. М-да. И что это было?

– Охренеть, не встать. – Вскочив с места, ошалело заявил Леха. – Мы, блин, в Южной Америке!

Отвечать ему я ничего не стал. Смысла не было. И так было понятно, где мы. Жара, солнце и джунгли. Тут только тупой не поймет, что произошло. И да. Мне срочно нужна пауза на обдумывание. Слишком много вопросов роилось в голове. Как-то слишком неожиданно все произошло. Эта база. Ильдар. Оружие. Одежда. И главное – его слова.

– Ты и сейчас думаешь, что мы в виртмире? – Растерянно произнес я, убирая в инвентарь теплую одежду. А то температура была не для меховых подкладок под доспех.

– Естественно. – Фыркнул в ответ Леха. – Какие могут быть сомнения? Просто очередной прикол системы и только. Решила нас запутать и напугать.

– И как? – Интересом посмотрел я на него, краем взгляда наблюдая за тем, как Эльнара ошалело осматривалась.

– Если честно, то я конечно немного струхнул, – честно признался он, – но все это фигня. Уверен, что никакой самоликвидации мы не включили. Он просто нас развел как детей.

– Может и так. Но зачем? С его силой он мог убить нас прямо там.

– Это конечно да. – Озадаченно почесал затылок Леха, при этом меняя свою одежду на более легкую и открытую. – Но вдруг это для того, чтобы еще больше нас запутать? Может система и добивается того, чтобы мы стали сомневаться во всем?

– Сомневаюсь. Как-то это слишком запутанно. Не вижу смысла в подобных хитросплетениях.

– Ну и фиг с ним. Чего гадать-то? Все равно ответов у нас нет. Да и у нас сейчас проблема посерьезнее. Что делать-то будем?

– Выбор у нас невелик. – Пожал я плечами, но не закончив мысль, задумчиво смерил Леху взглядом.

– Ты чего? – Удивленно и с опасением покосился он в мою сторону.

– Да вот думаю. У вас в клане много телепортов? Ну таких, с помощью которых твои вернулись на базу?

– Я же говорил. Немного, но вроде есть. А что? – Недоуменно ответил он.

– А то, что ты можешь достать артефакт связи и соединиться с вашим кланом. Обрисуешь ситуацию, а после попросишь выставить на аук арт телепорта. Например, за двести двенадцать голды. Мы покупаем арт и улетаем отсюда к вам в гости.

– Эммм… Точно! – Радостно откликнулся он, а в его руке появился артефакт, вот только вместо вызова он удивленно замер на месте. – Слишком большое расстояние до абонента. Выйти на связь невозможно. Максимальная дистанция две тысячи километров.

– Ясно. – Расстроенно кивнул я головой. – Тогда только один вариант. Используй свой телепорт возврата, а после выставишь на аук арты для нас.

– Не думаю, что это хорошая идея, но давай попробуем. – Не очень уверенно произнес Леха.

Его сомнения были понятны. Если есть ограничения для связи, то почему бы им не быть для телепорта? Так и оказалось. Дистанция действия телепорта тоже равнялась максимум двум тысячам км. Как говорится, уж попали так попали.

– И что теперь будем делать? – Растерянно спросил он.

– Остался только один вариант. – Мрачно произнес я, повернувшись в сторону всего одной открытой точки на моей карте этого материка, области возле обелиска. – Придется прорываться к обелиску, потом пройдем данж, а там через телепорт данжа вернемся домой.

– А так можно? Ты уверен?

– Уже один раз так делал. Так что сработает. Ты ведь еще ни разу возле обелиска не был?

– Чего не было, того не было.

– Вот и отлично.

– А далеко до этого обелиска?

– К сожалению, да. – Тяжело вздохнул я. – По прямой больше полутора тысяч км.

– Нихрена ж себе. – Присвистнул от удивления Леха. – А другого варианта нет?

– Может и есть, но я его не знаю.

– Слушай. – Оживленно произнес он. – А что, если найти местных игроков? Может они смогут помочь?

– Может смогут, а может и нет. – Пожал я плечами. – Но в любом случае, взгляни на карту. До ближайшей зоны с игроками идти столько же, как до обелиска. Но с обелиска точно сможем вернуться, а вот от местных не факт.

– Обелиск, так обелиск. – Легко согласился он.

– Может сначала перекусим? – Раздался жалобный голосок Эльнары, которая, пока мы беседовали, тоже успела переодеться в легкую одежду. Впрочем, ей не привыкать к жаре.

– Да. Пожалуй, привал нам не помешает. – Осмотревшись еще раз вокруг, произнес я.

Место, куда нас отправил Ильдар, было вполне подходящим. Небольшая возвышенность, да и округа просматривалась метров на сто. Дальше шли сплошные джунгли. К тому же и на карте показывало, что здесь особо сильных монстров нет. Максимум сотый уровень. Так что достав все необходимое, мы прямо на этой поляне и расположились. Это мне и Лехе все нипочем, а вот Эльнара явно психологически устала. Слишком много событий произошло за одни сутки. Даже я был растерян. Такая резкая смена обстановки и куча новых данных кого угодно заставят растерянно почесать в затылке.

Пока Эльнара перекусывала тем, что я для нее купил на ауке, я решил поразмышлять над тем, что произошло. На первый взгляд, все произошло так быстро, что ничего не понятно. Но это только на первый взгляд. Если внимательно все проанализировать, то кое-какие выводы все же можно сделать. Конечно, это лишь мои догадки, но в любом случае, хоть что-то.

Во-первых, личность Ильдара. Предположительно, это один из тех, кто напал на базу. Почему не защитник? Да потому, что если бы он был защитником базы, то думаю, отключить систему самоликвидации он смог бы легко. Если конечно он нам не соврал, как предположил Леха. Отсюда следовало, что когда-то в прошлом между людьми произошла война. А если добавить оружие и одежду, то получалось, что существовала очень продвинутая техно-магическая цивилизация людей, и судя по всему, не одна. Выглядело вполне логично. Идем дальше.

Ильдар – человек, но не игрок. Как такое возможно? Было у меня предположение и на данную тему. И я бы даже сказал, вполне рабочая теория. Мы ведь не знаем, что будет с детьми, рожденными от двух игроков? Не знаем. Но можно предположить, что у подобных детей нет полной системы. А если нет системы, то и данных нет. Хм. Как-то не очень логично. А что, если они смогли каким-то образом обойти систему? Предположим, отключить от нее своих детей? А может и вовсе все проще? Допустим, у него уровень выше трехсотого, и он имеет какую-то характеристику, что блокирует оценку? Но тогда получается, он соврал, и на самом деле Ильдар – игрок? Может и так, но честно говоря, я не видел причин для того, чтобы врать нам. Ладно. Этот вопрос остается открытым.

Продолжаем анализ. У него был телепорт, но почему-то он сам им не воспользовался. Есть еще один? Допустим. Но почему он был в капсуле? Если это что-то типа камеры анабиоза, то зачем он ей воспользовался? Непонятно. Может, не мог использовать телепорт? Или чего-то ждал? Как-то слишком много вариантов. К тому же, эти его упоминания о системе и протоколе безопасности. К чему это все? Или их цивилизация пыталась взломать систему? Последнее предположение звучало заманчиво. Решили перехватить управление ИИ, управляющим этим миром, дабы самим решать, когда и кому покинуть виртмир?

Но все это верно лишь в случае, если виртмир существует давно. Вариант того, что Леха прав, и все это козни системы, тоже нельзя вот так просто отбросить в сторону. Хотя подобное и звучало нелогично, но мы же не знали, чем руководствовалась система. Может это один из вариантов проверки, как и вся база. Возможно, Ильдар – это некий сильный НПС, который специально закинул нас в Америку, дабы мы не смогли передать образцы огнестрельного магического оружия своим. Если оно работает, то тогда шансы на выживание повышаются многократно. Хотя я ведь и сам могу проверить это. Нужно только поискать на ауке необходимые артефакты для проверки. Шансов на успех маловато, но вдруг?