Глава 1. Андрей

Три дня пролетели как одно мгновение. Еще вчера казалось, что мир замер на месте, и мы с Ветой можем наслаждаться друг другом вечно, но уже сегодня все изменилось. К сожалению, дела и проблемы никуда не исчезли. Пришлось и нам двоим вернуться в реальность. А инициатором такого вот резкого, как по мне, перехода послужил Чжан. Именно он сегодня утром напомнил нам, что до атаки местной армии остались считанные дни, а значит, пора отправляться в гости к Дзьену. И его настойчивость была понятна. Она опиралась не только на то, что нам уже было известно, но и на кое-что новое.

Все дело в тех самых трех вопросах, что он с ребятами задали обелиску перед тем как войти в данж. Первый касался условий, при котором в мир явятся феи. Если до этого у нас было лишь размытое понимание данных условий, то теперь оно выглядело предельно четко. Как оказалось, таких условий несколько, а не одно, как мы думали ранее. Кроме уничтожения большей части населения местных рас были и другие пункты. А если быть совсем точным, то список включал в себя еще три причины, из-за которых в мир явятся феи.

Первая и самая опасная для нас – это монстры. Если монстры смогут уничтожать местных вместо людей, то опять-таки появятся феи. Этот пункт, естественно, вызвал недоумение не только у меня и тех, кто слушал Чжана, но и у него самого. Причем удивление было настолько сильным, что ребята тогда решили потратить на разъяснение ситуации еще один вопрос обелиску и правильно сделали. Оказалось, что после определенного периода конфликта между людьми и местными, система вводит новое условие относительно поведения мобов. То есть в тот момент, когда игроки-люди окажутся на грани истребления, все оставшиеся в живых монстры-нпс из пассивного состояния перейдут в агрессивное. В этом состоянии мобы начинают активно нападать на всех подряд, при этом, естественно, покидая зоны своего обитания и полностью игнорируя попытки местных на них повлиять. То есть на всех мобов вешалась абсолютная защита разума. Этой мерой система вроде как настраивала новый баланс сил.

Знали ли об этом местные? Без понятия. Но что-то я сомневался в том, что эльфы или даже демоны смогут справиться с десятками взбесившихся кракенов, стаями морских драконов и других легендарных сущностей. Конечно, я отдаленно понимал, зачем подобную меру вводила система. Но считал, что это не поможет. Да, обычно общий враг может послужить объединяющим фактором, но не в данном случае. Хотя возможно, я в корне ошибался. Возможно, именно этого ждали Вальдемар и Таира. Мол, когда мобы пойдут в атаку, мы с ребятами как раз пройдём легендарный данж, и вместо того, чтобы воевать с новой силой против местных, мы фактически спасем всех от новой угрозы. И в этом была своя, пусть и изрядно извращенная логика.

Почему данный пункт самый опасный из всех? Да потому, что судя по данным обелиска, и это был третий вопрос Чжана, до этого критического количества игроков-людей осталось всего ничего. По сути, если в ближайшее время будут уничтожены оставшиеся зоны людей, кроме нашей, то условие активации будет выполнено. А если принять во внимание тот факт, что именно сейчас местные атаковали не только нашу зону, но и все остальные, то до момента активации осталось максимум месяц, может, два. Отсюда вывод. Нам нужно как можно быстрее отправляться в легендарный данж.

Впрочем, это лишь одна из причин возращения в мир фей. Были еще две. Обе звучали довольно странно. Одна гласила, что если в наш мир явятся армии игроков из другого мира, то феи тут же отреагируют на подобную угрозу, уничтожив всех людей. Мне кажется, что этот пункт как раз и сработал в тот момент, когда из другого мира от соотечественников Ильдара к нам переместились базы на луну и на саму планету. Ну и последняя причина заключалась в контроле над любой из трех разных групп разумных и НПС. То есть, если кто-то каким-то образом сможет взять под ментальный контроль больше семидесяти процентов игроков, местных жителей или мобов, то опять-таки явятся феи и всем покажут кузькину мать. И это странно.

Получалось, что феи – это некая защитная функция системы данного мира, но при этом она так же шла вразрез с тем, что делала система. Ну или я чего-то не понимал. Просто если вникнуть во все эти условия и факты, то создавалось впечатление, что данным миром управляла не одна система с единым центром управления, а как минимум две, которые во многих пунктах расходились друг с другом. Впрочем, возможно в этом и заключалось то самое испытание от неизвестно кого. То есть, предположительно есть некто, кто хочет получить некий определенный вариант развития данного мира. И как следствие, делает все возможное, дабы мы в итоге пришли именно к нужному ему результату. Причем мне все больше и больше казалось, что этот кто-то хочет, чтобы люди и местные действовали сообща и жили в мире. Вот только за все то время, что проводится эксперимент, мы так и не смогли, судя по всему, ни разу прожить без войны. Правда, в данном случае возникал вопрос. А я-то с ребятами здесь причем? Почему из нас система упорно делает ключевых фигур? Мы что, единственные, кто хочет мира? Не понимаю.

Ладно. Всю эту философию можно оставить на потом. Сейчас есть новости поактуальнее. Причем я даже не знал, какая из двух неожиданнее. Во-первых, из клана ушел Леха. Причем сообщил нам об этом опять же Чжан. Причина была своеобразной. Алексей окончательно предпочёл музыку войне и, более того, нашел ребят, которые так же как и он хотели образовать музыкальную группу. Вот такой вот сюрприз. С одной стороны, мне было жаль, что он ушел, но с другой, я уважал его выбор. Все же он очень давно акцентировал свое внимание именно на музыке, так что его решение понятно, с учётом новых обстоятельств. Думаю, если бы у Веты был выбор, то она с радостью тоже бросила бы войнушку и занялась музыкой.

Во-вторых, когда мы на общем собрании с утра озвучили решение о том, что к Дзьену отправимся минимальной группой в составе меня, Веты, Ли, Лаэль, Синара и Аэлины, то почему-то никаких возражений не последовало. Ли лишь высказалась, что она решению Веты доверяет и спорить с ним не будет. Когда же меня приняли обратно в клан, и Ли без каких-либо споров и уговоров передала мне лидера, то в этот момент в комнате собраний можно было наверно услышать звук пролетающего комара. Сказать, что все были удивлены, это ничего не сказать. И опять азиатка пояснила свои действия лишь доверием к Вете, и более ничем. Однако что-то в этом мире явно сломалось. Ли, и не против меня?!! Это как вообще? Такое, оказывается, возможно? М-да. Уж не знаю, что она задумала, но как минимум эффекта ядреного удара по моему и, кажется, Ветиному мировоззрению она добилась. Мы оба пребывали в глубоком шоке.

Когда же она предложила включить в нашу группу обеих лучших хилеров клана для усиления, то я на полном серьезе начал рассматривать вариант встать и померить температуру у Ли. Она явно чем-то заболела, и возможно, заразным. И нет, я прекрасно понимал, почему она не против Эльнары, но предложить Лизу в качестве помощницы?!! Ничего не понимаю. Причем она именно что сказала о том, что если с нами полетят Эльнара и Лиза, то мы тогда точно в случае чего одолеем Дзьена. У Ли проснулся разум и логика? В этот момент я наверно выглядел, словно наглядная иллюстрация к фразам «звезда в шоке» и «абонент временно недоступен по причине полного охреневания». И еще. Почему Лиза никак не отреагировала на слова Ли? Что, черт возьми, произошло за эти три дня?!

Более того, это предложение чуть было не одобрил весь клан. Естественно, по причине того, что я и Вета в этот момент «находилась вне зоны доступа». Хорошо, хоть вмешался Чжан и аргументировано разложил по полочкам, что нам и одной Эльнары хватит с головой, а вот оставлять клан совсем без опытных хилеров на фоне возможной атаки местных глупо и недальновидно. К тому же, их фамильярам, имелись в виду Гульзара, Саяна и Янжил, нужен хороший и опытный наставник. Как оказалось, все три драконики стали по дополнительной специализации хилерами. Вот такой вот поворот. М-да. Ну да ладно. В итоге мы отправились в путь только с Эльнарой. Я еще, возможно, взял бы Азриль, но нельзя. У демонессы слишком много работы появилось в последнее время. Ученым из местных кланов нужна была чуть ли не круглосуточная ее помощь и консультация в тех или иных вопросах.

* * *

Потратив на дорогу чуть больше десяти часов, мы прибыли на острова драконов. Обычно этот путь занимал больше времени, но за счет усиления наших фамильяров и того, что Эльнара летела на Синаре вместе с Ветой, нам удалось существенно ускорить путешествие. Естественно, сразу же отправиться к Дзьену мы не смогли. Пришлось сначала встретиться с главами местных кланов, провести званый ужин, и только на следующий день мы наконец оказались возле входа в ту самую пирамиду.

В этот раз открыть вход в нее смогла только Ли. Ну а причину мы поняли сразу же. Все наши предположения оказались ложными. Дзьен как будто ждал именно нас. Во-первых, потому что нам открылся прямой путь в тот самый зал, где Вета и Ли уже встречались с ним, а во-вторых, он лично ожидал нас там. По моей рекомендации Ли начала разговор с озвучивания кодовой фразы.

– Что же, – снимая массивный шлем с головы, произнес Дзьен. Нам открылся вид на лицо поседевшего коротко подстриженного вампира с яркими голубыми глазами с красными прожилками. Светились они, кстати говоря, так же как у Ли. – Теперь я могу наконец искренне сказать вам: добро пожаловать и доброе утро. Рад снова увидеть новый образ своей госпожи.

– Так значит, это правда? – спросила Ли, как будто уже смирившись с неизбежным. – Тебя действительно создала я?

– Нет, – скупо улыбнулся он в ответ. – Меня создала госпожа, но ты одно из ее проявлений в мире. Одно из ее перерождений.

– А можно в этом месте подробнее? – решил я вмешаться в их разговор.

– Он имеет право спрашивать в твоем присутствии? – пренебрежительно смерив меня взглядом, обратился Дзьен к Ли.

– Угу. И Вета, и Андрей могут участвовать в нашем диалоге. Разумеется, так же как и фамильяры, – ответила Ли, даже не взглянув в мою сторону. – И мне вот, кстати, что интересно. Если я действительно твоя хозяйка, пускай и переродившаяся, то с чего вдруг ты в прошлый раз решил мне все рёбра пересчитать, избив нас с Ветой, Синаром и Лаэль чуть ли не до полусмерти? Разве прошлая я не велела тебе помогать своим будущим перевоплощениям всеми возможными способами?

– Ты – не она, – словно приговор, огласил Дзен. – Пока ты лишь тень ее, причем слабая. Но если говорить о главном моем недовольстве, то ты в тот раз выбрала не ту сторону. Для меня очень сложно принять твой новый выбор. Слишком сильный след оставила в моей памяти любовь госпожи к великой целительнице Елизавете.

– Великой целительнице Елизавете?! – Вету аж немного перекосило от такого то ли титула, то ли звания. – Боже упаси… – она явно хотела сказать что-то ещё, однако гневный взгляд Дзьена удержал её от ошибки.

– Как ты сам сказал, то было в прошлом, сейчас же я уже другой человек, – продолжила Ли, отчего-то никак не отреагировав на фразу Дзьена о «следе любви». – У меня нет памяти прошлой Ли, однако это именно она направила меня сюда, сказав, что ты нам поможешь всеми своими силами и расскажешь обо всём, что она знала. Это так?

– Нет, – отрицательно покачал головой Дзен. – Я конечно поделюсь информацией, но помогать не стану. Останусь здесь и буду ждать следующего, более удачного перерождения госпожи.

– Что? Как это понимать, «более удачного»?! – чуть не опешила Ли от такой формулировки. – А чем это я, интересно, тебя не устраиваю?!

– Во-первых, потому что ты до сих пор не осознала свою истинную судьбу и не признала вторую госпожу, – спокойно произнес Дзен. – Во-вторых, потому что ты слишком слаба и импульсивна. В-третьих, ты вряд ли выживешь при прохождении легендарного данжа. В-четвертых… Впрочем, и трех пунктов более чем достаточно.

– А вот насчёт третьего пункта, – тут же вмешалась Вета в разговор. – Если ты думаешь, что Ли в нём не выживет, так может поможешь нам избежать столь трагичного исхода и отправишься в данж вместе с нами? Если ты станешь фамильяром Ли, то сможешь защитить и её, и… – тут Вета на секунду запнулась, видимо, от внутреннего протеста, однако быстро взяла себя в руки, – великую целительницу Елизавету в том числе.

– Согласна, – тут же кивнула Ли головой, – Лиза сейчас и так в нашей группе, так что, как ты и хотел, у тебя будет две госпожи.

– Хоть ты и говоришь, что будешь ждать здесь более удачного перерождения Ли, – продолжила Вета, – подумай сам, какова вероятность того, что к тебе придёт ещё хотя бы одно? Сейчас драконы участвуют в войне на стороне людей. Если мы не сможем пройти легендарный данж и, соответственно, проиграем войну – это место будет уничтожено другими расами задолго до того, как в мир придёт другая Ли. Также не факт, что ты и сам сможешь выжить. Как по мне, очевидно, что помощь нашей Ли – единственный шанс для тебя исполнить клятву верности прошлой госпоже.

– Ваши слова настолько же бледны, как и ваши силы, – равнодушно заявил Дзьен. – Без общего слияния Елизаветы Шаховской и Ли Су Хань вы не обретёте даже десяти процентов силы моей госпожи. О великой целительнице я и вовсе промолчу. Что же до вероятности, то даже малый шанс на то, что я все же дождусь нормального перерождения госпожи, выше, чем любая оказанная мною вам помощь.

– А с чего это вдруг ты решил, что мы настолько слабы? – с улыбкой на лице и угрозой в голосе произнес я. – Может хочешь проверить мои силы?

– Твои? – задумчиво окинул меня взором Дзен. – Ты, я так понимаю, уже встретил Сиддхаттха Готаму и стал его учеником?

– Верно, – согласно кивнул я.

– Тогда в твоей силе я уверен. Возможно, ты даже смог постичь большую часть своих возможностей из прошлого. Но этого мало для того, чтобы Ли Су Хань выжила в данже, – задумчиво произнес он.

– Тебя послушать, так я вообще слабачка какая-то, – тотчас огрызнулась Ли в сторону Дзьена. – А я вообще-то среди сильнейших воинов. Как-то уж слишком много ты на себя берёшь, если судишь по нашей прошлой стычке. С того момента я стала намного сильнее. – Видимо, слова Дзьена сильно задели Ли.

– Ты так говоришь о легендарном данже, как будто уже был в нём и знаешь, чего нам следует ожидать в Антарктике, – задумчиво произнесла Вета. – Может, для начала, расскажешь нам всё, что знаешь?

– Я и не говорил, что являюсь сильнейшим воином, – спокойно произнес Дзьен, не обращая внимания на Вету. – Я тоже слишком слаб для легендарного данжа. Из вас к нему готовы, пожалуй, только Андрей Смирнов и Виолетта Чернова. Остальные в вашем клане слишком слабы. Они все погибнут. Впрочем, – он оценивающе посмотрел на меня и Вету, – вы тоже можете не вернуться оттуда.

– Такое впечатление, что ты словно следил за нами, – с подозрением уставился я на него.

– Отчасти так оно и есть, – скупо улыбнулся он в ответ. – Магией, данной мне госпожой, я могу иногда видеть то, что происходит с одним из ее перерождений. Правда, это затратный по мане артефакт, и потому я решился его использовать не так давно. Сразу после того, как ко мне заявился один настырный гость. Впрочем, это уже не важно. – В этот момент Дзен обернулся в сторону Ли. – Меня больше интересует другой вопрос. Почему-то я уже около пяти суток не могу наблюдать за тобой. Это странно. Позволь узнать, что произошло? Как тебе удалось уйти от ока госпожи?

– Что? Мне-то откуда должно быть известно, почему твои навыки слежения дали сбой? – не на шутку удивилась Ли от такого заявления, после чего, как будто вспомнив о чём-то, отвернулась в сторону и добавила. – Я как не знала, что ты за мной наблюдаешь, так и не знаю. И уж тем более не понимаю, почему теперь не можешь. И вообще, может наконец ответишь на вопрос Веты о данже? – Мельком в моей голове пробежала мысль о том, что Ли как будто спешила сменить тему. Хотя зачем ей это? Наверное, всё-таки показалось.

– Это очень странно, – задумчиво смерил ее взором Дзен. – Когда госпожа испытывала артефакт, то я не мог ее видеть только тогда, когда она уединялась с госпожой Елизаветой. Но я так понимаю, что подобное вряд ли вероятно с нынешней тобой.

При этом он вопросительно посмотрел на Ли, словно ища ответа на незаданный вопрос. Причем не только он в данный момент уставился на Ли. Мы с Ветой тоже с пока еще легким недоумением смотрели на почему-то покрасневшую азиатку. И кстати. А почему это Синар и Лаэль усиленно делали вид, что им все равно? Да и Эльнара с Аэлиной не выглядели сколько-нибудь заинтересованными в данной теме. Я что-то пропустил?

– Какой-то ты слишком любопытный, – чуть ли не зашипела на него Ли. – На мои вопросы не отвечаешь, а сам только и делаешь, что продолжаешь их задавать. Может наконец вернёмся к теме нашей встречи? Так что? Ты что-нибудь можешь рассказать о легендарном данже, или же нет?