Глава 1. Андрей

Два дня. Именно столько прошло времени с тех пор, как я покинул Бастион и клан. И именно столько потребовалось мне времени, чтобы наконец более-менее прийти в себя. Не знаю почему, но слова Веты, которые передала Ли, ударили меня в душу настолько сильно, что я перестал принимать решения разумно и взвешенно. Зачем-то психанул и вышел из клана, а после покинул город. Сейчас я понимал, что все было сделано на эмоциях без грамма логики, но тогда все казалось правильным и разумным. А еще мне было жутко обидно, и злость на самого себя жгла изнутри. Впрочем, чего теперь жалеть? Что сделано, то сделано.

Куда я шел? А черт его знает. Просто шел куда глаза глядят. Ел на автомате, спал так же. Два дня превратились в подобие полусна, а окружающая действительность ощущалась, как в тумане. О чем-то говорил на привале с Эльнарой и Аэлиной, но о чем именно, не помнил. По сути я действовал на полном автопилоте. Хотелось встретить каких-нибудь сильных мобов и сбросить гнев и раздражение в бою. Но увы. Никого за два дня я так и не повстречал. Может и к лучшему. Кто его знает, как бы я сражался с подобными мыслями.

Тяжело вздохнув и осмотревшись, я наконец осознал, где нахожусь. Вокруг меня раскинулся лес, Аэлина спала на подстилке в двух метрах от меня, а Эльнара, сидя у костра, вдохновенно поглощала с десяток пирожных. На часах показывало восемь утра. Включив обоняние, я сразу же поморщился от собственного запаха и тут же применил на себя очищение. Кажется, я совершенно забыл о самых простых вещах. Да, я не потел, но ведь не только это порождало запах. Все же по дороге я успел перебить кучу мелких монстров, не сильно обращая на них внимания. Зато вот их кровь на мне, а также грязь дороги и породили тот самый неприятный запах.

– Аэлина, просыпайся! Кажется, Андрюшка пришел в себя! – пнув ногой спящую драконику, радостно воскликнула эльфийка. Но заметив мой укоризненный взгляд, добавила. – Что? По-другому эту соню не разбудить.

– Мммм… что случилось? – сонно пробормотала Аэлина, еще сильнее укутываясь в одеяло и прижимая к себе подушку. – Еще пять минуточек, и я встаа….

Договорить она не успела, так как после сладкого зевка опять уснула.

– Вставай, тебе говорят! – сердито фыркнула Эльнара, теперь уже несколько раз пнув бедняжку ногой.

– Мне кажется, ты слишком жестоко обращаешься с Аэлиной, – осуждающе покачал я головой. – Дай девочке поспать.

– Не уж! – резко возразила Эльнара. – И так мне пришлось всю ночь сторожить и смотреть, как эта бесстыдница дрыхла без задних ног.

– Дежурить? – удивленно посмотрел я на нее.

– Эльнарчик, ну не будь врединой, дай еще десять минуточек, – не открывая глаз, заканючила Аэлина.

– Эй, там! В пустой башке! – подвинувшись поближе к драконике и постучав костяшками пальцев по её макушке, не обращая на меня внимания, продолжила побудку Эльнара. – Андрей пришел в себя. Ау! Как слышно?

– Да поняла я уже, – раздраженно откликнулась Аэлина. – Пришел в себя, и отлично. Дай поспать, сволочь ты этакая. Ну хотя бы пять минуток.

– Эльнара! – резко окликнул я эльфийку, которая приготовилась вылить из бутылки воду прямо на голову драконики. – Прекрати немедленно. Что вообще на тебя нашло?

– Рррр на тебя, – натурально рыкнув в мою сторону, отозвалась она. – И чего только вмешиваешься?

– Хм. Мне кажется, или сейчас я говорю не с Эльнарой, а с Альнарой? – с подозрением посмотрел я на эльфийку.

– А вот и не угадал, – хмыкнула она в ответ, но от спящей бедняжки отстала. – Мы сейчас обе здесь!

– Это как так? – удивился я.

– А ты думаешь, твой эмоциональный фон прошел мимо нас? – прищурившись, взглянули на меня. – Да тебя так сильно штормило, что я думала, с ума сойду. Еще и эта мелкая совсем раскисла. – кивнула в сторону Аэлины она. – Ее ведь тоже твои эмоции хорошо так ударили по мозгам.

– Вот значит как, – озадаченно покачал я головой. – Извините.

– Да ладно уж, – отмахнулась от меня Эльнара. – Лучше скажи, а что мы дальше делать будем?

– Не знаю, – растерянно пожал я плечами. – Особых планов нет.

– Вернуться назад не хочешь?

– А смысл? Сомневаюсь, что Вета сможет простить меня. Я бы не простил.

– Вета – не ты, – категорично возразила она.

– Это понятно, но ведь она не просто так сказала то, что сказала, – хмуро произнес я, срывая травинку.

– Погорячилась.

– Может и так. Но сейчас я и сам не готов к встрече.

– Господин совершит ошибку, если не встретится с уважаемой Виолеттой, – вмешалась в разговор Аэлина.

Она хоть и делала вид, что спала, то я-то четко ощущал, что любопытство не давало ей уснуть, и все это время драконика грела свои ушки нашим разговором. Теперь же она уселась на подстилке, открыв вид на свою соблазнительную фигурку в тонкой ночнушке. Блин. Ну вот опять. Может я действительно озабоченный кобель? Только расстался с девушкой и отошел от психологической травмы и сразу пялюсь на чужую фигурку.

– Я буду охранять господина от всяких разных озабоченных сучек, – изобразив тональность Аэлины, насмешливо спародировала Эльнара. – Судя по твоему виду, ты сама собралась соблазнить своего «господина».

– Ой! – испуганно вскрикнула Аэлина и тут же укуталась в покрывало. После чего, смущенно и покраснев до кончиков ушей, добавила. – Простите, я не подумала.

– Угу. Как же, – язвительно добавила Эльнара. – Не подумала она. Так я тебе и поверила.

– Я говорю правду, – пылко возразила девушка.

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась от нее Эльнара. – Я бы и сама была не прочь соблазнить Андрюшу, но моя вторая половинка явно против этой идеи, а зря.

– Кажется, у нас не туда ушел разговор, – замешкавшись, наконец смог вставить я свои пять копеек.

– Ну и? – игриво бросила в мою сторону взгляд Эльнара, или точнее, Альнара. Ибо скромности в этой эльфийке не осталось ни грамма. – Так куда мы в итоге отправимся?

– Пока не знаю, – пожал я плечами. – Пойдем дальше путешествовать. Хочу побывать там, где нет людей.

– А может все же стоит вернуться? – робко предложила Аэлина.

– Пока рано, – уверенно ответил я. – Мне нужно самому привести себя в порядок, а потом уже увидим, как и что.

– То есть, мы никуда не спешим? – задумчиво спросила Эльнара.

– Да вроде нет, – не очень уверенно произнес я.

– Вот и отлично! – радостно отозвалась эльфийка. – Значит, я могу поспать.

Не успел я удивиться такой резкой смене темы, как Эльнара уже достала из своего инвентаря спальные принадлежности и прямо на моих глазах стала переодеваться в ночнушку. С большим трудом я пересилил себя и отвернулся в сторону. Все-таки я какой-то озабоченный. Может действительно, я не достоин Веты? Зачем ей нужен такой, как я? М-да.

– Хоть бы отвернулась, бесстыдница, – гневно высказалась Аэлина.

– С чего это вдруг? – равнодушно возразила Эльнара. – Ему надо, он пускай и отворачивается, как сейчас. Мне-то чего стесняться? К тому же, он что, голых девушек не видел?

– Господин, не обращайте на нее внимания, – проигнорировав слова эльфийки, произнесла Аэлина. – Видимо общение с Азриль слишком сильно повлияло на нее в худшую сторону.

– На меня повлияло отсутствие регулярного секса, – буркнула в ответ Эльнара, укладываясь на подстилку. И да. Я все же краем зрения контролировал ситуацию. Между тем, хитро прищурившись, эльфийка обратилась к Аэлине, – но если ты так сильно печешься о своем «господине», то можешь мне с этим помочь. Тогда я отстану от него, сто процентов.

– Быстрей бы уже Эльнарчик вернула себе контроль над телом, – недовольно буркнула Аэлина. – А то с тобой общаться уже мочи нет.

– Не переживай, – подмигнула ей эльфийка, с коварной улыбкой продолжив. – Сейчас высплюсь и вернется твоя «ненаглядная». Ты, главное, момента не упусти и помоги девочке расслабиться.

– Вот же язва, – вздрогнув, фыркнула в ее сторону Аэлина.

Девчонки еще пару минут пикировались между собой, а я удалился в свои мысли. Действительно. А что делать дальше? Куда направиться? Стоит ли терять просто так время? К тому же внутреннее напряжение, как и прежде, со мной, и никуда не делось. Мне нужна хорошая драка. Но желательно избежать безнадежных ситуаций. Может сесть на Аэлину и полететь к одному из неизведанных обелисков? Даже интересно, а что будет, если я спрошу обелиск насчет чувств Веты? Глупость конечно, но вдруг? Впрочем, есть вопросы и полюбопытнее. Например, остались ли в реальном мире живые существа, или всем уже давно управляет ИИ?

Сейчас, когда я, можно сказать, освободился от тяжести ответственности за всех и вся, то можно и о себе подумать. Эгоистично? Может быть. Зато честно. Хотя сейчас меня больше беспокоил вопрос «как там Вета?». Глупо конечно об этом думать, но ничего поделать с собой не мог. Чувство беспокойства все так же жило во мне. Почему-то казалось, что без меня Вета обязательно во что-нибудь вляпается. Карма у нее такая, можно сказать, «везучая». Вот сможет ли она справиться без меня, это вопрос. Хотя. Наверно я все же неправ. Той беззащитной девушки Веты больше нет. Есть очень прокачанный и умелый воин Вета. И она, я думаю, справится с возможными проблемами. Но что-то я отвлекся от главного размышления.

Итак. Что, в итоге, я имел? Да ничего, собственно. Получалось, что стоит плюнуть на все и полететь в данж. На этом и остановлюсь. Подожду, пока Эльнара выспится, и если девочки будут не против, то отправимся к обелиску. Думаю, дать ей часов пять поспать будет более чем достаточно. А еще нужно что-то придумать с Аэлиной. А то пока я размышлял, она меня своими вопросами замучила. Я конечно отвечал ей на автомате, но эта ее маниакальная мания свести меня для разговора с Ветой уже начинала раздражать. Придется серьезно переговорить с ней на эту тему. И лучше всего прямо сейчас.

Вот только не успел я начать воспитательную беседу, как наше уединение было нарушено самым своеобразным образом. Из леса вышел тот, кого я уж точно не ожидал увидеть в ближайшее время. Хотя, вроде как он как раз весной и собирался меня искать. Вот только непонятно, а каким таким образом Нуэль эль Монсард авэл Костарда смог меня найти? Ладно бы он явился в город, но здесь и сейчас? Кажется, я много чего не знал об эйдахо. Между тем темный эльф приветственно кивнул мне и спокойно приблизился. Аэлина увидела, что я не вскочил с места, а остался сидеть на земле, тоже успокоилась и с любопытством принялась рассматривать столь неожиданного гостя.

– Приветствую тебя, посланник Андрей Смирнов, – вежливо поздоровался Нуэль, при этом слегка поклонившись, и замер на месте метрах в пяти от меня.

– И тебе доброго дня, Нуэль эль Монсард авэл Костарда, – слегка кивнул я головой в ответ.

– Можно просто Нуэль, – с легкой улыбкой произнес он. – Но мне приятно, что ты запомнил мое полное имя.

– Ко мне тоже можно обращаться по имени Андрей, – спокойно рассматривая его, предложил я в ответ.

– У тебя теперь два фамильяра, – прищурившись, констатировал он. – И обе девушки.

– Они сами решили пойти на этот шаг, – тяжело вздохнул я в ответ.

– Ты решила стать рабыней человека добровольно? – перевел он свой тяжелый взгляд на Аэлину.

– Я не рабыня! – возмущенно возразила она. – Что за глупости?

– Фамильяр – это раб, – скупо произнес он.

– Мой господин спас мне жизнь, и я сама решила ему служить, – гордо вздернув подбородок, заявила Аэлина. – Служение господину – честь для меня.

– Любопытно, – растерянно пробормотал Нуэль и с почтением добавил. – Прости мою грубость, незнакомка. Я уважаю твой выбор.

– Меня зовут Аэлина Гонта, – смягчив свой тон, решила представиться она.

– Рад знакомству с тобой, Аэлина Гонта, – почтительно поклонился эльф. – Не каждый сможет исполнить долг жизни так, как ты. Это сильное решение, вызывающее уважение у эйдахо.

– Можно просто Аэлина, – смутилась от похвалы девушка.

– Я так понимаю, раз ты здесь, то вы приняли решение? – решил вмешаться я.

– И да, и нет, – покачал он головой. – С одной стороны, мы готовы вступить в бой, но с другой, пока не уверены в том, что ты достоин подобной чести.

– И что это значит?

– Наши старейшины приглашают тебя к нам в гости.

– Зачем? – удивился я.

– Нам нужно понять, можно ли тебе доверять и стоит ли следовать за тобой, – лаконично ответил он.

– Хм. Однако, любопытное предложение, – растерянно пробормотал я.

– Если хочешь, ты можешь отказаться от нашего приглашения, – после секундной паузы произнес Нуэль. – Тогда мы больше не увидимся. Каждый из нас пойдет своей дорогой.

– А если я соглашусь, то что тогда?

– Мы прибудем к нам в поселение и, после проверки тебя, все эйдахо нашего селения последуют за тобой в бой против твоих врагов, – с каким-то непередаваемым пиететом произнес он. Вот только непонятно, в какую сторону это глубокое уважение было направлено. Ко мне или же к самим эйдахо.

– Что же, я не против посетить твое селение, – подумав и прикинув, что к чему, согласился я. – Но у меня есть парочка вопросов.

– Слушаю тебя, посланник, – важно покивал он головой.

– Как ты нас нашел?

– Это было не так уж и сложно, – словно разочаровавшись, пожал он плечами. – Я нашел ваш город Бастион, применил маскировку и спросил людей о тебе. Один из стражей сообщил о том, что ты покинул город. А дальше все было еще проще. Хотя твои следы практически не видны, но вот твои спутницы подобным умением скрытного передвижения не обладают. Сутки следования за вами, и вот я здесь.

– В общем, все ясно, кроме одного момента. Что за маскировка? – растерянно спросил я. Как-то уж очень просто он все пояснил. Впрочем, если у него следопыт нереального уровня, то почему бы и нет?

– Это несложно, – равнодушно произнес он, и сразу же изменился.

Теперь передо мной стоял самый обычный игрок сотого уровня. Хм. Блин, да у него даже хп система подсвечивала так же, как и у всех людей. Вот только все это было искусной иллюзией. Очень детальной и качественной, но все же иллюзией. Хотя, если не присматриваться и мельком пройтись по нему взгляду, то даже я не смог бы его отличить от обычного встречного игрока.

– У тебя очень хорошо развит навык иллюзии, – вслух произнес я.

– Для тех, кто изгнан отовсюду, по-другому не выжить, – буднично заявил он, пожав плечами. – Надо же как-то посещать города и закупать оружие с продовольствием.

– То есть, вы не все время воюете? – удивился я, глядя, как он сменил облик на светлого эльфа, а после на орка, и только потом стал выглядеть как есть, темным эльфом.

– Наши сражения происходят, только когда мы видим достойную цель.

– Ясно, – произнес я, хотя ничего ясно не было. Странные эти эйдахо, но сильные, и они нам пригодятся. – Тогда второй вопрос. А где находится твое селение?

– Примерно в десяти днях пути отсюда на юго-запад.

– Неблизко, – покачал я головой. – А сможешь ли ты указать это место на карте? Просто Аэлина – дракон, и я предпочёл бы долететь до места побыстрее, а не плестись десять дней.

– Дракон? – озадаченно посмотрел Нуэль на девушку. – Теперь понятно, что не так с твоей духовной силой. Что же. Я могу показать место.

– Господин, прошу прощения, что вмешиваюсь, – робко произнесла Аэлина. – Но я не смогу лететь с тремя путниками на спине.

– Обо мне не стоит беспокоиться, – улыбнувшись уголками губ, произнес Нуэль. – Я и сам в состоянии добраться до места.

– Пешком? – невольно вырвалось у Аэлины.

– Нет. У нас есть свои более быстрые пути.