Глава 1

Мне потребовались две недели, чтобы полностью изложить всю доступную информацию графу. После чего он взял паузу на неделю – обдумать и осмыслить все. Слишком много нового он узнал. И судя по его виду, он от этого был на седьмом небе от счастья. Еще бы. Ему, как сыщику, поручили самое глобальное дело на всей планете, бросили вызов космического масштаба. Я же, пока он обдумывал ситуацию, размышлял, что мне делать с Эльзой. То, что она вернется, конечно, хорошо, но вот то, что Вера опять с ней будет на ножах – это не очень радовало. Но тут меня выручил Ким. У него появилась задача для Луи и Эльзы, которую поддержал полностью граф. Нужно было проследить контакты и связи верховного храмовника ордена Сурьо. Уж очень подозрительный кадр. К слежке также попытались подключиться подчиненные Кларисы, но после пяти неудачных попыток решили больше не пробовать. Слишком уж быстро служители ордена находили людей Кларисы. Второй по сложности задачей являлся поиск убежища того самого эска, что сливал информацию ордену. Уж не знаю почему, однако граф оставался уверен, что часть ответов у него есть. Но среди всех этих проблем была только одна радостная новость. У меня с Верой установились более-менее нормальные отношения, без каких-либо поползновений с ее стороны. По-моему, ее просто устраивало все в текущей ситуации.

Дней через десять после того, как граф Хосе узнал всю информацию, он наконец решил, что пора поговорить. Наш отряд как раз в это время получил не очень сложную миссию по охране каравана в соседний город, а потом обратно. Так что я и Хосе остались в доме, и, пока остальные трудились, мы решили подвести итоги размышлений графа. Откладывать на потом Хосе не стал, и в тот же вечер, после отбытия отряда и ужина, мы собрались в его комнате, вооружившись здоровым кофейником. Видимо, у графа было слишком много идей, что он решил заранее запастись стратегическим ресурсом, дабы не уснуть.

– Задачка оказалась весьма непростой, – произнес Хосе, стоя возле окна и делая глоток своего любимого кофе. – Боюсь, даже сейчас я не смогу полностью разгадать весь замысел и, главное, цель наших врагов, но более-менее общую картину происходящего я представить смог.

– Я весь внимание. – Закончив полную проверку дома и окружающей территории, а также полностью окружив их дронами, что не позволят нас подслушать, я уселся в кресло и приготовился внимать.

– Для начала позвольте, я вкратце изложу факты, что мы имеем, а уже после выскажу свое мнение, – разворачиваясь ко мне и делая шаг в сторону дивана, произнес граф.

– Как вам будет угодно, – пожав плечами, ответил я, при этом подключая Кима для прямой трансляции ему изображения и звука из нашей комнаты. Кстати, лично меня сильно удивлял тот факт, что он, находясь на другом материке, получал изображение и звук без какой-либо задержки.

– Что же, приступим. – Потирая ладони и присаживаясь на диван, Хосе наклонился вперед и, опершись локтями о свои колени, сложил руки в замке. Взгляд его при этом устремился в какую-то точку на полу и затуманился. – Начну с истории. Если судить из вашей информации, то на эту планету уже совершались ранние атаки других цивилизаций для ее захвата, и боги в таких случаях отправляли сюда своих хранителей, чтобы уничтожить вторженцев. Правильно?

– Вы же сами знаете, что правильно, – недоуменно произнес я.

– Это был риторический вопрос, только для того, чтобы еще раз увериться в своих выводах, – усмехнувшись, ответил граф, все так же глядя в одну точку. – Так вот, у нас первая несостыковка. И выражается она во времени. Если светлые альвы были здесь шестьсот тысяч лет назад, то каким образом тогда тут побывали орки и гномы? Учитывая, что по вашей же информации их создали с помощью генной инженерии сами альвы? Да и почему сюда еще раз сунулись темные?

– Ну, шестьсот тысяч лет – это просто огромный срок, и они могли успеть все тут побывать, – возразил я.

– А вот и нет, – улыбнулся граф. – Это невозможно. Более того, куда делись воспоминания тех самых выживших? Почему о своем прошлом не знают ни альвы, ни остальные расы? Но это все – мелочи. Основная проблема в том, что как бы вы ни искали исторические данные, но старше чем тридцать тысяч лет назад, ничего не обнаружите. Почему? Если полагаться на ваши данные, то посланники бога, ваши враги, любым способом пытаются развить цивилизации, но почему тут не было развития? Более того, до того как темные стали контролировать технологии и победили посланников (во что лично я не верю, но пока оставим это в стороне), так вот именно они послужили основным толчком развития. Дело в том, что кроме весьма примитивных систем вооружения тысячу лет назад ничего серьезного не было. И это еще не конец моих подозрений. Где цивилизации или их остатки за все прошедшие сотни тысяч лет руководства бога? Исчезли бесследно? Опять неверно. До сих пор существуют останки зданий и подземных убежищ, у которых возраст больше пятидесяти тысяч лет. И там была явно очень развитая технически цивилизация. Куда она делась? Такое впечатление, что ее просто стерли с планеты. Но оставим пока эти загадки, ибо нет никаких предположений, что с ними случилось. Вопрос в другом. Откуда после трагедии, что уничтожила всех жителей и их города, появились альвы, орки, гномы и люди? Допустим, остались единицы выживших, что в итоге возродили свои народы, но в этом случае должны быть записи тех времен. Они же не могли стать резко глупыми и разучиться писать. Но записей нет.

– А если предположить, что выжившим стерли память? – высказал я свое старое предположение. Магии разума, например, вполне такое доступно. Тут дело в мощности и количестве выживших, ну и тех, кто это будет делать.

– Не буду задавать логичный вопрос – зачем. А только обращу внимание на то, что этот вариант имеет место быть. Более того, он дает ответ на вопрос, почему не использовали уцелевшие убежища, – задумавшись, ответил граф, после чего, весело хмыкнув, продолжил: – И я даже догадываюсь зачем. Если мир уничтожили не пришельцы, а сами хранители богов, то логично предположить такой вариант развития событий. Но все пока что догадки. Вернемся к фактам. Так вот: почему не может быть такого, что все расы тут побывали. Основываясь на факте того, что последними тут были темные альвы, примерно как раз таки пятьдесят тысяч лет назад, возникает вопрос, как нашли эту планету остальные расы? Просто если бы об этой системе знали гномы или орки, то знали бы и темные. Но если знали, то почему ждали сотни тысяч лет? Мне почему-то кажется, что тут не было никаких нападений орков и гномов, как и не было оставшихся светлых альвов после их атаки шестьсот тысяч лет назад. Я думаю, что ваш напарник прав и тот муляж базы уничтожили светлые по договоренности со служителями бога эсками, а за это они обменялись технологиями. Скорее всего, эсков интересовали гены альвов и других рас. Которые им и выдали светлые. А уже темные появились на планете лишь пятьдесят тысяч лет назад, после своего нападения. Именно с помощью этих технологий была заселена планета. Еще одним доводом в пользу этой версии служит тот факт, что после уничтожения базы, посланники богини все еще появлялись многие годы. И только после забытого конфликта между вами и слугами бога эсками, примерно около двадцати тысяч лет назад, посланники богини пропали. Причем нам до сих пор не известны ни причины столь резкого конфликта, ни почему вы исчезли. Более того, я так и не смог обнаружить ни единого факта боевых столкновений между посланниками. Складывается впечатление, что богиня просто по каким-то причинам вдруг резко отозвала всех своих. Но я не исключаю вариант того, что все это могло быть из-за причин более высокого уровня. В любом случае наличие ваших посланников тут полностью исключает вариант полного уничтожения в те давние времена.

– Допустим, вы с Кимом правы и так и есть, – с сомнением в голосе произнес я. – Но что им мешало договориться без уничтожения базы?

– Не знаю, – пожал плечами граф, откинувшись назад на спинку дивана. – Очередная загадка или, скорее, какой-то план богов. Я даже не уверен в том, что именно темные напали на планету пятьдесят тысяч лет назад.

– Почему? – удивился я.

– Много мелких фактов и крупных несостыковок говорят именно об этом, – уклончиво ответил граф. – Например, зачем исследование посланников, если они уже тут были? Или почему у них настолько мало информации? Но при этом она есть. Возможно, тут я не прав и тогда была попытка захвата с наскока, которая закончилась полным разгромом сил темных. А возможно, это игры светлых альвов. Кто знает?

– Может, правы эски и тогда напали гномы, а не темные, – напомнил я ему данные, что Киму сообщили эски.

– Возможно, но даже в этот вариант я верю с трудом. Мне кажется, что никто из них не нападал, – задумчиво ответил граф. – Вообще, та информация от эсков весьма расплывчата. Все факты больше указывают на атаку демонов, а не пришельцев.

– У вас, по-моему, получается подстраивать факты под свою теорию, а не наоборот, – возразил я. – Мне кажется, все намного проще. Были-таки атаки пришельцев, их уничтожили, выжившим стерли память, и все.

– Как у вас все просто, – хмыкнул граф. – Но мои наблюдения говорят об обратном.

– По-моему, это сейчас не столь важно.

– Возможно, – задумался граф. – Но все равно стоит помнить этот факт. Теперь пойдем дальше. Светлые альвы в курсе не только ваших возможностей, но и возможностей хранителей. Но при этом опять явились сюда. И это нас подводит к основной теме. Зачем они сюда пришли? Значит, тут есть что-то очень ценное для них, что-то, что можно отсюда забрать, и то, что им не хотят отдавать боги, но при этом они уверены, что у них есть шанс.

– Логично, – ехидно произнес я. – Но это как-то поможет нам понять, что именно?

– Да, – уверенно ответил граф. – Мы как минимум можем исключить множество вариантов, и тогда станет ясна истинная цель. Тут важно понять, что никто из разумных им не интересен, им нужно что-то физическое, и при этом такой предмет не находится под контролем богов. Будь это не так, и, я уверен, вам бы просто поставили задачу охранять конкретную цель. Но если даже боги не знают, какая цель у светлых, то это нечто, что создали не вы. – При этих словах глаза графа возбужденно засветились и он даже встал с места, чтобы пройтись по комнате. – То есть это уже создано тут на планете, или же, возможно, сюда это поместили и теперь хотят забрать.

– Хм. И что может быть настолько ценное, ради чего можно пойти на войну с богами? – задумчиво хмыкнув, спросил я.

– Я могу только предполагать, но что-то мне подсказывает, что это очень близко к разгадке, – возбужденно произнес граф. – А если существует некое устройство, что сможет поглотить магическую силу лучше, чем разумные? Ведь темные уже тут тысячу лет. Если часть из них является подконтрольной светлым, и, выполняя их задачу, они разместили этот сборщик тысячу лет назад, и все это время он собирал энергию? А сейчас светлые просто ждут, когда все силы будут отвлечены на угрозу темных и они спокойно смогут забрать этот сборщик.

Кажется, кое-кто посчитал, что слова графа очень похожи на правду. По-другому я не могу объяснить надпись, что появилась у меня перед глазами.

Получено дополнительное задание. Найдите устройство светлых альвов, после чего уничтожьте его. После выполнения задания вам будет повышен уровень доступа к общей базе знаний до второго уровня.

Вот и система проснулась. Давненько ее не было слышно. Это что же получается, после активации той базы восстановилась связь? А где тогда мои плюшки?

Бонус за восстановление пункта связи получен. Вам доступно сохранение памяти при любом исходе миссии.

М-да. Спорный такой бонус, но и на том спасибо. Вот только то, что я не могу это сообщить графу, немного удивляло. Ладно. Пусть будет так. Вслух я же сказал другое.

– Скорее всего, так оно и есть, но что это нам дает? – пожав плечами, спросил я.

– Многое, молодой человек, очень многое, – возбужденно произнес граф. – Если учитывать тот факт, что светлые должны были его сюда доставить тайно, то значит, основное командование или часть его ничего об этом не знает. То есть, скорее всего, этот объект с устройством охраняют местные. Учитывая, что именно находится под контролем пришельцев, а конкретно ордена храмовников, то и охраняют его тоже они. Значит, нужно копать в ту сторону. Чувствую, этот верховный Сурьо точно должен быть в курсе.

– То есть все упирается в него?

– Скорее всего. Но это еще не все, – оживленно продолжил граф. – Если эски доверяют только одному посланнику, а именно Веронике, то возникает законное предположение, что светлым каким-то образом удалось взять под свой контроль кого-то из местных посланников бога. Причем того, что находится тут всю эту тысячу лет. Самое смешное, но судя из информации, предоставленной Вероникой, таких посланников тут аж целых восемь, и все они из свободных. Причем один их них – это командир базы.

– То есть именно поэтому вы не верите в информацию от него? – уточнил я.

– Да. Мне кажется, он уже давно работает на светлых, – согласно кивнул граф.

– Но в чем смысл? Он же все равно потом попадет к богу, – не согласился я. – Да и как они вообще столько прожили?

– С учетом того, что вы практически бессмертны, то ничего сложного, – хмыкнув, ответил граф. – А на вопрос «почему» ответ тоже прост. Он сейчас до сих пор жив и, более того, будет жить и дальше, но уже у светлых альвов на их планете. Разве не повод?

– Если честно, то нет, – поморщился я. – Я не могу всего сказать, но что бы ни предложили альвы, это все мелочи перед тем, что дают боги.

– Тогда другой вариант: он находится под контролем, – пожал плечами граф.

– Это тоже маловероятно, – ответил я уверенно. – Если бы так и было, он все равно не смог бы выдать секреты.

– Светлые альвы живут уже очень давно, – не согласился граф, – уверен, они могли найти способ воздействия на посланников.

– Но зачем тогда он создает втайне крупные силы сопротивления на планете? – возразил я.

– Вы так и не поняли? – удивился граф. – Им нужна тут серьезная и крупная война, иначе их план не получится.

– Не знаю, как-то все это мне кажется маловероятным, хоть Ким и согласен с вашими выводами, – уклончиво произнес я. – Даже если вы оба правы, то как мы проверим?

– Никак, – легко согласился граф. – Более того, уверен, что и не нужно. Наша задача найти устройство светлых, а не выяснять отношения с эсками. Они все равно будут действовать на нашей стороне, как бы странно это ни звучало. То есть воевать против темных.

Я, в этот момент, пораженный гениальной идеей, замер на месте, и только после того, как полностью ее обдумал, произнес вслух.