Глава 1

Как можно описать то, что описанию поддается слабо? Казалось, еще секунду назад я лежал на земле и готовился умереть, и вот я вроде как жив. Или не жив? Не понимаю. Мое сознание, или душа, или еще что-то, мне неизвестное, сейчас парило возле тела. Я видел свое тело со стороны, хотя слово «видел» будет неверным. Ощущал? Или чувствовал? Не знаю. Сложно описать состояние, в котором я сейчас пребывал. Я видел, чувствовал, ощущал все, что вокруг. Причем одновременно, во все стороны. Но при этом мир был каким-то другим… плотным, что ли? Какая-то эльфийка пыталась спасти мое тело. Я видел, как из ее тела в сторону моего устремляется множество ветвистых, как молнии, линий. Как они становятся настолько тонкими, что уже невозможно увидеть их, но при этом я их ощущаю. Эти миллионы или даже больше линий воздействуют на клетки в моем теле. Направляя поврежденные клетки в стороны и создавая новые из уже мертвых клеток или просто воздействуя на окружающие ткани мира и моего тела. Это потрясающее наблюдение – увидеть, как именно работает магия. И все эти линии исходили из маленькой феи, которая находилась внутри эльфийки. Ее размер – чуть больше мизинца, но иногда казалось, что она становится больше самой хозяйки. По этим линиям импульсами устремлялась энергия в виде маны, в процессе движения преобразуясь в нечто другое. В то, что было заложено в заклинании.

Мое лежащее тело по-прежнему было очень слабо. Но тут из центра моей груди устремились новые ветвистые молнии, окутывая само тело в какой-то кокон из этих линий-веточек. А в центре этого сплетения я увидел мою Алису. Моя маленькая фея была отчаянно целеустремленна и при этом необычно серьезна. Ее личико стало еще более умилительным. Хотелось что-то ей сказать или подать знак, но двигаться я не мог. Сосредоточившись на ее лице, я мысленно позвал. И, на удивление, это сработало. Алиса, нахмурив бровки, стала озираться вокруг и наконец ее взор (внимание? ощущение?) встретился с моим зовом. Еще мгновение назад серьезное личико расплылось в довольной улыбке. А из ее тела в мою сторону устремились линии-молнии зелено-сине-голубого цвета с розовыми прожилками. Удивительное и прекрасное зрелище. Создав вокруг меня кокон, они стали притягивать меня к телу. Алиса неожиданно оказалась выше, больше, объемнее или даже совсем другой, но тем не менее родной и радостной. И этот комочек радости и счастья прижался ко мне. И только мыслеобраз во мне отозвался ее голосом-мыслью: «Пора домой» – весь тот огромный мир исчез, став каким-то мелким и плоским. Я очутился в своем бункере и хотя понимал, что все нормально, но чувство потери чего-то большего было тусклым и печальным. Казалось, что у меня забрали целый мир, взамен всучив маленькую плоскую картинку. Сознание не выдержало такого перепада, и я погрузился в спасительную тьму.

Очнулся опять в бункере, вот только управлять ничем не мог. Я был призраком в собственном сознании. От изумительных ощущений, бывших до этого, остались только тусклые воспоминания. В этот раз я уже мог двигаться, вот только преград у меня не было. Мог вылететь из собственного тела – оно лежало в какой-то комнате – или мог даже отлететь в сторону, но недалеко. Примерно метров на пять, и потом становилось тяжело, как будто ко мне приделали эластичный жгут, связанный с телом. Мог ощущать звуки, но только те, что слышало тело. И был вопрос: как я могу видеть, если у меня нет глаз? И как вообще я могу двигаться? Одни вопросы без ответов. Попробовал достучаться до магии и Алисы, с десятой попытки получилось. Вот только совсем не то, что я ожидал. Я не мог управлять магией или говорить, зато увидел ветвистые линии вокруг своего тела, и одна из таких линий была связана со мной. Я на ней висел. Да и в самом теле-призраке оказалось много разных веточек и даже что-то похожее на дерево или куст. Что же, как я двигаюсь – понятно, зрение, скорее всего, тоже оттуда. Алису не видно, значит, я, скорее всего, где-то между ее миром и своим. Хм, однако интересные ощущения. Изучить внимательнее новые возможности не получилось. Мир опять потемнел…

В этот раз я очнулся в уже более-менее нормальном состоянии, тоже во внутреннем мире, но теперь ощущал все свои прежние чувства из мира живых. Одна проблема – влиять не мог. Чувства есть, а управления нет. Похоже, я таки практически умер, но в последний момент мою душу поймала Алиса, и теперь идет процесс восстановления связей между душой, телом и сознанием. По крайней мере, это вполне себе рабочая версия пережитых мною событий. Ладно. Что в этот раз я могу делать? Оказалось – ничего. Двигаться не могу, вижу только бункер, слышу то, что слышит тело, мысли слишком заторможенны, как будто стоят на «ручнике». Кстати, по звукам мы вроде как на корабле? Или шум моря мне только чудится?..

Опять очнулся, и – аллилуйя, братья и сестры! Мое тело, мои программы, боты и все-все-все… Снова со мной и доступно. Вот только обычной радости нет. После воспоминаний о том ощущении мира, что у меня было, нынешнее состояние казалось инвалидным. И это при том, что остались только тени воспоминаний. Да и тело еще не восстановилось, и это было странно. Хотя… Проведя еще несколько тестов, я окончательно убедился в своем первом предположении. Похоже, тело без души (сознания) не может нормально существовать. Кажется, все это время оно находилось в живом состоянии только из-за магии, и сейчас, когда я вернулся, тело стало ускоренно восстанавливаться. Хотя, чего я гадаю?

Импульс!..

– Алиса, со мной уже все в порядке, – в очередной раз тяжело вздохнул я. – Малышка, ну перестань плакать, я уже тут, все хорошо.

В ответ раздался еще больший рев и всхлипы у меня на груди. Уже минут десять я пытаюсь успокоить ревущую у меня на руках Алису. Она прижалась ко мне со всей силы и рыдала. Это было одновременно и приятно, что за меня так беспокоились, и стыдно, что заставил так сильно волноваться. Массаж ее головы не помогал, хотя раньше мне казалось – это стопроцентное средство. Пока я раздумывал, как успокоить Алису, она неожиданно замолчала и начала как-то странно пыхтеть. А потом и вообще застонала от удовольствия. Я с удивлением посмотрел вниз. Как оказалось, задумавшись, я начал массировать ее ушко: эффект от этого массажа и был тем самым звуком. На ее лице отражались отрешенно-блаженное наслаждение и пребывание в нирване одновременно.

– Девушка, а вы не обнаглели? – перестав делать массаж, я слегка отодвинул от себя Алису.

– Мм… кай-йфф… – Алиса блаженно потянулась. – Еще хочу!

Мне тут же требовательно подставили второе ушко. И что тут делать? Как ей говорить, непонятно.

– Хорошо, но кто мне расскажет, что произошло? Может, ты все-таки сначала расскажешь, а потом уже удовольствия? – улыбнулся я в ответ.

– У-у-у, вредина! Ну хотя бы капельку? – На меня смотрели невинные большие глазищи. – Что тебе стоит? К тому же у тебя там, в этом твоем чипе, сидит дядька, он все и расскажет. Мм… Мочечку сильнее делай. Мм…

Пока она мне отвечала, успела требовательно положить мою руку на свое ушко. Так что пришлось уступить. И что это за дядька? Профессор? А разве его не забрал Хан? Тоже еще вопрос – зачем было помещать в меня профа, если они потом его так легко забрали? Слова и намек Хана я понял. И как ни обидно это признавать, он был прав. Имея невероятные возможности, я вечно куда-то кидаюсь, хотя как по мне – это события кидаются ко мне под ноги. Но с другой стороны, у меня была куча возможностей спрятаться от всех и заняться своей жизнью. Точнее, своим развитием. Вместо этого я зачем-то вечно влезал куда-то. От Алисы сейчас пользы не было, а значит, придется выяснять все самому. Первым делом провел полную диагностику тела. С телом было все в порядке, не считая небольших странностей. Складывалось ощущение, что амулеты в моих костях стали лучше работать. Хотя правильнее будет сказать – мои кости, превращенные в амулеты, стали гораздо эффективнее. Причин для таких изменений я не видел. В любом случае – это хорошо. Хорошо ведь? Надеюсь, что так. С телом разобрались, теперь изучим окружение.

Я находился в каюте корабля, и мы куда-то плыли. На борту кроме меня было еще пятеро разумных. Одной из них была темная эльфийка, которая спасла мне жизнь. Остальные четверо – неизвестны. Эльфийку я узнал, это именно ее я освободил из темницы Мориарти. Как говорится, оплата за доброту долго ждать не заставила. Теперь вопрос: а что делать дальше? Думаю, нужно сначала разобраться, что там такого увидела Алиса в моем биочипе. Может, Хан с профессором оставили что-то мне в подарок? Посмотрев на блаженно спящую Алису, я со вздохом переложил ее на диван. Бедняжка за меня переживала больше, чем я сам.

Запуск!

Итак, осмотримся. В биочипе действительно присутствовала странность. Там не было Зары, даже в архиве, но был полноценный искусственный интеллект. Вопрос, что делает ИИ у меня? Да еще и активный. Ответа ждать долго не пришлось: возле меня появился визуальный аватар ИИ.

– Здравствуйте. Я искусственный интеллект пятого поколения Вольт. Запущен скрытой программой после обнаружения активации первой формы астрального плана. Основная задача – связь с создателем. Приступить к сеансу связи?

– Здрасте… – задумчиво произнес я и слегка завис. ИИ использовать для связи? Что за бред, они бы еще из него калькулятор сделали… Данных критически не хватало. Попытка поднять свои записи успехом не увенчалась. Записей нет. И как ИИ тут появился? Что-то Хан с профом мутят на ровном месте. То расстаются, то ИИ для связи оставляют…

– Ну давай активируй связь.

– Связь активна. Приступаю к синхронизации, – стоя на одном месте, без эмоций вещал ИИ. – Синхронизация достигнута. Начинаю трансляцию.

Возле нас появился еще один гость, и это явно был не проф или Хан. Какой-то старый темный эльф, отдаленно на кого-то похожий. Но самое главное, я впервые видел старого эльфа. Это ж сколько ему лет? Хотя, возможно, это не настоящее его изображение.

– Приветствую вас, юноша.

Почему-то после этой фразы мне захотелось мысленно добавить: «…мой юный падаван». Что-то было в его интонации и движениях от известных героев.

– Добрый день, – слегка растерянно ответил я, но, вспомнив пору суток, добавил: – Скорее, доброй ночи.

– Это не столь важно, молодой человек. Позвольте представиться: Гримжоу де Ундо, – слегка поклонившись, важно произнес эльф.

– Алекс, – увидев ожидающее лицо эльфа, дополнил: – Просто Алекс.

– Хорошо, просто Алекс, – улыбнулся эльф, – можете ко мне обращаться «сэр Грим». Так будет проще, и я уже привык.

– Сэр Грим, вопросы обязательно озвучивать? – устало произнес я, представив весь ворох возникших вопросов.

– Нет, что вы, – рассмеялся эльф, – думаю, я и сам смогу удовлетворить ваше любопытство. Пожалуй, начнем мы с причин, по которым я смог тут оказаться. Ибо эти причины необычны, а главное – явно не случайны. Вы до этого замечали странные события вокруг вас? Какие-то непонятные и регулярно случающиеся истории, которые не дают вам спокойно жить?

– Пфф… Море. Их, по-моему, не счесть.

– То есть такое уже было?

– Да. А что, ваш ИИ не смог увидеть мою жизнь тут? – удивился я.

– Нет. Я не считаю правильным копаться в памяти разумных без их согласия. Это аморально. Сам же ИИ был разработан для совсем другого разумного. Но, как видим, бывают неожиданные изменения.

– А можно узнать, для кого именно? – во мне проснулось любопытство.

– Отчего же и нет? Для Руиза де Орланского; жаль, что столь юное дарование так глупо погибло, – вздохнув, ответил эльф.

Если Руиз для него – юное дарование, то сколько ему лет? Современник Хана или профа? И кто тогда я ему? Младенец, что ли?

– Хм. Может, вы тогда и Хана с профессором Рундалем знаете?

– О-о-о, вы уже успели познакомиться с моими коллегами… Интересно, – оживился сэр Грим.

– Коллегами? Так вы с ними были при цивилизации Даринола, три тысячи лет назад?

– Не совсем, они появились чуть позже меня. Хотя я, как и они, пришел сознанием из другого мира, – присаживаясь на появившийся стул, ответил сэр Грим.

– Странно, профессор говорил, что только они остались в живых.

– О, это как раз не странно, у меня с ними весьма разное отношение ко многим вопросам. Например, к самому главному вопросу. Хан хочет убить богов, я же хочу с ними наладить контакт и решить дело миром, – внимательно глядя на меня, произнес сэр Грим.

– Даже после того, что они совершили? – усмехнулся я.

– А что они совершили? – поинтересовался сэр Грим. – Вы о демонах? Так это не все боги, а только некоторые из них. Там есть вполне адекватные создания. Хотя и договориться с ними будет нелегко.

– А надо ли? – скептически отнесся я к его идее.

– Эх, молодость… А вы предлагаете вечно воевать?

– Ну, если за столько времени договориться не получилось, так, может, и не надо? – по-моему, возразил я логично.

– К сожалению, пообщаться с ними мне удалось лишь раз, а потом переговоры были остановлены, и началась война, – печально произнес сэр Грим. – Мой голос не был услышан. И мне пришлось отправиться на луну, там я надеялся найти способ связи с ними. Но не получилось. Так что теперь я и несколько моих коллег заперты на лунной базе.

– Так вы там не один? – искренне удивился я. – А профессор говорил, что база пуста.

– Не один, – усмехнулся сэр Грим, – а база светлых эльфов действительно пуста. Вот только мы на другой базе.

– И вы за столько лет не смогли придумать способ вернуться?

– Почему же? – удивился эльф. – Мы в любой момент можем вернуться назад, вот только зачем? Тут у нас передовые технологии, мы можем посвятить себя науке. А что делать у вас, простите?

М-да, тут он меня уел. Из их цивилизации – и сюда, в полусредневековье?.. Хотя…

– Например, возродить эту самую цивилизацию.

– Какой смысл возрождать то, что и так погибнет? – усмехнулся сэр Грим. – Сначала нужно решить проблему с богами и только потом восстанавливать мир.

– Я так понимаю, именно из-за этого вы и связались со мной?

– Нет. Сначала я думал, что вы – это Руиз, но потом некоторые факты вокруг вас очень сильно меня заинтересовали…

Я молча ждал, когда он продолжит. Наконец, выдержав солидную паузу, сэр Грим начал рассказ:

– Во-первых, вы спасли мою внучку, – тут я слегка растерялся от его слов, – а это уже весьма странное совпадение. Затем, у вас оказался биочип, активированный моим медблоком. Дальше, вы смогли пробудить астральную проекцию на весьма солидный отрезок времени. Уже одни эти факты поразительны, но вы продолжали удивлять. Полное сочетание с феей, собственные программы сознания, скольжение в верхний слой пространства…

– Простите, скольжение куда? – перебил я его.

– Скольжение в пространство-время, – пояснил как само собой разумеющееся сэр Грим.

– Это как?

– Вы не знаете, в каком пространстве общаетесь со своей феей? – удивился он.

– Ну у нас это называют импульсом, – уточнил я.

– Это в вашем старом мире импульс работает как увеличение скорости работы мозга, – нравоучительно произнес сэр Грим, – здесь же это гораздо более сложный процесс. И хотя споры по этому вопросу до сих пор не утихают даже у нас, в одном мы сходимся. Это абсолютно разные процессы. И с работой мозга импульс имеет мало общего. Хотя и использует некоторые его разделы в ускоренном режиме.

– Понял, – сдаваясь, поднял я руки и сменил тему: – Так что там по поводу странностей?

– Ах да… Странности. На чем я остановился? – Сэр Грим задумчиво почесал шею. – Да… точно. Совпадения. Далее в этом списке стоит ваша татуировка дома Рыси темных эльфов, сделанная по всем правилам. А значит, сделал ее вам малыш Янсон. Что говорит об очень близком вашем знакомстве. Он мальчик очень щепетильный и кому попало такие вещи делать не будет. А значит, вы с ним дружны. Вся эта череда совпадений говорит о том, что никаких совпадений нет. А ваши слова только подтвердили окончательно мои выводы. Просто вы, молодой человек, – фигура одного из богов. Оставалось только выяснить, какого из богов и зачем ему я. И это у меня получилось, – довольно закончил свою речь сэр Грим. После чего выжидающе посмотрел на меня. Хотя вроде как я должен смотреть на него так. Но и мы не лыком шиты, раз я – фигура, значит, фиг вам, а не игры. Тоже мне, пешку нашли.

– Я рад, что у вас все получилось. И очень хорошо, что я теперь свободен. – На́ тебе, старик, держи птичку-обломинго. Я лучше как-нибудь без ваших игр с богами разберусь.