Глава 1

Иван стоял на вокзале, держа в руках небольшую сумку. Это был тот самый момент, когда детство осталось позади. Толпы людей мимо спешили к своим поездам, а он смотрел на поезд, который должен был увезти его в новую жизнь. Город, полный возможностей, ждал впереди. Кабина поезда пахла пылью и старой тканью. Иван занял место у окна, наблюдая, как знакомые пейзажи деревни сменяются бескрайними полями. Его мысли путались между волнением и страхом. Он думал о том, как справится с учебой, как найдет новых друзей и сможет ли он быть самостоятельным. Университет встретил его суматохой. Большой, величественный кампус с колоннами на фоне заходящего солнца показался ему словно из фильмов. Молодежь вокруг смеялась, разговаривала и торопливо ходила с чемоданами. Иван почувствовал, как сжимается горло – новый мир оказался пугающим, хотя манящим. Общежитие оказалось небольшим зданием с узкими коридорами и скрипящими полами. Его комната выглядела простенько: кровать, стол, шкаф. Однако окно выходило на парк, где тянулись старые деревья, создавая ощущение уюта. Первый вечер был тихим. Иван разложил книги, повесил фотографию семьи на стену и долго сидел у окна, наблюдая за огоньками в соседних окнах. Кто-то смеялся вдалеке, из соседней комнаты доносилась музыка. В его душе боролись одиночество и предвкушение. Первый день на учебе прошел, как во сне. Иван запомнил бесконечные коридоры университета, забитые студентами, которые спешили на занятия или увлеченно обсуждали что-то в группах. Он всё пытался не затеряться в потоке людей, при этом ощущая, как потеют ладони от волнения. Лекции начинались одновременно интересными и пугающими – новый формат, новые знания. Всё было как будто не из его жизни. Когда занятия закончились, он решил прогуляться по кампусу. Университетская территория казалась огромной: зеленые лужайки, скамейки, на которых студенты готовились к семинарам или просто отдыхали. Кто-то сидел с гитарой, перебирая аккорды, кто-то громко читал стихи под аплодисменты небольшой аудитории. Иван ощутил лёгкий прилив вдохновения. Возможно, это именно то место, где он сможет найти себя. Возвращение в общежитие сопровождалось странным смешением эмоций. С одной стороны, он был измотан, а с другой – внутри него зажглось что-то новое, что-то, что он не мог описать словами. За ужином он познакомился со своим соседом по комнате – Артемом. Это был паренек с острыми чертами лица и немного угловатыми движениями. Артем сразу предложил составить список вещей, которые стоит посмотреть в городе. В тот вечер, лёжа на своей новой кровати, Иван долго не мог уснуть. В окно лился свет фонарей, освещая высокий дуб в парке напротив. Сквозь приоткрытую форточку доносились далёкие звуки сирены и редкие голоса прохожих. Голова была забита мыслями, а сердце колотилось от избытка новых впечатлений. Под утро ему приснился странный сон: он стоял на перекрестке, где все дороги вели в густой, тёмный лес. За его спиной слышались голоса, будто кто-то звал его, но каждый раз, когда он оборачивался, видел лишь пустоту. Проснувшись, он не мог вспомнить деталей, но чувство тревоги оставалось с ним весь следующий день. На следующий день Иван продолжал исследовать новый мир, открывшийся перед ним. Университетская жизнь становилась более привычной: утро начиналось с лёгкого волнения, а к середине дня он уже чувствовал себя увереннее. Расписание лекций, новые лица, преподаватели с особенными манерами речи – всё это словно постепенно вписывалось в картину его будней. После занятий Иван решил провести вечер за прогулкой. Прямо за кампусом располагался парк, который местные студенты называли «Тишина». Трудно было понять, шутка это или название, но место действительно оказалось тихим и укромным. Стройные аллеи, покрытые уже опавшими листьями, и редкие лавочки создавали атмосферу уединения. Он сел на одну из лавок. Лёгкий ветер дул сквозь ветви деревьев, играя с листьями. Иван смотрел, как солнечный свет пробивается сквозь кроны и ложится пятнами на землю. Эти редкие минуты покоя давали ему время обдумать всё, что произошло за последние дни. Однако спокойствие длилось недолго. Вскоре на соседнюю лавочку присела пара студентов, и их громкий смех выдернул Ивана из задумчивости. Они обсуждали какую-то вечеринку, вспоминая курьезные ситуации. Иван улыбнулся – это напомнило ему о том, что, возможно, пора попытаться найти новых друзей. Возвращаясь в общежитие, он встретил Артема у входа. Тот, размахивая журналом в руках, радостно сказал: – Ты должен пойти! Они каждый год устраивают это! – Куда? – настороженно спросил Иван. – Вечеринка первокурсников, всё общежитие будет там. Ты разве не видел объявления? – Артем махнул рукой в сторону настенной доски. – Давай, не теряйся. Иван не был уверен, готов ли он к подобным мероприятиям, но решил, что это будет хорошей возможностью сломать барьеры. По пути в свою комнату он уже представлял, как проведёт следующий вечер в компании своих новых соседей. На следующий день Иван решил исследовать территорию общежития. Утро начиналось лениво: с улицы доносился шум транспорта, до потолка комнаты доходили шаги соседей сверху, а в коридоре раздавались приглушённые разговоры. Солнечный свет пробивался через шторы, создавая мягкие блики на серых стенах. Иван, потянувшись, со вздохом посмотрел на своё отражение в зеркале, висевшем над маленьким умывальником. Его светло-каштановые волосы торчали во все стороны после сна, а взгляд выдавал недосып – непривычные постель и новый график давали о себе знать. Завтрак был быстрым: он заварил горячий чай в небольшой кружке, которую привёз из дома, и открыл упаковку с печеньем. Глядя на комнату, где на полке стояли его книги, а у стены приткнулась слегка потрёпанная спортивная сумка, Иван осознавал, что здесь ему придётся провести, возможно, несколько лет. С мыслью «ничего, привыкну» он встал, бросив взгляд в окно. Там кипела жизнь: студенты выходили из соседних корпусов, кто-то неторопливо пил кофе на лавочке у входа, кто-то держал в руках ноутбук, уже спеша на лекцию. Коридор общежития был узким, покрытым старым ковролином, который немного приглушал шаги. Стены, казавшиеся чуть пожелтевшими от времени, были увешаны объявлениями. Иван остановился у одного из них: «Уборка коридора группы 32 на следующей неделе» было написано размашистым почерком. Ещё несколько объявлений о продаже учебников, приглашений на студенческие мероприятия и даже просьба вернуть потерянную куртку – всё это придавало атмосфере общности. На улице воздух был прохладным и слегка влажным после вчерашнего дождя. Иван медленно шёл по тропинке, ведущей к главному корпусу университета, прислушиваясь к звукам вокруг. Где-то недалеко птицы чирикали, а издалека доносился шум стройки, перекрывающийся громкими голосами студентов, споривших о чём-то у киоска с кофе. Его внимание привлёк парк, в который он ещё вчера заглянул. Сегодня он выглядел иначе: солнечные лучи пробивались сквозь тонкие ветки, оставляя на земле узорчатые тени. По тропинке шли студенты, разговаривающие вполголоса. Иван остановился у старой деревянной скамейки, покрытой тонким слоем облупившейся краски, и сел, облокотившись на её прохладную спинку. Он смотрел на пруд, отражающий голубое небо, и медленно вдохнул свежий воздух. Скоро его часы напомнили, что пора идти на лекцию. Войдя в главный корпус, он снова почувствовал лёгкую растерянность от его масштабов. Мраморные лестницы, тяжёлые дубовые двери с небольшими стеклянными вставками, обрамлёнными тонкой рамкой, напоминали о том, что здание видело не одно поколение студентов. Иван следовал за потоком людей, стремясь найти свою аудиторию, при этом пытаясь не выглядеть слишком потерянным. Лекция прошла спокойно, хотя Иван поймал себя на том, что его внимание всё время ускользало к мелочам. Он замечал, как свет от окна падает на пол, разделяя его на светлую и тёмную половины, как преподаватель на мгновение замирал, делая вдох перед очередной фразой. Всё это погружало его в новую реальность, где он был пока всего лишь наблюдателем, но знал, что вскоре станет участником. Вечером Иван вернулся в общежитие уставшим, но немного довольным. День был насыщенным – лекции, прогулки, новые лица. Открыв дверь своей комнаты, он на мгновение остановился, привычно оглядываясь вокруг. Комната встретила его тишиной, изредка прерываемой приглушённым гулом голосов из коридора. Он поставил сумку с учебниками на стол, провёл рукой по деревянной поверхности, ощущая шершавость лака. Затем он сел на край кровати, смотря в стену. На ней, словно для придания уютной атмосферы, висела фотокарточка из дома: его родители, улыбающиеся рядом с цветущим садом. Этот кадр сейчас вызывал у него лёгкую грусть. Желудок напомнил, что ужин был бы совсем не лишним. Иван натянул кроссовки и вышел в коридор. Он шёл вдоль стены, прислушиваясь к окружающим звукам: где-то хлопнула дверь, скрипнули ступени – казалось, что здание само по себе жило своей жизнью. Он прошёл мимо общей кухни, где несколько студентов готовили еду. В воздухе витали смешанные запахи: обжаренного чеснока, горячего сыра и чего-то сладкого, что, вероятно, было выпечкой. Иван на мгновение замедлил шаг, раздумывая, не вернуться ли и не присоединиться к другим, но решил, что сначала нужно привыкнуть к одиночеству. Вернувшись в комнату с бутербродом и чашкой чая, он включил настольную лампу. Теплый свет разлился по комнате, создавая уютный уголок среди общей непривычной атмосферы общежития. Иван облокотился на спинку стула и начал листать учебник, стараясь сосредоточиться. Однако его мысли то и дело ускользали к недавним событиям. Всё вокруг казалось слишком большим, слишком новым. Позднее вечером, уже лежа на кровати, он слушал, как за окном нарастал ветер. Листья деревьев шуршали, скрипели створки старых окон. Иван ощущал, как одиночество начинало закрадываться в его мысли. «Это всего лишь начало», – убеждал он себя. Через какое-то время его глаза начали слипаться, а звуки за окном стали звучать как что-то далёкое, почти гипнотическое. Но перед тем, как уснуть, он снова вспомнил тот странный сон про лес и перекрёсток. В голове мелькнула мысль: что, если этот сон – не просто случайное видение? Следующее утро началось с легкого стука дождевых капель по стеклу. Иван проснулся раньше будильника, несколько минут лёжа в полумраке своей комнаты. Шум дождя за окном был успокаивающим, но также добавлял некоторую тяжесть настроению. Он сел на кровати, потерев глаза, и протянул руку к телефону. Экран засветился, показывая 6:47 утра. Было ещё рано, но сон уже не возвращался. Поднявшись, Иван медленно потянулся, ощущая каждую мышцу, затем направился к умывальнику. Струя прохладной воды освежила его лицо, а в зеркале отражался молодой человек с серьёзным, почти задумчивым взглядом. «Сегодня новый день», – сказал он себе, чтобы убедить в этом не только разум, но и сердце. Открыв шторы, он на мгновение задержал взгляд на улице. Под серым небом редкие прохожие спешили под зонтами, а тонкие деревья в парке слегка склонялись под напором ветра. В такие моменты всё вокруг казалось замедленным, словно мир хотел дать ему время подумать. После простого завтрака, состоящего из того же чая и пары кусочков хлеба с вареньем, Иван собрался на лекцию. Выйдя из комнаты, он не спешил. Коридор общежития всё так же был полон мелких шумов: хлопанье дверей, быстрые шаги студентов, где-то вдали слышались смех и приглушённая музыка. Каждое утро здесь было похоже на непрерывную суету, но у Ивана появилось странное чувство, что эти звуки скоро станут для него чем-то привычным, почти домашним. После лекций Иван решил немного задержаться в городе. Пройдя мимо главного корпуса, он повернул на одну из боковых улочек, ведущую к небольшим кафе и магазинам. Мощёная улица, блестящая от дождя, казалась особенно уютной. По пути ему встретилось несколько витрин, где за стеклом размещались яркие вывески с меню и объявления о скидках. Одна из таких вывесок привлекла его внимание: «Требуется бариста, обучение предоставляется.» Иван остановился, читая текст на белом листе, приклеенном к стеклу. На мгновение он задумался. Работа могла бы стать для него решением сразу нескольких задач: дополнительный доход, занятость и возможность завести знакомства. Он вошёл внутрь кафе. В помещении было тепло, пахло свежесваренным кофе и чем-то сладким, возможно, корицей. За стойкой стояла молодая девушка в зелёном фартуке, которая доброжелательно улыбнулась Ивану. – Добрый день, чем могу помочь? – спросила она. – Я… насчёт работы, – немного неуверенно ответил он, показывая на объявление. – О, конечно! Подождите минутку, я позову нашего менеджера, – ответила она, быстро скрывшись за дверью в подсобное помещение. Иван почувствовал, как внутри поднимается лёгкое волнение. Он осмотрелся: за столиками сидели люди, погружённые в разговоры или ноутбуки. Атмосфера кафе была спокойной, почти домашней, и это немного успокаивало его. Через несколько минут к стойке подошёл мужчина средних лет с тёплой улыбкой на лице. – Привет, ты насчёт работы? – спросил он, протягивая руку для рукопожатия. Иван кивнул и представился, чувствуя, как его голос становится чуть увереннее. Он плотно пожал руку менеджеру, ощущая, как тёплая ладонь слегка сжимает его пальцы. После короткого приветствия мужчина предложил присесть за столик у окна. На улице дождь уже утихал, но капли всё ещё стекали по стеклу, искажаю свет уличных фонарей.

– Расскажи немного о себе, – сказал менеджер, слегка наклонившись вперёд.

Он начал говорить. Простые слова текли медленно: о том, что недавно переехал в город, учится в университете, хочет попробовать себя в работе, чтобы почувствовать себя более независимым. Говоря, он ловил взгляд собеседника, пытаясь понять, произвёл ли впечатление, но лицо менеджера оставалось нейтральным, чуть приподнятые брови лишь подчеркивали внимательность.

– У тебя есть опыт работы? – прозвучал следующий вопрос.