Я сидел в небольшом итальянском гастропабе и жевал пасту с морепродуктами. Запивал все это минеральной водой и переписывался с Кэрол по “Ватсап”. Она немного расстроилась, что я не приехал домой и ужинаю черт знает где. А когда я сказал, что поеду к демонологам, то она разволновалась не на шутку и сообщила, что хочет составить мне компанию. Я вежливо отказался, но сам факт ее заботы меня порадовал. Другие ведьмы, для примера, не стали меня сильно отговаривать. Однако я прекрасно понимал, что ехать к таким созданиям в одиночку действительно опасно. Это же не игроки в Ардению, а могущественные симбионты. Кэрол настаивала, чтобы я позвонил и попросил Вадима о сопровождении. Она права. Поэтому я набрал его номер. Поинтересовался, как там Веста поживает, и предложил прокатиться в “Букет Лилий” вместе. Фамильяр не отказался, только заявил, что вооружится он по полной. Демонологам верить нельзя. Это не люди, а иномирцы, живущие в человеческих оболочках. Наверное, стоит взять Вадима и завтра на встречу с Изольдой. Он теперь как мой личный телохранитель будет, блин. Хоть реально Ирину в фамильяры бери, да вот не пойдет она, плюс света в ней мало. С ней по нижним уровням не побегаешь, даже если ей все источники дать. Все-таки предел у каждого мага свой. У меня вот вполне стандартный был. А есть люди, у которых с рождения полный комплект. Только что с этим делать, они не знают. Даже не догадываются о собственной силе! Я таких, правда, пока не встречал, но уже наслышан от ведьм. Батарейки, вот как их называют, и чаще всего используют просто для перекачки света.

Я спокойно доел пасту, расплатился с официантом, оставил щедрые чаевые и вышел на улицу. Рядом с моим “доджем” уже парковался “кайен” Вадима. Он, как всегда, вовремя.

– Рад тебя видеть, – сказал он, крепко пожимая мою руку, – тебе с демонами только поболтать? Какие инструкции?

– Да, никого не убиваем. Просто задам парочку вопросов, и все.

– Ага, значит, я твой телохранитель. Хорошо. Если замечу что-то подозрительное, то сразу открою огонь.

– Что, много оружия взял? – спросил я.

– Да, один пистолет-пулемет, два обычных пистолета, три ножа и одну гранату, ну так, на всякий случай.

– Где ты только все это берешь?

– Я бы мог пошутить, что это эхо войны, но шутка заезженная до упора. – Вадим улыбнулся. – В основном все российское оружие поступает со складов, плюс старые чеченские каналы.

– А импортное?

– Налажены поставки через крупных торговцев. Идут через Литву.

– Заказываешь через даркнет?

– Нет. Там много кидал, плюс продают те же ребята из спецслужб. Там как повезет. Если план у них не горит, то могут и продать, а могут принять и посадить. Вообще не вопрос. У меня только проверенные поставщики. А что ты так интересуешься? Хочешь какую-нибудь редкую пушку, которой нет в коллекции Данилы? Решил пойти по его стопам? Насобирать кучу пистолетов и хранить их под стеклом? Или ты задумал сделать артефакт? Признавайся. Мне можно. Я же фамильяр. – Вадима было не остановить.

– Ты угадал. Хочу пистолет-пулемет попробовать превратить в артефакт.

– У-у-у, – протянул Вадим, – у Данилы были попытки, но не получилось!

– Почему?

– Слишком большой расход света. Ты даешь очередь и падаешь без сил, либо в обычный сон выбивает.

– Погоди-ка. В обычном ОС я даже из пулемета стрелял, и ничего, – возразил я.

– Так то в обычном, там вообще можно все что угодно. Почитай записи Данилы. У него не вышло. Он пытался сделать “Мак-10”. Но это старое оружие. Я могу достать реально крутую пушку.

– Какую? – Мы продолжали стоять у машин и болтать.

– “Крисс Супер 5”. Отличный образец современных технологий. Компактный, кучный. Все как надо. Дорогой, конечно, но я думаю, что мы все можем обсудить.

– Спасибо, Вадим, я подумаю. Поехали, что ли?

Само увеселительное заведение мы нашли достаточно быстро. Рядом не было никакой парковки, поэтому мы оставили машины аж метров за триста от точки назначения, что, конечно, было плохо. В случае чего придется изрядно побегать. Длинные, как кишки Левиафана, дворы и арки привели нас в серый и невзрачный дворик, забитый мусорными баками. Воняло тут соответствующе. Рядом сидело несколько бомжей, которые внимательно смотрели на нас. Удивительно, но в этом дворе был только один подъезд. Странное местечко, и выбрано оно, видимо, не случайно.

– Изучают, – сказал Вадим, бросая быстрый взгляд на людей в рваных одеждах и теплых шапках, курящих папиросы и пьющих вино из пакета. Отлично. Вот я дурак неосознанный. Я посмотрел на бомжей и понял, что у них всех остекленевшие глаза.

– Брось, это они просто клея обнюхались, – попытался пошутить я, но мне было стыдно, что я не обратил внимания на этих людей. А ведь Данила не раз говорил, что нельзя судить по одежке, да и Олег показал мне, что крутые маги могут так сталкингом заниматься. Один из бомжей достал из кармана мобильник. Я это увидел уже боковым зрением. Предупреждает охранника на входе, наверное.

Железная дверь без ручки и домофона. Кто-то нацарапал ножом грубую картинку трех лилий в стакане. Значит, мы не ошиблись. Обычный человек даже не подошел бы к этой двери. И что дальше делать? Постучать три раза? Обагрить дверь кровью девственницы? На что там демоны хорошо реагируют? Ведьмы им нравятся – надо было взять кого не особенно жалко. Ладно, обойдутся и ведьмаком. Я уже было поднес кулак к стальной поверхности, чтобы постучать, но дверь открылась сама и совершенно бесшумно. На пороге стоял высокий мужик, который мне сразу не понравился. Здоровенный он, бычара. Шея вон какая накачанная. Это все мои завидки, конечно, так как я не такой комплекции, и не стать мне таким никогда, даже если мускулы наращу, то новые ноги подлиннее мне никто не пришьет.

– Зачем вы здесь? – грубо спросил охранник.

– Я ищу одного из ваших, – ответил я, – нужно поговорить.

– Кого?

– Барбаса, – ответил я, – он здесь?

– Хм. – Мужик задумался, а потом отодвинулся и пропустил нас внутрь.

– Обыскивать не будешь, что ли? – спросил я.

– В этом нет необходимости, – ответил он, – если мы захотим убить вас, то вы будете мертвы, даже если у каждого из вас в кармане по пулемету.

– Обожаю демоническую самонадеянность, – тихо шепнул мне Вадим, когда мы начали спускаться по металлический лестнице куда-то глубоко вниз.

– Уверен, что она не раз приводила их к поражению, – усмехнулся я, – как ты думаешь, почему они такие?

– Менталитет и комплексы. Все ради понтов.

– Что? – спросил идущий позади охранник.

– Ничего, друже, – быстро ответил Вадим, и мы перекинулись парой веселых улыбок.

Клуб находился даже не в подвале. Это было удивительно, потому что мы оказались в каком-то туннеле, и я понял, что это подземная Москва. Демонологи живут и тусят в ее лабиринтах? Вот так да. Это, конечно, круто. Где-то капала вода, я слышал писк крыс, но мы продолжали идти, обходя замерзшие лужи: на улице все-таки зима, и тут тоже не тепло. Не думал, что земля промерзает настолько, чтобы на глубине коллекторов был лед. Свернули в какой-то проход и оказались перед еще одним охранником. Этот был вооружен автоматом Калашникова со здоровенным глушителем. Вадим сразу напрягся – это я заметил по тому, какой осторожной стала его поступь. Он как зверь, который готовится к решающему рывку. Однако и этот громила нас пропустил, только фыркнул недовольно. За массивной бронированной дверью начался длинный белый коридор с настоящими факелами в стенах. Они сильно чадили, и часть потолка уже была загажена копотью. Но так, конечно, эффектнее. Тут не спорю. А потом появились кривые зеркала, которые сильно искажали наши фигуры. Останавливаться мы не стали, потому что сзади подгонял громила-охранник. После коридора нас проводили в большой зал с танцполом и двумя барными стойками. Здесь почти никого не было. Даже музыка не играла. Наверное, сегодня никаких мероприятий не запланировано. Не вовремя мы пришли. Нас провели к столикам и попросили сесть на удобные диванчики с круглыми столами. Охранник тут же забыл о нашем существовании и удалился. Мы с Вадимом остались одни, но ненадолго. Уже через пару минут перед нами появился молодой официант. Он искренне улыбался и протягивал нам меню.

– Я уже поел, спасибо, – ответил я. Вадим тоже отказался, тогда паренек исчез, а потом вернулся с парой бокалов вина.

– Это презент от заведения, – вежливо сказал он и поставил их перед нами.

– Мы за рулем, – сказал Вадим.

– От бокала хорошего вина не произойдет ничего страшного, – заметил официант.

– Это если бы мы в Италии жили, – заметил фамильяр, – а у нас Россия, тут тебя и за бутылку кефира могут прав лишить.

– Бросьте, – послышался позади мелодичный женский голос, – кто же посмеет остановить таких крутых парней.

Я внутренне вздрогнул. Три девушки в облегающих красных мини-платьях обогнули наши диванчики. Да, эффектные мадамы. У всех ярко-красные волосы, как у Ланы в игре, но примечательно даже не это. Все девушки были одинаковыми. Нос, губы, глаза, общие черты лица. Тройняшки, что ли? Одна из них села рядом с Вадимом, другая устроилась напротив меня, присев на краешек стола. Третья расположилась слева от нас. Ну и ножищи у них – длинные, гладенькие.

– Я бы укусил, – заметил волк внутри меня, – отличный набор костей!

– Кто вы? – спросил я.

– Сестры Лилии, – ответила девушка напротив меня и зажгла длинную розовую сигарету. Она внимательно смотрела на меня.

– И кем вы здесь являетесь?

– Мы – хозяйки этого заведения. Сразу видно, что вы у нас впервые. Для таких важных гостей у нас есть особенные предложения. – Лилия напротив меня сексуально облизала пухлые ярко-красные губы и затянулась сигаретой.

– Я ищу Барбаса, – сказал я, стараясь не обращать внимания, что вторая Лилия положила мне руку на коленку.

– Мы знаем, зачем ты здесь, Сергей, – демонесса выпустила тонкие струйки дыма из носика, – Барбас уже в курсе и скоро будет здесь. Мы придаем большое значение словам и не любим повторы, ведьмак.

– Понятно, – я спокойно взял руку девушки и убрал со своей коленки, – спасибо, но приставать ко мне не стоит.

– Это еще почему? – недовольно спросила курящая Лилия. – Барбас приедет через час, не меньше, так что мы можем немного развлечься.

– Спасибо, не стоит, – улыбнулся я. – Не думаю, что групповой секс меня сможет удивить. Даже с тройняшками. Я уже тертый калач в подобных делах.

– Да неужели? – Девушка напротив громко рассмеялась, забралась на стол и, подтянув юбку вверх, широко раздвинула ноги.

– Без трусиков, – констатировал я, закатывая глаза, – клитор проколот. Кого ты хотела этим удивить?

– Смотри, ведьмак. – Лилия стряхнула пепел, а потом сунула сигарету себе прямо в причинное место. Уголек ярко разгорелся.

– Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Разве ты не удивлен?

– Я отказываюсь от накачанной вагины. И да, я не удивлен. В Таиланде, я слышал, тамошние гоу-гоу девочки и не такое вытворяют. Я понимаю, если бы ты своей штучкой лом перекусила или бутылку шампанского открыла. Тогда я был бы полностью в твоей власти, а курить сигареты – это прошлый век.

– Какой козел, а! – Лилия убрала сигарету, выпустила дым и резко свела ноги вместе. – Уходим, девочки. Ведьмаки пошли уже не те. Импотенты хреновы.

– Да, я такой, – весело ответил я им вслед.

Вычел на раз. Это хорошо. На демонологов вычитание работает просто прекрасно. В итоге мы минут сорок болтали с Вадимом ни о чем. Он рассказывал про всякие пушки, тачки и приемы рукопашного боя. Делился секретами, как драться голыми руками против ножа, чем сильно меня позабавил. Фамильяр оказался еще тем патриотом. Он правда любил все русское, несмотря на то что пользовался исключительно зарубежным оружием и транспортом. При этом мужик не был настойчивым. Он просто рассказывал, что у него есть три “Стечкина”, пять калашей и один “Вал”. Правда, он ими не пользуется, но любит их всей душой. Вычитать Вадима мне не хотелось, поэтому я просто улыбался и кивал. Ясно, понятно, мол. Фамильяру настоящим магом не стать – это факт. Веста недаром держит его на коротком поводке. Я в свою очередь поделился историями про путешествия на нижние уровни. Рассказал про фазовых волков. Подробно объяснил некоторые локации Лимба и что в них нужно делать. Вадим, как оказалось, вообще мало что кумекал в этой теме. Весте он был нужен только для защиты в реале и секса, как мне показалось, хотя я мог и ошибаться.

– Добрый вечер, гости. – Перед нами появился высокий и тощий хмырь со странной прической. Половина головы выбрита, а другая выкрашена в оранжевый цвет. Одето это недоразумение было в длинный меховой плащ. Черные джинсы подвернуты, хотя мужику уже лет тридцать, не меньше. На лице никакой растительности кроме бровей. Резкие скулы. Пронизывающий взгляд. На плече Барбас держал складной самокат с большими колесами.

– И тебе не хворать, – ответил я и потянулся за вином.

– Сергей. – Барбас довольно хмыкнул и сел напротив нас. Рядом с ним тут же появилась одна из Лилий, но какая точно, я уже не мог понять.

– Не ожидал? – спросил я и комфортно развалился на диванчике, доставая сигареты.

– Нити паутины судьбы неисповедимы. Никогда не знаешь, как и где что пересечется, но, учитывая слухи о вашем ковене, я совсем не удивлен. У вас неприятности, поэтому ты здесь, да? Давай сразу к делу. – Барбас разложил самокат и поставил его в уголок, а потом сел рядом со мной. Официант принес еще вина, и я поведал историю нашего поражения и то, что я ищу. Демонолог задумался. Он тер свой подбородок и слегка прикусывал нижнюю губу.

– Олег из Сибирского ковена. Агхори. Я слышал о нем. Он обожает торчать в Море забвения. Встречает там самых ярких умерших и помогает им добраться до вокзала, либо возвращает их обратно.

– И при этом он жуткий симбионт с хер пойми кем, – добавил я.

– Не без этого, – согласился Барбас. – К сожалению, я вынужден вас огорчить, ребята. Я никогда не слышал про таких существ, которых вы описываете. Возможно, что моя старая подруга – Батриллиан – сможет вам помочь.

– Где она? – тут же спросил я.

– В нашем царстве, где же еще. Ее последнее пребывание в вашем мире закончилось весьма плачевно, поэтому вам придется отправиться в Лимб и посетить наш город.

– То есть у нее нет человеческого тела, да? – спросил я.

– Да, потому что она проклята нашим народом.

– Ух, даже так? – не поверил я. – Это как же нужно напортачить, чтобы даже вы отказались от нее?

– Сама расскажет. Она не против поделиться шокирующими подробностями. Если тебя не выбьет в обычный сон от ее откровений, считай, что ты прошел посвящение. – Демон громко засмеялся.

– И где ее искать в ваших землях? – уточнил я.

– В одинокой башне, чей купол украшают горгульи и осьминоги. Не ошибешься. Просто иди на север Города лавы. Ну или я попробую встретить тебя там.

– То есть у вас там настоящий ад, да?

– Мы любим тепло, поэтому селимся рядом с вулканами. Климат вашего мира нам подходил, но только некоторое время. С наступлением ледника мы были вынуждены ретироваться. – Барбас отпил вина из бокала.

– Вот даже как, – буркнул Вадим, – а до этого вы жили с нами бок о бок?

– Конечно. И позже тоже, но это отдельная история. Когда мы поняли, что климат на этой дерьмовой планетке резко меняется, то сделали ноги. Нас нельзя осуждать за этот побег. Так получилось. Пауки тоже сбежали, но за миллионы лет назад.

– Все бегут с Земли, – улыбнулся я, – пауки, вы, дану.

– Вы следующие, – подмигнул Барбас.

– С хера ли? – возмутился Вадим.

– Разве вы не видите, что планета уже больше не хочет вас содержать? – Демонолог закинул ногу на ногу и сделал очередной глоток вина. – Человечество уже давно исчерпало свой кредит доверия. Очередные паразиты, от которых пора избавиться, как и от рептилоидов.

– Ты сейчас про экологию будешь задвигать? – усмехнулся я.

– Да хрен с ней. Планета – живое существо. Это очень сложный уровень сна, который вы не поняли ввиду убогой осознанности. Земля избавится от вас, как от динозавров и пауков. Вы считаете себя вершиной эволюции, глупые человеки, но на самом деле являетесь тупыми паразитами. – Барбас пил вино и явно развлекался. – Все ваши достижения убоги и приземленны. Вы создавали веками то, что помогло бы вам встать на один уровень с животными. Это не прогресс, а деградация.

– А ну-ка, поясни, – не понял Вадим, хотя я уже отлично знал, что скажет демон.

– Вы – ведьмаки и к ним причастные – это самый цвет, что мог дать социум. Вы другие. Вы отличаетесь от людей – серой массы.

– Вот не надо сейчас об этом, – усмехнулся я, – уверен, что ты, как и я, читал Стругацких. “Гадкие Лебеди”, да? Человечество – это гниль, сраный картофель, серая масса, плоды, которые должны дать побеги. Самые лучшие станут цветками и понесут просветление в массы? Так, по-твоему, что ли?

– Я рад, что ты знаком с их творчеством, – улыбнулся Барбас, – это сразу делает тебя выше обычных людей в моих глазах. Но ты не согласен с их трактовкой?

– Это фашистское утверждение из уст одного литературного персонажа. Мнение героев книги может не совпадать с точкой зрения авторов. Разве не так?

– Хорошо, Сергей. Но пойми меня правильно. Человечество уже себя исчерпало. За отведенный вам промежуток времени вы так ничего и не смогли создать. Ни новой религии, ни новых технологий.

– Наши спутники уже летают за пределы солнечной системы! – встрял Вадим.

– А толку-то? Если бы они летали в Лимб, – гоготнул Барбас. – Хватит цепляться за свою человечность. Вы уже другие. Смиритесь. Этот безмозглый мир ждет очищение. Не первое и не последнее. Очередное. Многие видели начало конца.

– Ты сейчас про Темных сталкеров, да? – спросил я.

– Роман, – Барбас поцокал языком и выпил вина, – он все предвидел. Он знал, чем все это закончится.

– Земля налетит на Лимбическую ось, да? И куда денетесь вы, демоны?

– Мы просто займем тела павших и выживших. Нам не впервой такой трюк. Погибнет примерно 80 процентов населения планеты.

– Когда? – спросил Вадим.

– Лет через десять, может быть, двадцать, а то и тридцать.

– Этому как-то можно противостоять?

– Прячьтесь в складках местности и покупайте тушенку. – Барбас расплылся в довольной улыбке.

– Эх, Вадим, нам сейчас только слушать пиздливого демона, – сказал я, хлопнул фамильяра по плечу и встал с диванчика. – Пойдем. Я узнал более чем достаточно.

– Тебе все равно, что будет с твоим миром, ведьмак? – воскликнул Барбас.

– Будущего нет, рогатый. Есть только настоящее. Мне глубоко плевать, что вы там напрогнозировали на сто лет вперед, Глобы недоделанные. Я вам не верю. У меня есть более четкие цели в настоящем. Я найду эту вашу Батарею, или как ее там зовут. Любые проблемы нужно решать по мере поступления. Сейчас я должен спасти собственный ковен, а не человечество, поэтому твои рассуждения о великом грядущем песце меня мало волнуют, извини.

Я направился к выходу, и Вадим последовал за мной. Уже на ходу я поблагодарил демонолога:

– Спасибо, Барбас, что дал наводку. Этой же ночью я попробую добраться до этой тетки. Блин, как ее зовут-то? – добавил я.

– Батриллиан!